作者：Murtaza
编译：深潮TechFlow
有人说，互联网革命的规模如此巨大，以至于人类社会难以完全评估其利弊。然而，就我个人而言，互联网对我来说确实是非常有益的。它所承诺的中介化、平等和连接的优势在我的生活中得到了充分体现。即使互联网偶尔带来一些小问题或烦恼，但与这些优势相比，实在微不足道。
因此，每当我听说有人在为数字世界设计新的扩展或改进时，我的第一反应总是：太棒了！这也是我最初了解比特币、智能合约和区块链等技术时的反应。这些技术多年前就迅速吸引了我的兴趣和热情。作为一名在自己领域中的“局外人”，就像许多硅谷人一样，我也是 2010 年代报道爱德华·斯诺登事件的记者之一，这让我有了一些自由主义的倾向，并让我更加热衷于这些技术。我很快就成为了区块链的“布道者”，并成功地让不少人加入了这个行列。
由于一些我将在后面详细阐述的原因，并且这些原因与本文有关，我已经不再向他人热情地推介加密货币和区块链。尽管我仍然关注这一行业的发展，甚至尝试使用一些基于区块链的平台，但我发现自己比几年前对这个行业的承诺更加持怀疑态度。
不过，我仍然保持开放的心态。正因如此，我最近读了 Chris Dixon 的《Read, Write Own》。除了这本书的封面很吸引人之外，我发现它对重振一种不该如此有争议的技术的承诺做出了值得称道的努力。Dixon 的书还稍微涉及了一场重要的辩论，这场辩论将决定区块链究竟能否拯救互联网，使其免受集中化、审查和企业控制的侵害，还是会加剧这些问题。
赌场、电脑、反主流文化
在过去几年里，我估计读了大约 18 到 20 本关于加密货币和区块链的书。虽然其中一些书对我有帮助，但我已经对这个领域中常见的夸张、傲慢、空洞的猜测和意识形态的极端主义感到厌倦。相比之下，《Read, Write, Own》是一部冷静的专业作品。Dixon 是一位文笔清晰的作者，也显然是一个了解并关心互联网的人。
《Read, Write, Own》简要回顾了互联网的历史及其从协议到平台的发展历程，然后重点讨论了当今企业控制的问题，以及区块链如何可能解决这些问题。Dixon 针对大型科技公司剥削性的“抽成率”和当前数字世界的不民主特性提出了尖锐的批评，这种现状让我们大多数人成为内容农场中的佃农。
他也对现有的加密货币行业进行了一些批判。在这个过程中，他接触到了我认为这一技术及其未来前景所面临的核心问题。
正如 Dixon 所说，区块链目前被分为“赌场”和“电脑”两个领域，这一比喻我稍后还会提到。赌场指的是加密货币在公众心中几乎成为代名词的投机世界，而电脑则代表其底层技术及其构建更好互联网的承诺。
Dixon 的书是为“电脑”爱好者而写的。他怀着显而易见的热情书写着对互联网的热爱——而我也恰好分享这种热情——同时回忆起一个充满激情的书呆子们在车库中专注于改进他们小发明的时代。Dixon 把区块链开发者描绘成革命性的局外人，并借鉴过去那些从贫穷到成功的天才故事，他邀请我们一起想象：
“想象一下，一个热爱反文化的二十多岁的 Steve Jobs 参加 Homebrew Computer Club，这个俱乐部是一个微型计算机爱好者的聚集地，1970 年代在加利福尼亚每月举办聚会。想象一下 Linus Torvalds 在 1991 年作为赫尔辛基大学的学生，编写一个最终成为他同名 Linux 操作系统的个人项目。或者想象一下 Larry Page 和 Sergey Brin 辍学斯坦福并于 1998 年搬到 Menlo Park 的车库，将他们的网络链接目录项目 BackRub 变成 Google。”
这就是电脑文化的世界，而我们大多数人熟悉的 FTX 和那些可疑的比特币影响者则代表了赌场文化。“电脑文化是长期的，而赌场文化则不是，”Dixon 写道。“因此，是电脑与赌场在争夺定义这个软件运动的叙述权。”
虽然他正确地指出了一个基本的冲突，但我认为问题远比 Dixon 所描述的要复杂得多。区块链技术本身仍然处于类似车库发明者的初级阶段。然而，从经济估值的角度来看，它却已经过早地超越了这个阶段。
截至目前，全球加密货币行业的市值已超过 2 万亿美元。通常，这样规模的行业是在已经开发出对社会有用的东西之后才会形成。然而在这种情况下，财富先行，而实际的用途仍然依赖于对未来模糊的承诺。除了像稳定币这样少数值得称道的例外，目前这些资金主要用于打造一个庞大的全球赌场和规避资本管制的工具，同时伴随着无尽的诱人承诺和激励故事，仿佛一本《叙事经济学》的书。
在我看来，这种不寻常的顺序，即财富远早于实用性而来，不仅仅是一个会随着时间自行解决的小错误。这实际上对技术实现其潜力构成了致命的威胁。
不作恶，却已然作恶
Google 曾有一句著名的企业口号：“不作恶。”虽然这句话带有几分戏谑，但它也承认了巨大的权力和财富会自然地引发道德风险，可能导致行为与公共利益相悖。最终，Google 改变了这个口号和它的公司名称，或许是因为在成长为如此庞大的经济体时，作出一些不道德的行为似乎成为了不可避免的副产品。
Dixon 认为区块链是一项能够防止大型科技公司未来走向邪恶的技术。他写道：“区块链网络将‘不作恶’变成了‘无法作恶’。它们的架构提供了强有力的保证，确保其数据和代码永远保持开放和可重组。”
他描述道，企业平台不可避免地会进入一个“榨取”阶段，在这个阶段，它们开始尽可能地从用户身上获取经济利益，损害平台的整体利益。他提出了一个有力的观点，即如果 Twitter 和 Facebook 以协议形式运行，类似于电子邮件，或者作为基于区块链的服务，那么任何贪婪的 CEO 都无法将它们转而对抗用户。
然而，虽然技术本身是中立的，但 Dixon 提到企业的“邪恶”让我想到区块链和加密货币行业的一个重要问题：它已经显现出邪恶的特征。
加密货币行业有一批自己的 CEO、投资者和风险投资家，他们中很多人已经从这种用途尚不明朗的技术中获得了巨额财富。尽管它还没有对世界或互联网产生积极的变革，但区块链行业已经涉及到许多类似于“强盗贵族”的活动，比如游说政客以获取优惠政策、精英金融自我交易、灾难性的投资者丑闻，以及其他通常被认为是企业界最恶劣的行为。
此外，利用加密货币进行勒索软件攻击的现象也在急剧上升（其中很多并未被报道）。虽然这并不是对加密货币本身的直接指责，但其规模远远超过了目前那些为了高尚目的而使用加密货币的人群，比如向与西联汇款失去联系的刚果农村村庄汇款。
因此，我们面临一个令人不安的现实：这个行业在真正发挥作用之前就已经变得“邪恶”了。因此，公众对其失去信任也就不足为奇了。有人可能会把这种对加密货币的敌视归结为卢德主义、“政治正确”或对进步的原始抵触，但我认为，这是对当前情况的一种理性且可以理解的反应。
许多区块链开发者试图通过声称技术仍处于“早期”阶段，或者我们正处于“互联网的1999年”（年份总是不一致）来淡化对现状的担忧。自比特币首次推出以来已经过去了十五年，这种说法在我看来已经站不住脚。认为技术天然具有目的性，并自然地从一个阶段发展到另一个阶段，这种想法似乎更像是一种宗教信仰，而不是理性分析。历史上，许多伟大的承诺未能实现，这实际上是更为常见的现象。
尽管区块链行业在金融和政治领域拥有巨大的影响力，但目前估计只有约22,000名开发人员真正参与区块链项目。根据最新统计，这一数字实际上正在下降。
这并不意味着区块链技术已经失去活力或前景渺茫，但它确实反映出一个问题：庞大的“赌场”与微不足道的“计算机”之间的差距可能比表面上看起来更加悬殊。那些支持“赌场”的人已经在资助选举并修改法律以符合他们的利益，而“计算机”仍然闲置在某个车库中。
革命性的自杀
区块链领域的代表们常常自称为“不可避免”的存在，认为自己掌握着独特的知识，是不值得信赖和腐败的建制派的受迫害对手，并且是潜在的反精英。我曾经听过类似的论调。
在报道叙利亚内战时，我听到反对派领导人——他们中很多人都富有并且与全球有紧密联系——对他们试图推翻的政权进行了强有力的批评。这个政权确实很糟糕，在战争初期，反对派似乎有着必胜的理由。然而，事情并没有如预期发展。不幸的是，部分由于叛军无法自我管理并在其控制下建立有吸引力的治理，大多数人最终选择支持他们熟悉的恶魔。许多人认为在2011年必然会发生的政权更迭实际上并没有出现。许多未完成的革命都面临这样的命运。
如果叙利亚的反对派能够更加严格地进行自我反省，情况可能会有所不同，这对于任何人类事业都是如此。我一直在等待加密货币行业进行一些严肃的自我批评，该行业的文化似乎更像是乐观主义的公司宣传，混合着对狂喜的期待以及其他似乎伴随新型货币诞生的宗教情感。
加密货币在问世时被视为一项革命性的技术，但这场革命似乎已经遭到腐化。许多现有支持者的责任缺失、利用漏洞等问题，导致公众对其感到疏远，并重新投向他们原本希望推翻的建制派。甚至在目睹了许多新兴权威的行为之后，我对《纽约时报》和大通银行产生了些许以前未曾有过的好感。
医者先自医
你可能会因为这些尖锐的评论而称我为批评者（事实上，有人称我为“建制派的走卒”，而我估计这些人的净资产是我的800到1200倍）。但最终，我在Paragraph上撰写这篇文章是为了使用Farcaster的用户的利益，这是一个我希望能够帮助发展的平台。我并不讨厌加密货币或区块链，甚至偶尔还会涉足其中。我总体上喜欢互联网，并对硅谷过去的一些创新印象深刻。我只是希望这个行业能够兑现它不断做出的宏伟承诺。
面对加密领域，我们就像面对一个病入膏肓的病人，需要采取强有力且痛苦的治疗才能康复。负责任的监管是必然的，但我们也需要考虑其影响。为了让技术得以持续发展，必须大幅削减甚至彻底关闭那些投机成分。
作为一个持有少量加密货币的人，我并不愿意这么说，但从长远来看，无论是通过监管还是行业自律，如果其目前2万亿美元的市值在短期内被削减80-90%，区块链的未来可能会更好。这种减少将有助于清除那些聚集在赌场周围的骗子和机会主义者，无论是在线还是线下，并将公共空间还给那些真正致力于“Read, Write, Own”这一高尚愿景的技术开发者。这也为公众提供了一个以更加务实的方式，重新认识区块链的机会。
这样的前景可能不会受到那些已经通过加密货币致富的人，或者那些试图通过各种政治手段证明其财富合理性的人欢迎。但如果有人真的重视去中心化、去中介化、反审查等崇高理念，那么赌场的喧嚣就需要暂时停歇，直到技术能够为社会创造出有价值的东西。
我们都希望实现远大的目标，这并不可耻。但要实现这些目标，你需要先建造出能够载你到达目的地的工具。