Der ehemalige CEO von Binance hat an diesem Wochenende seine viermonatige Haftstrafe angetreten. Changpeng Zhao (CZ), ehemaliger CEO der Kryptowährungsbörse Binance, hat seine Haftstrafe in einem Bundesgefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe in Lompoc, Kalifornien, angetreten, wie CZs Verteidigerteam bei Latham & Watkins gegenüber CNBC bestätigte.
Nachdem er sich am 30. April der Geldwäsche schuldig bekannt hatte, war CZ bis Ende Mai gegen Kaution auf freiem Fuß. Er wird vier Monate im Gefängnis verbringen müssen, was weniger als die drei Jahre ist, die die Bundesanwaltschaft gefordert hatte. Die Verteidigung hatte fünf Monate auf Bewährung beantragt, während die Strafmaßrichtlinien eine Freiheitsstrafe von 12 bis 18 Monaten vorsahen.
CZ ist in der Dose
Berichten zufolge standen Binance und CZ jahrelang unter Untersuchung des Justizministeriums (DOJ) und der Commodity Futures Trading Commission (CFTC). Der Fall erreichte schließlich im November 2023 einen Wendepunkt, als sich der Gründer schuldig bekannte, gegen den Bank Secrecy Act (BSA) verstoßen zu haben, indem er bei Binance kein wirksames Programm zur Geldwäschebekämpfung implementiert hatte.
Auf der Seite von Binance erklärte das DOJ, dass sich das Unternehmen der Verschwörung zur Verletzung des BSA, der unterlassenen Registrierung als Geldtransferunternehmen und des Verstoßes gegen den International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) schuldig bekannt habe.
„Es tut mir leid“, sagte CZ laut Reuters vor der Urteilsverkündung dem US-Bezirksrichter Richard Jones. „Ich glaube, der erste Schritt, um Verantwortung zu übernehmen, ist, die Fehler voll und ganz anzuerkennen. Hier habe ich es versäumt, ein angemessenes Programm zur Geldwäschebekämpfung umzusetzen. … Jetzt erkenne ich die Schwere dieses Fehlers.“
Zuvor war CZ im Rahmen einer Einigung mit der US-Regierung zur Beendigung einer mehrjährigen Untersuchung von Binance als CEO des Unternehmens zurückgetreten. Obwohl Zhao das Unternehmen nicht mehr leitet, soll er Berichten zufolge einen geschätzten Anteil von 90 % an Binance besitzen.
Ein mildes Urteil
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte CZs Kryptobörse Binance, Geldwäsche nicht verhindert zu haben. Dadurch wurden illegale Transaktionen ermöglicht, darunter auch solche mit Beteiligung von Amerikanern und sanktionierten Ländern. Binance wurde mit einer Geldstrafe von 4,3 Milliarden Dollar belegt, und CZ selbst zahlte eine Geldstrafe von 50 Millionen Dollar. Laut Bloomberg gehört er immer noch zu den 50 größten Milliardären der Welt.
Trotz seiner Inhaftierung plant CZ, nach seiner Freilassung in die Kryptowährungsbranche zurückzukehren, seine Beteiligungen aufrechtzuerhalten und sich dem passiven Investieren zu widmen.
Nach der Nachricht, dass der Gründer von Binance seine Haftstrafe angetreten hat, hat die Kryptowährungs-Community ihre Unterstützung für CZ zum Ausdruck gebracht. Viele sehen seine Gefängnisstrafe als Schutzmaßnahme für Binance.
Ein Reddit-Benutzer sagte, dass die Maßnahmen von CZ dazu beigetragen hätten, einen Zusammenbruch wie bei FTX zu verhindern. Binance ist derzeit die weltweit größte Kryptowährungsbörse. Im Vergleich zu FTX hat sie eine viel größere Benutzerbasis und wickelt ein viel höheres Transaktionsvolumen ab. Sollte sie zusammenbrechen, wären die Auswirkungen wahrscheinlich viel schlimmer als bei FTX.
Sam Bankman-Fried, der Gründer und ehemalige CEO von FTX, wurde in den USA zu 25 Jahren Haft verurteilt. Im November wurde der in Ungnade gefallene Kryptowährungsmogul in allen sieben Anklagepunkten für schuldig befunden. Er war an der Verschwörung zum Wertpapierbetrug beteiligt gewesen, die zum Untergang seiner Kryptowährungsbörse FTX und des Hedgefonds Alameda Research führte.
Im Rahmen seiner Verurteilung im März wurde Bankman-Fried zur Zahlung einer Geldstrafe von 11 Milliarden Dollar verurteilt.
Anders als CZ, der Gründer von Binance, hat Bankman-Fried keine Vereinbarung mit der Regierung getroffen.
Stattdessen arbeiteten andere Mitglieder seines Führungsteams, darunter Caroline Ellison, die frühere Geschäftsführerin von Alameda Research und Ex-Freundin von Bankman-Fried, mit den Staatsanwälten zusammen und fungierten im Strafprozess als wichtige Zeugen gegen ihn.
Anfang des Monats wurde Ryan Salame, der ehemalige FTX-Manager, zu 7,5 Jahren Gefängnis verurteilt. Laut Gerichtsurteil muss Ryan drei weitere Jahre auf Bewährung verbringen und ist verpflichtet, mehr als 6 Millionen Dollar an Beschlagnahmungsgeldern und 5 Millionen Dollar an Entschädigung zurückzuzahlen.
Im September letzten Jahres gestand er Straftaten, die ihm von den US-Behörden vorgeworfen wurden, darunter die Verschwörung zu illegalen politischen Spenden und den Betrieb eines nicht lizenzierten Geldtransferunternehmens.
Der Beitrag „CZ tritt Gefängnisstrafe an: Krypto-Community bietet Ermutigung“ erschien zuerst auf Blockonomi.