Die Geschichte von James Howell

2013 warf der 36-jährige Ingenieur James Howell beim Aufräumen seines Hauses die Festplatte mit dem kryptografischen Schlüssel zu seiner Bitcoin-Wallet weg. Howell hatte zwei identische Festplatten und warf schließlich die falsche weg. Dadurch konnte er seine 8.000 BTC-Bestände nicht mehr nutzen, die nach aktuellem Stand mehrere Millionen Dollar wert wären.

Diese Festplatte landete auf einer Mülldeponie in New Port, Wales. Howell versucht seit fast einem Jahrzehnt erfolglos, die Genehmigung zu erhalten, die Deponie auszuheben, um seine verlorene Festplatte zu bergen. Die Kommunalverwaltung von New Port ist der Ansicht, dass der Versuch, die Festplatte auszugraben, negative Auswirkungen auf die Umwelt hätte, und hat seinen Antrag daher entschieden abgelehnt.

Dieses Jahr nahmen die Dinge eine interessante Wendung. Howell holte die Risikokapitalgeber (VCs) Hanspeter Jaberg und Karl Wendeborn ins Boot, um seinen Ausgrabungsversuch mit Roboterhunden sowie einem Team aus acht Experten für Datenextraktion und Deponieausgrabung zu finanzieren. Dieser letzte Versuch, die Festplatte zu bergen, würde die VCs 11 Millionen US-Dollar kosten. Wenn die Festplatte erfolgreich geborgen wird, erhalten die VCs Bitcoins im Wert von 50 Millionen US-Dollar. Howell beabsichtigt, 30 % des restlichen Anteils zu behalten, weitere 30 % an diejenigen zu geben, die an der Ausgrabung arbeiten, und außerdem jedem Einwohner von New Port 60 US-Dollar zu geben.