Ryan Salames Satz gibt Einblick in die Schicksale, die dem inneren Kreis von SBF bevorstehen, zu dem auch seine On-Off-Freundin Caroline Ellison und der technische Leiter Nishad Singh gehören.
Die Staatsanwaltschaft hatte für den ehemaligen FTX-Manager Ryan Salame eine Haftstrafe von fünf bis sieben Jahren gefordert. Der Angeklagte beantragte jedoch nur 18 Monate.
Doch das endgültige Urteil überraschte beide Parteien. Er muss nun siebeneinhalb Jahre hinter Gittern verbringen – mehr als die von den USA geforderte –, obwohl er sich auf einen Deal einließ und sich gegen seinen ehemaligen Chef Sam Bankman-Fried wandte.
Salames Anwaltsteam hatte zu argumentieren versucht, dass er absolut keine Ahnung davon gehabt habe, dass FTX, das im November 2022 plötzlich die Abhebungen einstellte und Millionen von Menschen in die Insolvenz stürzte, Verbrauchergelder missbrauchte. Sie behaupteten, er sei getäuscht worden und habe geglaubt, die Unternehmen innerhalb der Gruppe seien „legitim, solvent und äußerst profitabel“.
Doch das ist nicht die ganze Geschichte. Der Hauptvorwurf gegen Salame lautete, er habe Wahlkampffinanzierungsbetrug begangen – mit anderen Worten, er habe Politikern großzügige Spenden zukommen lassen. Er hatte den Gesetzgebern Dutzende Millionen Dollar versprochen, um die Interessen von FTX zu fördern und eine entspanntere Haltung gegenüber der Einführung von Kryptowährungen in Washington zu fördern. Dabei gab es ein großes Problem: Dies geschah mit Kundengeldern ohne deren Zustimmung oder Wissen.
Daten der Federal Election Commission zeigten sogar, dass er einer der größten Spender bei den Zwischenwahlen 2022 war – er versprach republikanischen Kandidaten 22 Millionen Dollar. Und obwohl diese Mittel als Darlehen von FTXs Schwesterunternehmen Alameda Research verbucht wurden, gab Salame zu, dass er nicht die Absicht hatte, diese Mittel zurückzuzahlen.
Die Tatsache, dass Salame eine viel härtere Strafe erhielt, als selbst die Staatsanwälte gefordert hatten, ist bedeutsam und bietet einen Einblick in das Schicksal, das dem inneren Zirkel von SBF bevorsteht, zu dem auch seine On-Off-Freundin Caroline Ellison und der technische Leiter Nishad Singh gehören.
Interessant ist, dass die Staatsanwaltschaft für Bankman-Fried eine Gefängnisstrafe von 50 Jahren gefordert hatte, der Richter in seinem Betrugsfall jedoch viel milder war und stattdessen 25 Jahre Haft verhängte. In diesem Fall übersteigt Salames Strafe die geforderte Strafe.
Das könnte Sie auch interessieren: Verdienen Händler immer noch Millionen mit Memecoins?
Die Spenden von FTX an US-Politiker haben in Washington für viel Ärger gesorgt. Die Gesetzgeber wurden aufgefordert, die Gelder zurückzugeben, damit die Opfer entschädigt werden könnten, aber in vielen Fällen war das Geld bereits ausgegeben. Sogar Joe Biden war in das Fiasko verwickelt, da SBF während seines Präsidentschaftswahlkampfes 2020 der zweitgrößte Spender war. Viele der Spenden, die Salame tätigte, erfolgten heimlich im Namen von Bankman-Fried, aber die wahre Quelle wurde verschleiert, um Offenlegungspflichten zu umgehen.
Während dies bei der Urteilsverkündung am Dienstag weder für den Richter noch für die Jury eine Rolle gespielt hätte, war der Bericht des FTX-Prüfers vernichtend, da er offenlegte, wie Salame während seiner Tätigkeit an der Börse Gelder missbraucht hatte. Er hat bereits zugestimmt, den Schuldnern der zum Scheitern verurteilten Börse 5,59 Millionen Dollar als Entschädigung zu zahlen – und dabei ist auch eine Abhebung von 5 Millionen Dollar berücksichtigt, die er nur wenige Tage vor der Pleite der umstrittenen Handelsplattform getätigt hatte. Außerdem übergibt der junge ehemalige Geschäftsführer jetzt die Schlüssel zu seinem schicken Apartment auf den Bahamas.
Vielleicht noch verwerflicher war, wie Salame Vermögenswerte von FTX veruntreut hatte, um äußerst verschwenderische Käufe zu tätigen. Außer in seine luxuriöse Wohnung investierte er auch in Restaurants und schnappte sich sogar einen Privatjet.
Die US-Börsenaufsicht SEC reagierte kompromisslos auf das Urteil. Der US-Staatsanwalt Damian Williams erklärte:
„Salames Beteiligung an zwei schweren Bundesverbrechen untergrub das öffentliche Vertrauen in die amerikanischen Wahlen und die Integrität des Finanzsystems. Das heutige Urteil unterstreicht die erheblichen Konsequenzen solcher Straftaten.“
Damian Williams
Es ist schwer zu sagen, warum der Richter sich dazu entschieden hat, über die Empfehlungen der Staatsanwaltschaft hinauszugehen – aber es ist möglich, dass Salame dafür, dass er sich während seines aufsehenerregenden Prozesses im letzten Jahr geweigert hat, gegen SBF auszusagen, eine Strafe zahlen muss.
Auf persönlicher Ebene muss es für den Manager, der einen neugeborenen Sohn hat, besonders schmerzhaft sein. Aber es ist wahrscheinlich, dass Richter Kaplan ein ähnliches Ziel vor Augen hatte wie bei der Verurteilung von SBF: Salame außer Gefecht zu setzen und zu verhindern, dass er Krypto-Investoren in den kommenden Jahren möglicherweise Schaden zufügt. Eine klare Botschaft an andere schlechte Akteure in diesem Bereich zu senden, wäre zweifellos ein weiterer Anreiz gewesen.
Angesichts der Tatsache, dass FTX-Opfer Kryptowährungen nur auf Grundlage der Preise vom November 2022 erhalten, ist unklar, wie viel Trost dieses Urteil spenden wird.