Nhà sáng lập Binance Changpeng Zhao, thường được gọi là CZ, đã được chào đón nồng nhiệt tại sự kiện ở Dubai. Sự xuất hiện trở lại của Zhao, giữa tiếng reo hò và đám đông háo hức chụp ảnh tự sướng, là khoảnh khắc đáng chú ý đối với tỷ phú tiền điện tử này, người vừa được thả khỏi nhà tù Hoa Kỳ nhưng bị cấm điều hành Binance theo thỏa thuận nhận tội với Bộ Tư pháp.
Suy ngẫm về thời gian xa nhà, Zhao đã nói chuyện thẳng thắn với Bloomberg, giải thích rằng anh đã bận rộn tập thể dục, viết lách và thảo luận về tiền điện tử với những tù nhân khác trong bốn tháng ngồi tù. "Tôi nghĩ chương đó đã qua rồi", anh nói, ám chỉ đến vai trò CEO kéo dài bảy năm của mình, ám chỉ rằng anh đang rút lui khỏi các hoạt động hàng ngày trong khi vẫn duy trì tư cách cổ đông của mình.
Bất chấp những rắc rối pháp lý, ảnh hưởng của Zhao vẫn rất lớn. “Tình trạng tội phạm” mà anh tự mô tả không làm giảm mối quan hệ của anh với thế giới tiền điện tử hoặc ngăn cản các cơ hội kinh doanh của anh. Mặc dù anh từ chối bình luận về cuộc bầu cử gần đây của Hoa Kỳ, anh đã hoan nghênh những diễn biến tại X (trước đây là Twitter), nơi Binance đã đầu tư 500 triệu đô la.
Thời gian Zhao ở nhà tù Lompoc, California, là khoảng thời gian khác thường đối với một tỷ phú, khi anh phải chia thời gian giữa việc tập thể dục, viết lách và chịu đựng chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt của nhà tù. Mặc dù vai trò của anh tại Binance đã giảm sút, công ty, dưới sự điều hành của CEO mới Richard Teng, đã tạo dựng được vị thế nổi bật trong ngành tiền điện tử bằng cách vượt qua những áp lực pháp lý đang diễn ra.
Khi thị trường tiền điện tử tăng vọt sau chiến thắng bầu cử của Donald Trump, tài sản của Zhao cũng tăng trở lại, củng cố vị thế của ông trong số những người giàu nhất thế giới. Tuy nhiên, ông vẫn cam kết giữ kín tiếng, ví vai trò của mình như một "cổ đông bình thường". Bất chấp những lời đề nghị mua cổ phiếu của ông, Zhao đã ám chỉ rằng ông sẽ giữ chúng trong thời gian tới.
Ông cho biết ban quản lý Binance "rất hiếm khi" nhờ ông tư vấn và ông chỉ cung cấp "bối cảnh lịch sử". Ông cũng là đồng bị đơn trong một số vụ kiện dân sự với Binance, bao gồm một vụ kiện do Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch đệ trình.