Banking für Menschen ohne Bankkonto? Wie ich einem völlig Fremden in Kenia etwas über Bitcoin beigebracht habe

M-Pesa dominiert den Zahlungsverkehr in Kenia – hat Bitcoin für die Bürger des Landes überhaupt eine Bedeutung?

Tief im Großen Afrikanischen Grabenbruch in Kenia liegt die Stadt Nakuru, die für ihre Flamingos und prähistorischen Stätten bekannt ist. Die Stadt liegt 160 Kilometer nordwestlich von Nairobi. In der lokalen Massai-Sprache bedeutet der Name der Stadt „staubiger Ort“.

Hier beschloss ich, zufällig ausgewählte Fremde über Bitcoin aufzuklären, ein Begriff, der vielen fremd ist, die es gewohnt sind, ihre Transaktionen mit Bargeld und dem mobilen Zahlungssystem M-Pesa abzuwickeln.

M-Pesa ist das mit Abstand größte mobile Geldsystem in Kenia und wird von etwa 83 % der Erwachsenen genutzt. Angesichts der COVID-19-Epidemie im Land hat die Zentralbank Kenias den Bürgern noch mehr Gründe gegeben, das Produkt zu nutzen.

Es wäre leicht gewesen, ein paar junge Leute zu finden, die vielleicht schon das eine oder andere über Bitcoin gehört haben. Diese Bevölkerungsgruppe hat jedoch bereits Zugang zum Internet und kann problemlos bei Google nach Bitcoin suchen.

Stattdessen beschloss ich, ältere Menschen anzusprechen, die von den meisten Mainstream-Medien und Bildungsinitiativen ignoriert werden. Es dauerte nicht lange, bis ich die erste Zielgruppe erreichte – eine Gruppe von Busfahrern, die eine Tasse Kaffee tranken, während sie darauf warteten, dass ihre Busse sich mit Fahrgästen füllten.

Nach zwanzig Minuten schienen die vier Fahrer nicht mehr über Bitcoin zu wissen als bei meiner Ankunft. „Kwa hivyo Bitcoin ni kama M-Pesa (Ist Bitcoin genau wie M-Pesa?)“, fragte mich einer. Bislang hatten sie Bitcoin entweder als eine Art Aktie oder als Alternative zu M-Pesa verstanden.

Nach ein paar weiteren Dutzend Fragen schienen die vier Fahrer ein grundlegendes Verständnis von Bitcoin als digitaler Währung zu haben. Inzwischen waren noch ein paar mehr dazugekommen, alle mit Fragen dazu, warum sie Bitcoin verwenden sollten. Ich beantwortete die Fragen und beantwortete sie dann noch einmal und noch einmal. Am Ende hatte ich es geschafft, drei Leute davon zu überzeugen, ein Bitcoin-Wallet zu eröffnen, woraufhin ich ihnen Bitcoins im Wert von ein paar Dollar schickte. Ich brachte den neuen Krypto-Jüngern auch bei, wie sie selbst Bitcoins auf Peer-to-Peer-Plattformen kaufen können.

Sind Sie sicher, dass es kein Betrug ist?

Mittlerweile war ich ziemlich zuversichtlich und beschloss, noch einen draufzusetzen. Ich näherte mich meinem nächsten Ziel – einer Gruppe von Mama Mbogas (Gemüsehändlern). Wie bei der vorherigen Gruppe gab es viele Fragen: Warum Bitcoin verwenden? Ersetzt es M-Pesa? Ist es Betrug? Sind Sie sicher, dass es kein Betrug ist?

Ich verstand ihre Befürchtungen. In Kenia haben Tausende von Menschen Millionen von Dollar durch Bitcoin-bezogene Betrügereien verloren. Erst kürzlich wurde das lokale Kryptowährungs-Startup Nurucoin geschlossen, und der Gründer floh angeblich nach Kalifornien. Nurucoin, das sich selbst als die ultimative panafrikanische Kryptowährung anpries, erbeutete angeblich 2,7 Milliarden Kshs (27 Millionen Dollar). Und das war nicht der einzige Betrug; Dutzende anderer haben leichtgläubige Anleger betrogen und das Vertrauen in Bitcoin untergraben.

Einer der Verkäufer erklärte: „Ich habe von Bitcoin gehört, aber es war ein Betrug. Eine meiner Nachbarinnen hat 64.000 Ksh (640 $) durch einen Betrug namens Velox verloren. Ihr wurde gesagt, dass sie sehr schnell viel Geld verdienen könnte. Aber sie haben geschlossen und sind über Nacht verschwunden. Deshalb will ich nichts mit Bitcoin zu tun haben.“ (Aus dem Suaheli übersetzt.)

Sie bezog sich dabei auf Velox 10 Global, ein Unternehmen, das 2017 in Kenia an den Start ging. Das von einem brasilianischen Staatsbürger gegründete Unternehmen versprach eine monatliche Rendite von bis zu 50 Prozent – ​​stahl am Ende aber Anlegergelder im Wert von mehreren Millionen Dollar.

Viele nannten auch ein konstantes Problem als Grund für ihre Besorgnis – die Geschwindigkeit von Bitcoin. Als spekulatives Asset ist der Geschwindigkeitsbedarf von Bitcoin minimal, aber seine Effizienz als Transaktionswährung wird zur Herausforderung. In Kenia bietet M-Pesa eine bequeme bargeldlose Zahlungsmethode in drei Sekunden. Da Bitcoin in letzter Zeit mindestens zehn Minuten benötigt, scheint seine Verwendung für kleine alltägliche Zahlungen weit entfernt.

Trotz der Herausforderungen gelang es mir, fünf Anbieter davon zu überzeugen, ein Bitcoin-Wallet zu eröffnen.

Bitcoin-Überweisung

Bitcoin ist zwar langsamer als einige der verfügbaren Zahlungsmethoden, darunter M-Pesa und Visa, aber es ist auf jeden Fall schneller als die verfügbaren Methoden für grenzüberschreitende Geldtransfers, und deshalb habe ich beschlossen, mich darauf zu konzentrieren. Glücklicherweise hatte einer der Anbieter einen Verwandten in Ghana, und ich beschloss, die Möglichkeiten von Bitcoin für grenzüberschreitende Geldtransfers zu besprechen.

Die Verkäuferin, Jane Wangui, ist Gemüseverkäuferin und arbeitet auch als Friseurin. Als Mutter von sechs Kindern kennt sich Wangui mit dem Internet aus und kommuniziert mit ihren Kunden über WhatsApp auf ihrem Smartphone. Ihre Schwester lebt seit acht Jahren in Ghana. In dieser Zeit waren sie für Geldüberweisungen auf die Bank angewiesen, und ihre Schwester schickte Geld, um ihre Mutter zu unterstützen.

Wie gut dokumentiert ist, auch von der Weltbank, sind die Überweisungskosten in Afrika die höchsten der Welt. Wie hoch sind sie? Es kostet Sie 14 Dollar, 100 Dollar von Nairobi über die Standard Chartered Bank nach Ghana zu senden. Die Equity Bank, Kenias größte Bank nach Kunden, verlangt für einen ähnlichen Betrag 18 Dollar, die KCB Bank verlangt 24 Dollar. Diese hohen Kosten haben sich für viele als unerschwinglich erwiesen, aber es gab nur wenige Alternativen.

Wangui wollte eine viel günstigere, schnellere und bequemere Methode zum Geldtransfer kennenlernen. Ich half ihr beim Herunterladen eines Bitcoin-Wallets, in diesem Fall Paxful, das in beiden Ländern vertreten ist. Die App hat eine einfache Benutzeroberfläche, die das Senden und Empfangen von Bitcoins erleichtert.

Anstatt die BTC an Wangui zu senden, beschloss ich, ihr beim Kauf von anderen Händlern zu helfen. Die Paxful-App leitet Sie auf die Website weiter, auf der Hunderte von Händlern zum Verkauf bereitstehen. Wir entschieden uns für einen Händler mit guten Bewertungen und einem fairen Preis, schickten das Fiatgeld über M-Pesa und hatten in wenigen Minuten unsere Bitcoins im Wert von 100 $.

Der nächste Schritt war die Kontaktaufnahme mit Wanguis Schwester in Ghana. Innerhalb weniger Minuten hatte sie ihr Bitcoin-Wallet eingerichtet. Wir schickten ihr Bitcoins im Wert von 100 Dollar, was uns 2,10 Dollar kostete; etwas mehr als ein Siebtel dessen, was die billigste Bank verlangen würde. Außerdem brauchten wir nur 45 Minuten, um die Bitcoins zu kaufen und nach Ghana zu schicken.

Der Empfänger in Ghana hatte die Möglichkeit, die BTC entweder auszuzahlen und den Gegenwert in Fiat zu erhalten oder sie zu Spekulationszwecken zu behalten. Wangui hatte erfahren, dass der Preis von Bitcoin mit der Zeit steigen kann, und sie riet ihrer Schwester, sie ein paar Wochen lang zu behalten und zu sehen, ob sie ein paar zusätzliche Dollar verdienen könnte. Um den Überweisungsprozess abzuschließen, drängte ich sie jedoch, einen Teil ihrer BTC gegen ghanaische Cedi zu verkaufen.

Wangui, die ihr Leben lang Mitglied der Equity Bank war (die für eine ähnliche Transaktion 18 Dollar verlangt), schwor, in Zukunft für solche Transaktionen immer Bitcoin zu verwenden.

Der tapfere Einsatz einer Frau

An diesem Tag gelang es mir, etwa 30 Menschen in der Stadt Nakuru zu erreichen, von denen mehr als die Hälfte Bitcoin-Wallets eröffneten und ihre Krypto-Reise begannen. Während meine Bemühungen in der Krypto-Ausbildung nur bis zu einem gewissen Punkt reichten, hat eine Frau in Kenia viel mehr getan, und ihre Bemühungen haben ihr landesweite Anerkennung eingebracht.

Betty Wanjiru ist eine Restaurantbesitzerin aus Nyeri, einer Stadt 94 Meilen nördlich von Nairobi. Sie entdeckte Bitcoin vor Jahren in einer Netzwerkgruppe. Allerdings hatte sie dafür ihren Preis: Durch einen früheren Bitcoin-bezogenen Multi-Level-Marketing-Betrug verlor sie 550.000 Kshs (5.500 $). Sie gab Bitcoin jedoch nicht auf und begann, online nach Informationen zu der digitalen Währung zu suchen.

Sie lebte damals in Nairobi, zog aber später nach Nyeri, wo sie ihr Restaurant Betty’s Place eröffnete. Ihre Liebe zu Bitcoin blieb und sie nutzte ihr neues Lokal, um das Evangelium zu verbreiten und den Einheimischen beizubringen, was Bitcoin ist, wie man es kauft, was man damit machen kann und vieles mehr. Sie war eine der ersten Händlerinnen in Kenia, die Bitcoin-Zahlungen akzeptierte. Jetzt akzeptiert sie auch Dash.

Als sie anfing, wussten nur sehr wenige Menschen in Kenia etwas über digitale Währungen, erzählte sie mir bei meinem Besuch. Als sie in ihrem Restaurant Schilder mit der Aufschrift „Hier wird Bitcoin akzeptiert“ aufhängte, hatten ihre Kunden viele Fragen – einige davon waren amüsant. „Ist dieser Bitcoin eines dieser exotischen Gerichte aus dem Ausland?“, fragte sie einmal einer ihrer Kunden.

Betty machte weiter und brachte sowohl technisch versierten jungen Leuten als auch älteren Menschen Bitcoin bei. Für die lokale Gemeinschaft wurde sie zur Lehrerin und Quelle der Wahrheit für alles, was mit Bitcoin zu tun hatte. Sie befragten sie, in welche Unternehmen sie investieren sollten, welche Wallets am sichersten waren, wie viel Geld sie in Bitcoin investieren sollten und wann sie verkaufen sollten.

Ihre Bemühungen haben ihr landesweite Anerkennung eingebracht, da die Popularität von Bitcoin im Land sprunghaft gestiegen ist, was sie zum Aushängeschild für die Einführung von Bitcoin gemacht hat. Wie sie mir erzählte, hat sie ihre Bemühungen verstärkt und arbeitet nun mit einigen erfahrenen Händlern zusammen, um jungen Menschen beizubringen, wie sie mit dem Handel von Bitcoin ihren Lebensunterhalt verdienen können.

Bringt M-Pesa die Einführung von Bitcoin ins Wanken?

Bei meinen Aufklärungsbemühungen wurde eine Frage am häufigsten gestellt: Warum Bitcoin verwenden, wenn ich M-Pesa habe? Für viele Alltagsnutzer sind Faktoren wie Unabhängigkeit von staatlicher Kontrolle, verbesserte Sicherheit und Privatsphäre einfach nicht genug, um den Komfort von M-Pesa zugunsten von Bitcoin aufzugeben.

Ich habe Betty gefragt, ob sie glaubt, dass M-Pesa die Einführung von Bitcoin behindert.

„Überhaupt nicht. Ich denke, dass M-Pesa uns als Land einen Vorteil verschafft. Es ist einfacher, das Konzept des digitalen Geldes zu verstehen“, sagt sie mir. „Wir müssen unseren Leuten nur klarmachen, dass Bitcoin ihren Bedürfnissen besser dient als M-Pesa. Ihr Geld ist mit Bitcoin sicherer; sie können Geld zu geringen Gebühren ins Ausland senden und dergleichen.“

Paxful, ein Bitcoin-Wallet für afrikanische Märkte, bekräftigt Bettys Ansicht. Das innovative Zahlungssystem des Landes macht den Peer-to-Peer-Handel nicht nur schnell und bequem, sagte mir ein Unternehmenssprecher. Das Unternehmen gab auch bekannt, dass Überweisungen eine der größten Verwendungsmöglichkeiten für Bitcoin auf seiner Plattform sind.

Wenn es darum geht, Kenianer über Bitcoin aufzuklären, ist Paxful an vorderster Front dabei. Das Unternehmen hat mehrere Campus-Outreach-Veranstaltungen organisiert, bei denen Tausende von Universitätsstudenten im ganzen Land über Bitcoin aufgeklärt wurden, einige von ihnen zum ersten Mal. Die Teilnehmer konnten auch die Paxful-Wallet auf ihre Telefone herunterladen und erhielten anschließend einige Bitcoins, um sich mit der digitalen Währung vertraut zu machen.

„Wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, eine Kampagne zu starten, um die Menschen über die wahren Anwendungsfälle von Bitcoin und Peer-to-Peer-Finanzen aufzuklären. Diese Workshops zeigen, wie man es vermeidet, Opfer von Betrügern im Krypto-Bereich zu werden und wie man der Überbetonung der Bitcoin-Spekulation entgegenwirken kann. Jeder Teilnehmer des Workshops erhielt außerdem kostenlose Bitcoins, um ihn auf seine Reise zu schicken“, sagte mir der Sprecher.

Eine glänzende Zukunft für Bitcoin

Kenia war schon immer ein Vorreiter im afrikanischen Technologiesektor. Bei der Einführung von Bitcoin war das nicht anders. Paxful gab bekannt: „Wir haben in Afrika ein stetiges Wachstum erlebt, wobei Nigeria, Kenia, Südafrika und Ghana führend sind. In Afrika leben viele der Menschen ohne Bankkonto. Glücklicherweise bietet Bitcoin ihnen eine neue Möglichkeit, auf das globale Finanzsystem zuzugreifen.“

Das Land bietet weiterhin einen fruchtbaren Boden für das Wachstum von Bitcoin. Und das trotz der negativen Berichterstattung im Land, in der die Mainstream-Medien Bitcoin als Betrug brandmarkten. Die zahlreichen Bitcoin-bezogenen Machenschaften haben es nur noch schlimmer gemacht. Die Regierung hat wenig getan, um die Akzeptanz zu fördern. Der Zentralbankchef warnte die Kenianer sogar vor der Verwendung von Bitcoin.

Und trotzdem beweisen neue Anwender wie Wangui, dass Bitcoin immer noch eine große Rolle spielen wird. Wie Betty mir sagte:

„Kenianer lieben neue Technologien und sobald die Regierung aufhört, sich gegen Bitcoin zu stellen und mehr Menschen von seinen Vorteilen erfahren, wird die Akzeptanz in Kenia steigen. Kenia wird in Sachen Bitcoin eine führende Rolle in Afrika spielen.“ #Write2Earn