Die Opfer eines von einem chinesischen Elektronikunternehmen durchgeführten Anlagebetrugs wollen mit Hilfe der britischen Regierung Bitcoins (BTC) im Wert von 4,3 Milliarden US-Dollar zurückerhalten, die sie mit ihrem Geld gekauft hatten.

Eine Gruppe, die die Opfer des Betrugs vertritt, hat dem Außenministerium von Peking Berichten zufolge einen Brief geschickt, in dem sie es auffordert, mit der britischen Regierung über die Rückgabe der beschlagnahmten Bitcoins zu verhandeln.

Die Mittel wurden über ein 6,2 Milliarden US-Dollar schweres Investitionsprogramm beschafft, das von 2014 bis 2017 von Tianjin Lantian Gerui Electronic Technology durchgeführt wurde.

Die Gruppe, die auch Kontakt zum chinesischen Ministerium für öffentliche Sicherheit aufnahm, sagte, sie habe fast 2.500 Unterschriften von Opfern gesammelt und wolle diese nun beiden Ministerien vorlegen.

In dem Brief wird die chinesische Regierung aufgefordert, mit Großbritannien zusammenzuarbeiten und Beweise vorzulegen, die ihren rechtmäßigen Besitz der Bitcoins belegen. In dem Brief heißt es:

„Wir wollen keine Situation, in der Bitcoins vom Vereinigten Königreich konfisziert und nicht an uns zurückgegeben werden, und werden dies auch niemals akzeptieren.“

Die britische Regierung hat sich nicht dazu geäußert, wie sie mit den in diesem Fall beschlagnahmten Bitcoins umgehen wird.

Die britischen Behörden beschlagnahmten die Kryptowährung, nachdem der ehemalige Gastgewerbeangestellte Jian Wen versucht hatte, Gelder zu waschen, indem er mit BTC eine Villa im Wert von 30 Millionen Dollar kaufte. Der Kauf scheiterte, da Wen die Herkunft der Mittel nicht erklären konnte.

Bild der Immobilie, die Wen zu kaufen versuchte. Quelle: Sky News

Dies führte zu Ermittlungen der Behörden, die 2021 in einer Razzia in einem Haus gipfelten. Damals fand die Polizei 61.000 BTC in der von Wen und ihrem Chef Zhimin Qian, dem mutmaßlichen Drahtzieher des Anlagebetrugs, gemieteten Immobilie.

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Der BTC war bei seiner Beschlagnahmung im Jahr 2021 1,7 Milliarden US-Dollar wert, ist aber aufgrund des gestiegenen Bitcoin-Preises nun etwa 4,3 Milliarden US-Dollar wert.

Wen behauptete zunächst, dass die Bitcoins geschürft worden seien, änderte ihre Aussage jedoch später und sagte, es handele sich um ein „Liebesgeschenk“ von Qian, die aus Großbritannien geflohen war.

Wen wurde zwischen Oktober 2017 und Januar 2022 dreifacher Geldwäsche vorgeworfen. Obwohl sie alle Vorwürfe bestritt, befand das Southwark Crown Court Wen am 20. März der Geldwäsche für schuldig.

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