El protocolo Bitcoin Runes, desarrollado por Casey Rodarmor y lanzado el 20 de abril de 2024, permite la creación y transferencia de tokens fungibles en la blockchain de Bitcoin. Aunque Bitcoin tiene capacidades de scripting limitadas en comparación con blockchains dedicadas a contratos inteligentes como Ethereum, los desarrolladores han logrado introducir características previamente consideradas inviables en Bitcoin.

Bitcoin Runes no es el primer protocolo que permite la creación de tokens fungibles en Bitcoin, pero Rodarmor buscó una forma más eficiente de hacerlo. El protocolo Runes minimiza la carga en la blockchain de Bitcoin al reducir la cantidad de datos necesarios para las transacciones.

El protocolo Bitcoin Runes utiliza un diseño fundamentalmente diferente que se basa en la arquitectura UTXO de Bitcoin y el opcode OP_RETURN. Cada UTXO puede contener cantidades o tipos variables de Runes, lo que agiliza la gestión de tokens. El opcode OP_RETURN permite adjuntar información adicional a la transacción de Bitcoin.

La creación de un Bitcoin Rune se conoce como "grabado". Una vez grabado un Rune, sus propiedades quedan inmutables en la blockchain de Bitcoin. La diferencia entre grabar y acuñar es que grabar es el acto de crear un rune y definir sus propiedades, mientras que acuñar es obtener el rune según los parámetros especificados en el rune.

Los Runes se crean, acuñan y transfieren a través de "piedras rúnicas", que son mensajes del protocolo Bitcoin Runes incrustados en una salida de transacción de Bitcoin.

A pesar de la situación negativa del mercado, la innovación en la blockchain de Bitcoin, como el protocolo Bitcoin Runes, muestra un futuro prometedor para BTC. Aunque los Runes se utilizan principalmente para acuñar tokens meme en la blockchain de Bitcoin, la capacidad de crear tokens personalizados que heredan la seguridad de la red Bitcoin podría abrir casos de uso fascinantes.