Eine Version dieser Geschichte erschien am 6. Mai in unserem Newsletter „The Guidance“. Melden Sie sich hier an.

Kurze Frage: Ist jede Krypto-Erzählung mittlerweile eine juristische Geschichte?

In der Branche brodelte es lange Zeit vor Gericht, und es kam immer wieder zu Klagen und Regulierungsmaßnahmen – danke, Gary Gensler! –, doch heute hat man das Gefühl, als sei der Topf aus dem Lot geraten und alles sei über den Boden verschüttet.

Da war der Zivilprozess gegen Craig Wright in London, dann die Verurteilung von Sam Bankman-Fried zu einer 25-jährigen Gefängnisstrafe und letzte Woche die überraschende Nachricht, dass Changpeng Zhao, der einstige Erzrivale von SBF, eine sehr überschaubare viermonatige Haftstrafe in einem US-Gefängnis verbüßen musste, weil er bei der Eindämmung der Geldwäsche bei Binance nicht ausreichend nachgekommen war.

Aber wenn man all diese Ereignisse außer Acht lässt, gibt es nur einen Fall, der den Kurs der 15 Jahre alten Kryptowährungsbranche wirklich neu bestimmen kann. Und dieser spitzt sich am 14. Mai zu.

Dann wird ein aus drei niederländischen Richtern bestehendes Gremium ein Urteil über Alexey Pertsev fällen. Der Tornado-Cash-Entwickler soll 1,2 Milliarden Dollar an illegalen Vermögenswerten für eine Schar von Kriminellen gewaschen haben, darunter auch für die nordkoreanische Hackergruppe Lazarus Group.

Pertsev verfügt vielleicht nicht über die Prominenz von SBF oder den globalen Einfluss von CZ, aber sein Fall trifft den Kern dessen, was Kryptographie ausmacht: das Schreiben von Code und Geschäftsmodelle, die auf Online-Datenschutz basieren.

Während Pertsevs zweitägigem Prozess im März verteidigte der 30-jährige russische Staatsbürger seine Rolle bei dem Krypto-Mixer mit dem Argument, dass die Technologie des Anbieters – genauer gesagt die Smart Contracts – ihn daran hindere, zu erfahren, wer dessen Dienste zur Anonymisierung seiner Transaktionen nutzte.

Dieses Wissen sei im wahrsten Sinne des Wortes nicht Teil des Programms gewesen, sagte er.

Ihn zu bestrafen, über den Tornado operierte, zeuge nicht nur von einem Missverständnis der Technologie, sondern sei auch ein Justizirrtum, meinte er.

„Ich hatte nie den Wunsch, Kriminellen in irgendeiner Weise zu helfen oder sie zu tolerieren, ich habe eine andere Einstellung“, sagte Pertsev vor Gericht. „Ich hoffe, Sie verstehen das.“

Unsinn, sagte die niederländische Staatsanwältin Martine Boerlage.

Sie sagte, Tornado Cash sei ein Unternehmen, das eine Dienstleistung wie jede andere verkaufe, und seine Führungskräfte, einschließlich Pertsev, könnten sich nicht hinter Krypto-Sprech verstecken, um der Verantwortung für Gesetzesverstöße zu entgehen.

Der Sinn und Zweck dezentraler Finanzen besteht jedoch darin, genehmigungsfreie Transaktionen ohne die Notwendigkeit von Vermittlern zu ermöglichen.

Tatsächlich sind es Makler, Börsen und andere Mittelspersonen, die die Parteien und Gegenparteien kennen und – noch wichtiger – deren Vertrauenswürdigkeit unter Androhung von Strafe überprüfen.

Damit Sie sehen, was auf dem Spiel steht.

Wenn drei niederländische Richter innerhalb von acht Tagen Pertsev für schuldig befinden, widerlegen sie damit auch die Vorstellung, Blockchain-basierte Transaktionen würden außerhalb des in den letzten 25 Jahren aufgebauten internationalen Rechtssystems zur Geldwäschebekämpfung liegen.

SBF wurde wegen altmodischen Betrugs angeklagt. CZ bekannte sich schuldig, keine Kontrollen zur Geldwäschebekämpfung eingeführt zu haben. Keiner der Fälle war neuartig.

Pertzev hingegen wird dafür verurteilt, was er hätte wissen und tun sollen, ungeachtet der Neuerungen im DeFi-Bereich.

Während die Kryptoindustrie mit den Folgen eines Schuldspruchs rechnen muss, hat der junge Entwickler eher pragmatische Sorgen.

Er muss sich auf eine mögliche fünfjährige Gefängnisstrafe einstellen.

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