Kleinbauern in Entwicklungsländern stehen möglicherweise vor einem landwirtschaftlichen Durchbruch. Neue Technologien wie Satellitenbilder, Drohnen und maschinelles Lernen steigern die Produktivität und machen es in Ländern wie Westeuropa rentabler denn je, ihre Produkte zu verkaufen.
Die Sache hat nur einen Haken: Avocadobauern in Ostafrika oder Kaffeepflanzer in Lateinamerika müssen nachweisen können, dass ihre Pflanzen gemäß nachhaltiger landwirtschaftlicher Methoden angebaut wurden.
Ihre Ernteerträge dürfen nicht auf Kosten abgeholzter Wälder oder durch Kinderarbeit erzielt werden. Und wenn ihre Produkte als „biologisch“ gekennzeichnet werden, müssen sie nachweisen, dass keine synthetischen Düngemittel und Pestizide verwendet wurden.
Hier könnte die Blockchain-Technologie eine bedeutende Rolle spielen.
Generieren eines unveränderlichen Datensatzes
„Blockchain schafft eine großartige Lösung mit einem unveränderlichen Datensatz, insbesondere in Kombination mit Mobilgeräten“ und anderen aufkommenden Technologien, sagte Jon Trask, CEO von Dimitra – einem in 18 Ländern aktiven AgTech-Unternehmen, das mit Regierungsbehörden in Brasilien, Indien, Uganda und Nepal zusammengearbeitet hat – gegenüber Cointelegraph.
Am 20. Juli gaben Dimitra und One Million Avocados (OMA) – eine auf Nachhaltigkeit fokussierte Technologiegruppe – eine Partnerschaft bekannt, um kenianischen Avocadobauern dabei zu helfen, Produktion und Qualität durch den Einsatz hochmoderner neuer Technologien, darunter Blockchain, zu steigern.
Dimitra Technology gab die Partnerschaft auf Twitter bekannt. Quelle: Twitter
Dimitras Multitech-Plattform, die auch Mobiltechnologie, künstliche Intelligenz (KI), Geräte zum Internet der Dinge, Satellitenbilder und Genomik umfasst, soll Kleinbauern „einen besseren Zugang zu Lösungen verschaffen, um nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken weiter zu fördern, vor allem in den Bereichen Schädlings- und Krankheitsvorbeugung und Datenberichterstattung“, heißt es in der Pressemitteilung.
Ein weiteres wichtiges Ziel der Partnerschaft besteht darin, den Landwirten in Ostafrika dabei zu helfen, „Rückverfolgbarkeitsprobleme zu überwinden, um den maximalen Wert ihrer Produkte zu gewährleisten und sich an internationale Regulierungsrahmen zu halten.“
Und nicht nur in Kenia oder auf dem afrikanischen Kontinent nimmt dieser Transport landwirtschaftlicher Güter vom globalen Süden in den globalen Norden zu. „Wir haben die gleiche Situation in Indonesien, Brasilien und einigen anderen lateinamerikanischen Ländern“, sagte Trask gegenüber Cointelegraph. „Wenn sie [die Landwirte] ihre Produkte exportieren, können sie mehr Dollar pro Kilo bekommen.“
Die Dokumentation wird für potenzielle Exporteure von entscheidender Bedeutung sein, insbesondere angesichts der neuen europäischen Abholzungsverordnung, die im Juni in Kraft getreten ist – deren wichtigste Verpflichtungen jedoch erst Ende 2024 gelten. „Sie müssen nachweisen, dass Ihr Unternehmen nicht an Abholzung beteiligt war“, erklärte Trask und fügte hinzu:
„Wenn ein Avocadobauer in Kenia seine Produkte exportieren will, muss er bestimmte Dokumente erstellen, die die Herkunft der Produkte belegen. Mit diesem Dokument ist Sicherheit verbunden. Es ist leicht, ein gefälschtes Dokument zu erstellen.“
Hier kommt Blockchain ins Spiel, das Rückverfolgbarkeitstool schlechthin. „Durch Blockchain nachverfolgte Daten sind unveränderlich und können den Landwirten als Nachweis für die Erlangung von Zertifikaten oder Krediten dienen“, sagte der Forscher SzuTung Chen, der kürzlich eine Masterarbeit über den Kaffeeanbau in Kolumbien abgeschlossen hat, gegenüber Cointelegraph. „Ein Blockchain-Unternehmen arbeitet beispielsweise mit Unternehmen für Emissionsgutschriften zusammen, damit die Landwirte, die nachhaltige Praktiken betreiben, aufgezeichnete Daten über ihren Anbau erhalten und zusätzliches Einkommen erzielen können.“
Eines der größten Probleme für Kleinbauern sei die Informationsasymmetrie, erklärte Chen. „Kaffeemarken und -röster erzielen die höchste Marge beim Kaffeepreis, weil sie näher am Endverbraucher sind und Markenbildung und Marketing nutzen können.“
Die Bauern hingegen wissen nicht, wohin ihr Kaffee nach dem Verkauf gelangt, wohin er gelangt oder welche Trends es auf dem Kaffeemarkt gibt – „was sie in einer anfälligen Situation in der Lieferkette hält“, fügt sie hinzu.
Das Potenzial der Blockchain bestehe darin, eine wechselseitige Transparenz zu ermöglichen, so dass nicht nur die Beteiligten am Ende der Lieferkette wüssten, woher der Kaffee komme, sondern auch die Bauern, was in der nachgelagerten Lieferkette passiert, so die Forscher weiter.
Leistungsstärker als Blockchain allein
Dimitra wird Satellitenbildtechnologie nutzen, um kenianischen Bauern zu helfen, zu beweisen, dass sie für den Avocadoanbau keine Wälder zerstören. Doch diese Technologie kann auch zur Produktivitätssteigerung eingesetzt werden. Durch die Anwendung von maschinellen Lernmodellen auf Satellitenbilder hat Dimitra Algorithmen entwickelt, die beispielsweise genau bestimmen können, wo mehr Dünger benötigt wird oder wo die Bewässerung verstärkt werden muss.
Eine Multitech-Lösung kann auch Synergien erzeugen. Monica Singer, südafrikanische Leiterin und Senior-Strategie bei ConsenSys, sagte gegenüber Cointelegraph:
„Wenn es Ihnen gelingt, ein Ökosystem unter Verwendung von Mobil- und IoT-Geräten sowie gegebenenfalls KI zu schaffen, wird dies eine leistungsfähigere Lösung sein als das Blockchain-Ledger allein.“
Ist dieser interdisziplinäre Ansatz die Welle der Zukunft? „Ich glaube, dass Blockchain das nicht allein schaffen kann“, sagte Trask. „Wir müssen Technologien kombinieren, um die Dienstleistungen bereitzustellen, die die Agrarindustrie braucht.“
Im Finanzbereich sei das vielleicht anders, räumte Trask ein, der die letzten sechs Jahre an Blockchain-bezogenen Projekten gearbeitet hat – seine Erfahrung im Bereich der Lieferkette reicht sogar noch weiter zurück. DeFi-Anwendungsfälle können oft für sich allein stehen, aber in der Landwirtschaft ist das anders. „Wenn wir diese Technologien – maschinelles Lernen, visuelle Bildgebung und Drohnen mit Blockchain – kombinieren, können wir mehr für unser Geld bekommen.“
Das Unternehmen hat maschinelle Lernmodelle „trainiert“, um anhand von Satellitenbildern zu erkennen, wie ein Baum aussieht. Ein „Baum“ muss eine bestimmte Krone, Höhe usw. haben. Das Unternehmen kann Abholzungsberichte erstellen, die veranschaulichen, wo innerhalb der Grenzen einer Farm im Laufe der Zeit Bäume entfernt und wo neue Bäume hinzugefügt wurden.
Dimitra sagt, dass kenianische Landwirte ihre Produktivität durch den Einsatz neuer, heute verfügbarer Technologien verdoppeln können. Doch wie viel von diesem Gewinn ist auf die Digital-Ledger-Technologie an sich zurückzuführen?
„Es erfordert eine Kombination von Technologien“, antwortete Trask, aber man sollte die Bedeutung der Blockchain nicht übersehen. „Ursprünglich haben wir in Ostafrika ein Projekt rund um Rinder durchgeführt“, sagte er und fügte hinzu:
Die Landwirte stellten fest, dass sie „50 bis 100 Prozent mehr pro Pfund Rindfleisch erzielen könnten, als wenn sie nicht über ein Rückverfolgbarkeitssystem [Blockchain] verfügten.“
Wenn afrikanische Avocadobauern die Dokumentationsanforderungen der Europäischen Union erfüllen können, „können sie beim Export 30 %, 50 %, vielleicht sogar ein paar hundert Prozent mehr erzielen.“ Weitere Gewinne durch KI-gesteuerte Verbesserungen in Bereichen wie Bewässerung und Düngung könnten zu einer weiteren Verdoppelung der Produktivität führen, schlug er vor.
Andere stimmen zu, dass die Blockchain-Technologie im Hinblick auf den Agrarsektor des Kontinents zu einem eigenständigen Faktor werden kann, insbesondere wenn ihre Aufzeichnungsfunktionen zur Qualitätssicherung genutzt werden, wie Shadrack Kubyane, Mitbegründer der südafrikanischen Coronet Blockchain und eFama App, gegenüber Cointelegraph sagte.
Wie wichtig fälschungssichere landwirtschaftliche Aufzeichnungen sind, wurde Kubyane durch den weltweit schlimmsten Listeriose-Ausbruch bewusst, der sich im Januar 2017 in Südafrika ereignete und über 200 Todesopfer forderte.
Dieser Fall „wird bis heute vor Gericht verhandelt“, sagte er. Der Hauptverdächtige ist nach wie vor ein großes Lebensmittelverarbeitungs- und -vertriebsunternehmen, das bis heute darauf beharrt, nicht die Hauptquelle des Ausbruchs gewesen zu sein. „Wäre Blockchain in dieser speziellen Lebensmittelkette in vollem Umfang eingesetzt worden, dann wären die entscheidenden Faktoren und die Quelle des Ausbruchs in zweieinhalb Sekunden oder weniger ermittelt worden, anstatt sechseinhalb Jahre auf ein noch ausstehendes Urteil zu warten.“
Ein „Game Changer“
Singer von ConsenSys ist optimistisch, was die zukünftige Nutzung von Blockchain auf dem Kontinent angeht. „Supply-Chain-Technologie mit Track-and-Trace-Funktionalität auf Basis der Blockchain-Technologie wird in Afrika den Wandel herbeiführen“, sagte sie gegenüber Cointelegraph. „Wir haben auf dem Kontinent eine hohe Verbreitung von Mobiltelefonen. Wir wissen auch, dass die Blockchain-Technologie am nützlichsten ist, wenn es viele Vermittler gibt und wenn wir eine transparente Prüfspur von Transaktionen mit vielen Beteiligten benötigen.“
In Afrika ist der Landwirt oft der letzte, der vom Verkauf der Produkte profitiert, „insbesondere wenn er von vielen Zwischenhändlern abhängig ist“. Neben anderen Vorteilen hilft die Blockchain-Technologie auch dabei, „die richtige Größe der Zwischenhändler zu finden“, fügte Singer hinzu. Darüber hinaus „verfügen wir derzeit nur über sehr wenige ausgereifte Technologien für die Sendungsverfolgung.“
Einige der Hauptmerkmale der Blockchain ähneln denen traditioneller afrikanischer Tauschsysteme, wie sie etwa in dem kleinen Dorf verwendet wurden, in dem Kubyane aufwuchs.
Während der Erntezeit konnten Feldfrüchte je nach Bedarf in unterschiedlichen Mengen gegen Vieh eingetauscht werden. Dies brachte einige Blockchain-ähnliche Vorteile mit sich, darunter die Rückverfolgbarkeit, da „die Menschen genau wussten, woher ihre Lebensmittel kamen“; Transparenz, da „Waren ausgetauscht werden konnten, ohne dass Zwischenhändler unnötige Preisaufschläge hinzufügten“; und Kontrolle über die Lieferkette, da „viele Bauernfamilien die Kontrolle über ihre gesamte Lieferkette hatten – wie klein sie auch sein mochte – von den Saatgutbanken bis zum Direktverkauf an die Verbraucher.“
Ein Tauschsystem hat natürlich viele Einschränkungen, darunter einen Mangel an Skalierbarkeit, und Kubyane ist dagegen, die Uhr in Afrikas moderner Lebensmittelversorgungskette zurückzudrehen. Aber die Blockchain-Technologie kann bei vielen aktuellen Herausforderungen helfen, darunter „Lebensmittelrückverfolgbarkeit, Verluste nach der Ernte, mangelnde Transparenz der Lieferkette, unfaire Handelspraktiken und Monopole, die kleine und halbkommerzielle Landwirte marginalisieren“, sagte er gegenüber Cointelegraph.
Geduld ist gefragt
Insgesamt kann es einige Zeit dauern, bis sich in der afrikanischen Landwirtschaft etwas bewegt. „Es wird sicherlich Jahre dauern“, sagt Trask. Eine landwirtschaftliche Genossenschaft könnte beispielsweise einen Vertrag mit Dimitra unterzeichnen und sagen, dass sie „30.000 Landwirte an Bord holen wird. Wir werden wahrscheinlich nie eine 100-prozentige Akzeptanz erreichen; vielleicht nur 80 Prozent.“
Außerdem seien nur 10 Prozent der Systemnutzer „Poweruser“, fuhr er fort. Einige könnten teilnehmen, weil ihnen Lebensmittelriesen wie Nestlé und andere gesagt hätten, sie müssten „Rückverfolgbarkeit haben“, bemerkte Trask. Andere Landwirte wollen einfach nicht auf neue Technologien umsteigen.
Eine weitere Herausforderung besteht laut Singer von ConsenSys darin, dass die Implementierung dieser Lösungen manchmal „die Beteiligung zu vieler Parteien oder ein Einarbeiten in die Technologie erfordert“.
Lösungen müssen zudem zugänglich, erschwinglich und skalierbar sein, fügte Kubyane hinzu. „Es ist von größter Bedeutung, geduldiges Kapital in beträchtlichem Umfang zur Verfügung zu haben.“
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Synergien aus der Verschmelzung von Blockchains mit anderen neuen Technologien wie Satellitenbildern, KI, Mobiltechnologie und anderen eines Tages die Landwirtschaft in den Entwicklungsländern revolutionieren könnten. Doch bis dieser Tag kommt, können Landwirte in Ostafrika und anderen Regionen möglicherweise höhere Preise für ihre Produkte erzielen, indem sie Exportmärkte wie die EU und Nordamerika erschließen.
Doch um sich einen festen Platz auf den Tischen dieser westlichen Volkswirtschaften zu sichern, müssen sie Regulierungsbehörden und eine nachhaltigkeitsbewusste Öffentlichkeit davon überzeugen, dass ihre Ernten nicht durch Abholzung von Wäldern oder den Einsatz von Kinderarbeit entstanden sind. Dabei könnten sich private und öffentliche Blockchains mit ihren verbesserten Tracking-, Rückverfolgungs- und Zertifizierungsfunktionen als von unschätzbarem Wert erweisen.