Am 18. Juni machte die iranische Zentralbank (CBI) eine wichtige Ankündigung bezüglich der öffentlichen Piloteinführung des digitalen Rial, der neuesten Initiative des Landes im Bereich digitaler Währungen, bekannt als digitale Zentralbankwährung (CBDC).

Die Einführung dieses innovativen Finanzinstruments ist für den 21. Juni geplant und fällt zeitlich mit dem Beginn des Monats Tir zusammen, der im iranischen Kalender einen neuen Monat markiert.

Erster Einsatz auf der Insel Kish

Die erste öffentliche Einführung des digitalen Rial ist strategisch auf der Insel Kisch geplant, einem bekannten Touristenziel am Persischen Golf.

Die Insel Kisch ist als Freihandelszone anerkannt und ermöglicht Touristen aus zahlreichen Ländern die visumfreie Einreise. Damit ist sie ein idealer Standort für dieses bahnbrechende Finanzvorhaben.

Die Verwendung des digitalen Rial auf der Insel wird es Einwohnern und Besuchern ermöglichen, bargeldlose Transaktionen durch einfaches Scannen eines Barcodes durchzuführen. Diese Technologie macht das Mitführen von Bargeld oder Bankkarten überflüssig und vereinfacht Einkäufe und Finanztransaktionen innerhalb der Region.

Dieser Schritt folgt auf ein erfolgreiches Pilotprogramm, das 2023 gestartet wurde und darauf abzielte, die Machbarkeit und Effizienz des digitalen Rials unter kontrollierten Bedingungen zu testen.

Der Iran ist nicht der einzige, der die Nutzung von CBDCs erforschen und ausweiten möchte. Auch andere Länder in Asien haben ähnliche Wege eingeschlagen. So hat Israel beispielsweise im vergangenen Monat eine Testphase für seinen digitalen Schekel eingeleitet, der speziell für Inlandszahlungen konzipiert ist.

Die israelische Zentralbank hat für diesen Test eine unterstützende Umgebung geschaffen, darunter eine Sandbox und eine API-Schicht, die die Beteiligung verschiedener Finanzsektoren, darunter traditioneller Finanzinstitute, Fintech-Unternehmen und anderer relevanter Interessengruppen, erleichtert.

Darüber hinaus ist China ein Vorreiter auf dem Gebiet der digitalen Währungen. Der chinesische digitale Yuan, dessen Pilotprojekt 2019 begann, hat eine beträchtliche Akzeptanz und ein beträchtliches Wachstum erfahren.

Bis Februar 2024 waren allein in der Stadt Suzhou über 29 Millionen digitale Geldbörsen registriert, wobei der digitale Yuan im Laufe des Jahres 2023 Transaktionen im Gesamtwert von über 416 Milliarden US-Dollar ermöglichte.

Diese Zahlen belegen nicht nur die Skalierbarkeit digitaler Währungen, sondern unterstreichen auch ihre potenziellen Auswirkungen auf die traditionellen Finanzsysteme und das Verbraucherverhalten.

Internationale Bedenken und Sanktionen

Die Entwicklung der iranischen CBDC hat jedoch international für Aufsehen gesorgt, insbesondere im Hinblick auf die Möglichkeit einer Umgehung von Sanktionen. Die USA haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass das Streben des Iran nach einer digitalen Währung ein Mechanismus sein könnte, um die derzeit gegen das Land verhängten Sanktionen zu umgehen.

Als Reaktion darauf verhängte das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums im Februar 2024 Sanktionen gegen die Informatics Services Corporation (ISC), eine Tochtergesellschaft der iranischen Zentralbank. ISC spielt eine zentrale Rolle bei der Entwicklung des digitalen Rial und anderer Zahlungssysteme.

Zusätzlich zum ISC hat das OFAC auch Unternehmen in Dubai und der Türkei mit Sanktionen belegt, weil sie das ISC bei der Beschaffung von Technologien im Zusammenhang mit der nationalen Sicherheit und der Terrorismusbekämpfung unterstützt haben.

Die Integration des Iran in das BRICS-Konsortium hat das Land weiter zu Kooperationen bewogen, die darauf abzielen, die Abhängigkeit vom US-Dollar zu verringern. Diese Initiative steht im Einklang mit ähnlichen Bemühungen Russlands, das sich nach Sanktionen, die den Zugang zu internationalen Zahlungssystemen wie Swift einschränkten, für eine verstärkte Verwendung lokaler Währungen bei globalen Transaktionen einsetzt.

Die Partnerschaft zwischen dem Iran und Russland im Hinblick auf eine goldgedeckte CBDC für grenzüberschreitende Zahlungen ist ein Beispiel für einen strategischen Schachzug zur Stärkung der wirtschaftlichen Souveränität und zur Abmilderung der Auswirkungen internationaler Sanktionen und verstärkt somit die Bedenken hinsichtlich einer möglichen Umgehung von Sanktionen durch den digitalen Rial in Abstimmung mit den russischen Bemühungen.

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