Der Naira stürzt ab und die Nigerianer suchen nach Alternativen. Doch die nigerianische Regierung sucht nach etwas anderem als ihren eigenen Handlungen, für das sie die Schuld geben kann. Dabei hat die Regierung irgendwie Binance als Schuldigen für den Absturz des Naira benannt und dabei zwei ihrer Mitarbeiter festgenommen.

Was den Wert des Naira betrifft, ist es an der Zeit, dass die nigerianische Regierung die Verantwortung für jahrelanges Währungsmissmanagement übernimmt. Besser noch, es ist an der Zeit, dass die nigerianische Regierung den Währungswettbewerb begrüßt.

Während der Naira seit Jahren fällt, eskalierten die Spannungen im Februar nach dem jüngsten Absturz des Naira. Damals warf Bayo Onanuga – Präsident Bola Tinubus Berater für Information und Strategie – den nigerianischen Bürgern vor, unpatriotisch zu sein, wenn sie Naira gegen Kryptowährung eintauschen. Er sagte weiter: „Kryptowährungen sollten in unserem Land verboten werden, sonst wird dieser Schwund unserer Währung unvermindert weitergehen.“

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Daraufhin beschuldigten die Behörden Binance, 26 Milliarden Dollar illegal aus dem Land geschafft zu haben, und forderten Binance auf, Mitarbeiter zu schicken, um das Problem zu besprechen. Binance schickte daraufhin zwei Mitarbeiter – Tigran Gambaryan und Nadeem Anjarwalla. Die nigerianischen Behörden reagierten, indem sie sie unter Hausarrest stellten. Anjarwalla ist geflohen, aber Gambaryan – ein amerikanischer Staatsbürger und ehemaliger IRS-Agent – ​​ist immer noch im Land. Beide Männer werden nun wegen Steuerhinterziehung, Geldwäsche und Erbringung von Finanzdienstleistungen ohne Lizenz angeklagt.

Dieses Verhalten nigerianischer Politiker ist leider bei Regierungsvertretern auf der ganzen Welt allzu verbreitet. Anstatt Geld zu schaffen, das die Menschen gerne nutzen, versuchen Regierungen oft, Beschränkungen einzuführen, die die Menschen mit Geld gefangen halten, das sie sonst nicht nutzen würden.

Die Inflationsrate des Naira lag im März 2024 auf einem 28-Jahres-Hoch. Quelle: Bloomberg

Wie der Nobelpreisträger F.A. Hayek 1976 erklärte, besteht einer der Hauptzwecke des Währungswettbewerbs darin, „den bestehenden Währungs- und Finanzbehörden eine … dringend erforderliche Disziplin aufzuerlegen, indem es ihnen unmöglich gemacht wird …, eine Geldart auszugeben, die wesentlich weniger zuverlässig und nützlich ist als das Geld jeder anderen Art.“

Aus dieser Perspektive sollte es nicht überraschen, dass die nigerianischen Bürger auf Kryptowährungen – insbesondere Stablecoins – zurückgreifen, um sich am Dollar zu beteiligen. Die nigerianische Regierung bot einen unzuverlässigen Wertspeicher und die Öffentlichkeit wandte sich besseren Optionen zu.

Indem die nigerianische Regierung Beschränkungen erlässt, um diese Alternativen zu verbieten, begeht sie einen weiteren Fehler. Sie erkennt nicht, dass die Verwendung von Kryptowährungen ein Symptom und nicht die Ursache für das Scheitern des Naira ist. Die Regierung bestraft ihre eigenen Bürger, indem sie sie auf einem sinkenden Schiff gefangen hält.

Nigeria hat im Jahr 2023 mehr Interesse an Kryptowährungen gezeigt als jedes andere Land Afrikas, so eine Studie von CoinGecko. Quelle: CoinGecko

Auch aus internationaler Sicht sieht es nicht gut aus. Betrachten wir nur die Maßnahmen der Regierung in den letzten Jahren. Die nigerianische Regierung hat eine digitale Zentralbankwährung (CBDC) geschaffen, einen Bargeldmangel verursacht, Kryptowährungen verboten, das Verbot von Kryptowährungen aufgehoben, den Zugang zu Börsen blockiert, ausländische Bürger inhaftiert und erwägt nun erneut ein Verbot von Kryptowährungen.

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Ob es sich nun um Entwickler von Kryptowährungen, Austauschplattformen oder sogar traditionelle Finanzinstitute handelt, es ist wahrscheinlich, dass viele Unternehmen zunehmend zögern, im Land Geschäfte zu machen. Und dieser Mangel an Investitionen wird erneut dazu führen, dass die nigerianischen Bürger die Kosten des Fehlers der Regierung zu tragen haben.

Die nigerianische Regierung ist dringend auf die Disziplin angewiesen, die der Wettbewerb bieten kann.

Die Verantwortung für die Misswirtschaft des Naira beginnt damit, den Markt und nur den Markt den Wechselkurs des Naira bestimmen zu lassen. Die immer wieder aufflammenden Preiskontrollen der Regierung haben die Wirtschaft weitgehend durcheinandergebracht. Hätte die Regierung nicht so hart auf die Wechselkurse gewirkt, wäre Binance wahrscheinlich nie für den jüngsten Absturz des Naira verantwortlich gemacht worden, wenn man bedenkt, dass ein Teil der Anschuldigung darin bestand, dass Binance die Wechselkurse manipuliert hätte.

Die nigerianische Regierung sollte auch ihre CBDC aufgeben. Berichten zufolge hat die Zentralbank keine Kosten gescheut, um mit Auftragnehmern zusammenzuarbeiten, die die CBDC aufbauen, reparieren und wiederaufbauen. Diese Zeit und Mühe wäre besser investiert, um sich auf den Naira selbst zu konzentrieren – insbesondere, da es letztlich eines von der Regierung verursachten Bargeldmangels bedurfte, um die CBDC-Einführung über 1 Prozent zu bringen.

Im Jahr 1976 schrieb Hayek: „Sobald es gelingt, sich von dem allgemein, aber stillschweigend akzeptierten Glaubenssatz zu lösen, dass ein Land von seiner Regierung mit seiner eigenen, unverwechselbaren und exklusiven Währung ausgestattet werden muss, ergeben sich allerlei interessante Fragen, die noch nie untersucht wurden.“ Wie die Verwendung von Kryptowährungen zeigt, haben die nigerianischen Bürger bereits erkannt, was Hayek beschrieben hat. Nun ist die einzige Frage, ob die Regierung diesem Beispiel folgen wird.

Die Regierung kann die Währungsmisswirtschaft jahrelang weiterführen. Oder sie kann den Wettbewerb fördern und etwas schaffen, das jeder Bürger nutzen möchte.

Nicholas Anthony ist Gastautor und Politikanalyst am Center for Monetary and Financial Alternatives des Cato Institute. Er ist der Autor von „The Infrastructure Investment and Jobs Act’s Attack on Crypto: Questioning the Rationale for the Cryptocurrency Provisions“ und „The Right to Financial Privacy: Crafting a Better Framework for Financial Privacy in the Digital Age“.

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