Zwei Mitglieder des US-Kongresses erklärten am Donnerstag, dass es dem in Nigeria inhaftierten Binance-Manager Tigran Gambaryan schlecht gehe und forderten seine sofortige Freilassung aus humanitären Gründen.

„Wir fanden ihn dort leidend vor, da er Malaria und eine doppelseitige Lungenentzündung hat, und er berichtet, dass er erheblich an Gewicht verloren hat“, sagte der Abgeordnete French Hill, ein Republikaner aus Arkansas, auf seinem X-Account.

„Schlimmer noch: Ihm wird der Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung verwehrt.“

Am Mittwoch besuchte Hill zusammen mit der Repräsentantin Chrissy Houlahan, einer Demokratin aus Pennsylvania, Gambaryan im Kuje-Gefängnis in Abuja, der Hauptstadt Nigerias.

„Schreckliches Gefängnis“

Die Abgeordneten sollten diese Woche an einem Treffen mit nigerianischen Politikern zum Thema Terrorismusbekämpfung teilnehmen. Doch dann machten sie einen Umweg, um Gambaryan zu besuchen, da in den USA der Druck zunimmt, ihn freizulassen.

Die Gesetzgeber veröffentlichten auf X ein Video, in dem sie Gambaryans lange Inhaftierung in einem „schrecklichen Gefängnis“ beklagten.

Das nigerianische Informationsministerium antwortete nicht sofort auf die Bitte von DL News um einen Kommentar.

Nicht schuldig

Gambaryan, Binances Leiter der Abteilung für Finanzkriminalitäts-Compliance und Einwohner Georgiens, wird seit kurz nach seiner Ankunft in Nigeria am 26. Februar festgehalten.

Gegen ihn und Binance liegt der Vorwurf der Geldwäsche vor, den die nigerianische Kommission für Wirtschafts- und Finanzkriminalität erhoben hat.

Gambaryan, ein ehemaliger Sonderagent der US-Steuerbehörde IRS, hat auf nicht schuldig plädiert. Sein Anwalt hat den Fall als „staatlich angeordnete Geiselnahme“ verurteilt. Auch Binance hat die Vorwürfe zurückgewiesen.

Gambaryan, der am ersten Tag seines Prozesses im Mai zusammenbrach, soll am Freitag wieder vor Gericht erscheinen. Sein Verteidigerteam wird voraussichtlich Zeugen der Anklage ins Kreuzverhör nehmen.

Hill sagte, die Anklage gegen Gambaryan sei angesichts seiner bisherigen Laufbahn als Ermittler in Finanzkriminalität völlig unfassbar.

Kryptokriminalität

Gambaryan arbeitete regelmäßig mit nigerianischen Behörden zusammen, um Erlöse aus Kryptokriminalität sicherzustellen.

Es war diese Geschichte der Zusammenarbeit, die Gambaryan dazu veranlasste, einer Einladung von nigerianischen Staatsbeamten nachzukommen, sich im Februar in Abuja zu treffen und im Namen von Binance einen Regulierungsstreit beizulegen.

Die nigerianischen Behörden verhafteten Gambaryan und einen Kollegen, Nadeem Anjarwalla, einen britischen Anwalt und Afrika-Manager von Binance mit Sitz in Kenia.

Anjarwalla entkam einen Monat später der Haft und floh mit einem versteckten Pass nach Kenia. Er ist seitdem nicht mehr aufgetaucht, steht aber unter einer roten Meldung von Interpol.

„Ich kann einfach nicht glauben, dass unser Außenministerium nicht mehr tun kann, um die Freilassung eines unschuldigen amerikanischen Bürgers zu erreichen.“

Yuki Gambaryan

Hill forderte das US-Außenministerium auf, „alle verfügbaren Mittel einzusetzen“, um Gambaryans Freilassung aus humanitären Gründen zu erreichen.

Nach scheinbar gedämpften Reaktionen auf Gambaryans Schicksal werden in den USA die Forderungen nach seiner Freilassung immer lauter. Angeführt werden diese von Parlamentariern und Bundesanwälten.

Eine Delegation von Parlamentariern und Bundesanwälten hat sich öffentlich schriftlich an US-Außenminister Antony Blinken gewandt und ihn gebeten, in der Angelegenheit einzugreifen.

In einer Kongressanhörung letzte Woche lehnte es der Sondergesandte des Präsidenten für Geiselnahmen ab, Gambaryan als „zu Unrecht von einer ausländischen Regierung festgehaltenen US-Bürger“ einzustufen.

Diese Entscheidung löste Kritik des Kongressabgeordneten Rich McCormick aus, eines Republikaners aus Georgia, der Gambaryans Bezirk vertritt.

Auch Gambaryans Familie drückte ihre Enttäuschung über die fehlende Reaktion der US-Regierung aus.

„Tigrans und meine eigenen Steuergelder werden jedes Jahr als Hilfsgelder nach Nigeria geschickt. Nigeria soll ein Verbündeter sein“, sagte Gambaryans Frau Yuki in einer Erklärung gegenüber DL News.

„Ich kann einfach nicht glauben, dass unser Außenministerium nicht mehr tun kann, um die Freilassung eines unschuldigen amerikanischen Bürgers zu erreichen.“

Osato Avan-Nomayo ist unser in Nigeria ansässiger DeFi-Korrespondent. Er berichtet über DeFi und Technologie. Um Tipps oder Informationen zu Geschichten zu teilen, kontaktieren Sie ihn bitte unter osato@dlnews.com.