Binance-Gründer Changpeng „CZ“ Zhao wurde am Dienstag zu vier Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er sich im vergangenen Jahr schuldig bekannt hatte, gegen Geldwäschegesetze verstoßen zu haben.
CZ „hatte das Personal, die Ressourcen und die Mittel, um die US-Vorschriften einzuhalten“, sagte US-Bezirksrichter Richard Jones in einem Gerichtssaal in Seattle, als er Zhaos Urteil verkündete. „Aber sie haben diese Gelegenheit nicht genutzt.“
CZ erhält viermonatige Haftstrafe
Der ehemalige CEO von Binance entschuldigte sich während der Urteilsverkündung am 30. April und sagte, er wolle die Verantwortung für seine „Fehler“ übernehmen. Zhao gab außerdem bekannt, dass Binance ein Know-Your-Customer- und Anti-Geldwäsche-Programm eingeführt habe und mit den US-Behörden zusammenarbeite.
„Das Gericht kommt zu dem Schluss, dass der Angeklagte die Verantwortung übernommen hat. „Alles, was ich über Ihre Vergangenheit und Ihre Eigenschaften sehe, ist mildernd und positiv“, sagte Richter Richard. Der Richter lehnte außerdem die Empfehlung der Staatsanwaltschaft ab, eine dreijährige Gefängnisstrafe zu verhängen.
Zhaos Reue reichte ihm jedoch nicht, da er vier Monate in einem US-Bundesgefängnis verbringen muss. Insbesondere gab der Richter an, dass ihn eine Aussage von CZ „zutiefst beunruhigt“ habe, in der es hieß: „Es war besser, um Vergebung zu bitten als um Erlaubnis.“
Zhao gründete Binance im Jahr 2017 und unter seiner Führung wuchs das Unternehmen nach Handelsvolumen zur weltweit größten Kryptobörse heran. Doch im November bekannte sich Zhao schuldig, gegen das Bankgeheimnis verstoßen zu haben und willigte ein, eine Geldstrafe von 50 Millionen Dollar zu zahlen, während Binance eine Geldstrafe von 4,3 Milliarden Dollar auferlegt bekam – eine der höchsten Unternehmensstrafen in der amerikanischen Geschichte. Darüber hinaus wurde Zhao im Rahmen des Vergleichs gezwungen, von Binance zurückzutreten und wurde durch Richard Teng ersetzt.
Seit er von seinem Zuhause in den Vereinigten Arabischen Emiraten nach Seattle geflogen ist, um sein Geständnis abzugeben, darf CZ die USA nicht verlassen, da Richter Jones ihm Reisebeschränkungen auferlegt hat, obwohl er gegen eine Kaution von 175 Millionen Dollar auf freiem Fuß ist. Dies geschah, nachdem Staatsanwälte gewarnt hatten, dass beim Binance-Gründer Fluchtgefahr bestehe.
Im März startete Zhao die Giggle Academy – ein Bildungsprojekt für junge Leute, das sich mit Krypto und Blockchain beschäftigt.
Inzwischen steckt Binance weiterhin in einem Rechtsstreit mit der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC fest. Die oberste Wall-Street-Aufsichtsbehörde verklagte Binance Holdings im Juni 2023, weil das Unternehmen als nicht registrierte Börse operierte und amerikanischen Anlegern den Zugang zu Binance.com nicht verwehrte.