Binance France hat den Mitbegründer Changpeng Zhao durch zwei neue Anteilseigner ersetzt, teilte das Unternehmen DL News am Dienstag mit.
Mit diesem Schritt soll sichergestellt werden, dass die weltweit größte Kryptobörse ihre Berechtigung zum Betrieb in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Europäischen Union nicht verliert.
Zhao, der sich im vergangenen November schuldig bekannte, gegen das US-Bankenrecht verstoßen zu haben, besaß 100 % von Binance France, dem zentralen Knotenpunkt des Kryptounternehmens in der EU.
Nach französischem Recht darf der Mehrheitsaktionär eines Unternehmens kein Krimineller sein.
Neue Aktionäre
Ein Verbleib Zhaos im Amt hätte die Stellung des Unternehmens in Frankreich und damit auch in der Europäischen Union gefährdet, wenn Ende des Jahres ein neues, richtungsweisendes Gesetz in Kraft tritt.
„Die neuen Aktionäre von Binance France sind beide Mitbegründer von Binance“, sagte ein Sprecher von Binance am Dienstag gegenüber DL News.
Ein offizielles Update im französischen Handelsregister zeigt, dass die Anteile von Binance France zwischen Yulong Yan und Lihua He aufgeteilt sind, die jeweils 50 % halten.
Die Frage ist: Wer sind sie?
Yulong Yan, der auch den englischen Namen Allan Yan verwendet, wird im ursprünglichen Whitepaper von Binance als Teammitglied genannt. Yan war Mitbegründer und Produktdirektor des inzwischen geschlossenen chinesischen Börsendienstleisters Bijie Tech.
„Zwei Jahre vor Binance habe ich ein Unternehmen namens Bijie Tech gegründet“, schrieb Zhao in einem Binance-Blogbeitrag von 2022. „Leider hat die chinesische Regierung im März 2017 alle derartigen Börsen geschlossen.“
Lihua He wird im ursprünglichen Binance-Whitepaper von 2017 nicht namentlich genannt.
Ein Sprecher von Binance wollte keine Angaben zu diesem Aktionär machen und antwortete nicht sofort auf die Bitte um einen Kommentar dazu, ob Zhao für seine Anteile entschädigt wurde.
Das Blatt wenden
Der Aktionärstausch ist das jüngste Zeichen dafür, dass Binance versucht, die Ära Zhao hinter sich zu lassen. Diese endete im vergangenen November, als Binance sich schuldig bekannte, gegen US-Bankengesetze verstoßen zu haben, indem es Kriminellen und sanktionierten Unternehmen wie Terrorgruppen die Nutzung der Börse gestattete.
Binance zahlte eine Strafe von 4,3 Milliarden Dollar und erklärte sich bereit, vom Gericht zugelassene unabhängige Beobachter zu engagieren, um Maßnahmen zur Geldwäschebekämpfung und zur Aufklärung der Kundenpraktiken zu entwickeln. Zhao, bekannt als CZ, wurde zu vier Monaten Gefängnis verurteilt.
Zhaos Nachfolger als CEO wurde Ende letzten Jahres Richard Teng, ein ehemaliger Regulator der Zentralbank von Singapur.
Globale Umstrukturierung
Der Eigentümertausch ist Teil eines „globalen Umstrukturierungsprojekts“, das Binance in diesem Jahr durchführt.
In einem am Dienstag veröffentlichten Blogbeitrag von Binance teilte das Unternehmen mit, dass die französische Tochtergesellschaft diese Änderungen vorgenommen habe, um sicherzustellen, dass sie den Vorschriften für Anbieter digitaler Vermögenswertdienste in Frankreich entspreche.
Die französische Finanzmarktaufsicht AMF schickte Binance im Dezember eine Mitteilung, dass Binance France nach der Verurteilung von Zhao seine Geschäftstätigkeit anpassen müsse.
MiCA-Passporting
Die Verordnung über Märkte für Krypto-Assets (MiCA) ermöglicht es Unternehmen, ihre Lizenz von einem Basisland in den Rest der 27 EU-Staaten zu übertragen.
Das neue Regime, das in den nächsten zwei Jahren in Kraft treten wird, dürfte zu stärkeren Investitionen in die Digital-Asset-Branche auf dem Kontinent führen.
Das bedeutet, dass Unternehmen wie Binance ein Land auswählen müssen, in dem sie eine Lizenz beantragen.
Frankreich hat Binance in den vergangenen Jahren als wichtiger strategischer Knotenpunkt in Europa gedient. Binance investierte 2021 100 Millionen Euro in die französische Kryptoindustrie.
Führungskräfte von Binance haben bei Veranstaltungen in Paris die Schlagzeilen dominiert und Regierungsvertreter haben Binance in der französischen Hauptstadt willkommen geheißen.
Gegen Binance laufen allerdings auch zwei staatsanwaltschaftliche Ermittlungen im Zusammenhang mit möglicher Geldwäsche und der Bereitstellung von Werbung für die Öffentlichkeit, bevor das Unternehmen bei einer Aufsichtsbehörde registriert wurde.
Angesichts der Verurteilung von Zhao sind sich Rechtsexperten nicht sicher, ob die Regulierungsbehörden Binances Lizenz gemäß MiCA genehmigen werden, wenn im Jahr 2025 strengere Vorschriften für Börsen in Kraft treten.
Inbar Preiss ist eine in Brüssel ansässige Regulierungskorrespondentin. Sie erreichen sie unter inbar@dlnews.com. Callan Quinn ist der in Hongkong ansässige Asien-Korrespondent von DL News. Sie erreichen ihn unter callan@dlnews.com.