Vor etwas mehr als drei Jahren, zu Beginn des letzten Bullenzyklus, sprach ich mit Experten auf diesem Gebiet, um „Die Zukunft von Bitcoin: 12 Szenarien von bullisch bis bärisch“ zu schreiben.
Seitdem hat sich viel verändert. Als ich mit meiner Berichterstattung begann, lag der Preis für Bitcoin bei etwa 25.000 US-Dollar, was damals astronomisch hoch schien. Niemand hatte von SBF, Bitcoin Ordinals oder ChatGPT gehört. Niemand besaß einen Bitcoin-ETF.
Da Bitcoin im April in die vierte Halbierung eintritt, ist es an der Zeit, diese Szenarien aufzufrischen und zu überarbeiten, die wiederum von bullisch bis bärisch reichen. Und wieder einmal haben wir die „Zukunft“ vage als zehn Jahre in der Zukunft definiert – weit genug, um Spielraum zu lassen, und nah genug, um einen Bezug zur Realität herzustellen.
Diese Funktion ist Teil des „Future of Bitcoin“-Pakets von CoinDesk, das zeitgleich mit der vierten Bitcoin-„Halbierung“ im April 2024 veröffentlicht wird.
Eines hat sich an unserer Methodik nicht geändert: Die bescheidene Erkenntnis, dass wir alle blind fliegen und niemand wirklich weiß, was mit Bitcoin passieren wird. Das ist ein Teil des Reizes. „Die meisten der größten Anwendungsfälle in 10 Jahren werden Dinge sein, die uns heute verrückt vorkommen würden“, sagte mir Elizabeth Stark im Jahr 2021. „So wie eine Enzyklopädie, die jeder bearbeiten kann, für die Leute in der Zeit vor Wikipedia verrückt geklungen hätte.“
Willkommen in der Zukunft von Bitcoin, von der Regulierungshölle bis zum telepathischen DeFi.
1. Bitcoin zum „Kauf einer Tasse Kaffee“
Cory Klippsten, CEO von Swan, kann sich vorstellen, dass Bitcoin in 10 Jahren endlich ganz allgemein verwendet werden kann, um Dinge wie Kaffee, Bier und Donuts zu bezahlen. „Bis 2035 werden Sie die meisten Waren und Dienstleistungen auf der ganzen Welt in Sats kaufen können“, prognostiziert Klippsten.
Das heißt aber nicht, dass Bitcoin den Dollar vollständig ersetzen wird. Er geht davon aus, dass die meisten Güter „zwei Preisschilder“ haben werden – eines in Fiatgeld und eines in Bitcoin. „Es wird nicht alle Fiatgelder ersetzen“, sagt Klippsten. „Wir werden in einer Welt mit mehreren Währungen leben, so wie wir es schon immer getan haben.“
2. Bitcoin-basierte Spiele
Es gibt über 3 Milliarden Gamer auf der Welt. Des Dickerson, CEO von THNDR Games, sieht eine Zukunft vor, in der diese Milliarden von Gamern dank der Geschwindigkeit des Lightning Network in Bitcoins belohnt werden. „Bitcoin sollte die native Währung des Internets sein“, sagt Dickerson. „Daher versteht es sich von selbst, dass Bitcoins in Spielen von Natur aus vorhanden sein sollten.“
Das alles ist natürlich noch sehr theoretisch. THNDR hat bereits 1,5 Millionen Nutzer, sagt Dickerson, räumt aber ein, dass „wir keine massive Akzeptanz erleben werden, bis es ein virales Spiel gibt, das Bitcoin enthält.“
3. TradFi zähmt Bitcoin
Gleich in der ersten Zeile seines Whitepapers beschreibt Satoshi Nakamoto Bitcoin als elektronisches Peer-to-Peer-Bargeld, das „Online-Zahlungen direkt von einer Partei zur anderen ermöglichen würde, ohne den Umweg über ein Finanzinstitut zu nehmen.“
Diese Worte werden seit über 15 Jahren diskutiert und analysiert. Für viele in diesem Bereich sind sie ikonischer und inspirierender als „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich.“ Und der Schlüsselsatz ist für viele „ohne den Umweg über ein Finanzinstitut“.
Deshalb ist die größte Bitcoin-Story des Jahres 2024 – das Aufkommen von ETFs – eine etwas heikle Dynamik. Isaiah Jackson, Autor von „Bitcoin and Black America“, sieht in den ETFs ein zweischneidiges Schwert. Einerseits haben die ETFs zwar eine Pipeline neuen Kapitals freigesetzt, von der Jackson glaubt, dass sie „den Preis in die Höhe treiben“ wird. (Bisher stimmen die Charts damit überein.) Andererseits verleiht das durch die ETFs zugeführte Kapital den Blackrocks und Fidelities dieser Welt mehr Macht. „Wenn Sie genug Bitcoin haben, können Sie Lobbyisten kaufen“, sagt Jackson. „Und Sie können sie [die Politiker] von Dingen überzeugen wie: ‚Hey, wir müssen den Bitcoin-Mining kontrollieren.‘“
Diese Besorgnis teilt auch Wendy O, Moderatorin von The O Show (und ehemalige CoinDesker). Sie erkennt die sehr realen Vorteile des „ethischen Betrugs“ im Rückenwind des ETF-getriebenen Bitcoin-Preisanstiegs an, sieht aber auch ein Szenario vor, in dem „TradFi eingreift und Bitcoin für uns verwaltet“.
4. ABI: Künstliche Bitcoin-Intelligenz
Mit der Weiterentwicklung der KI werden wir schon bald den Aufstieg „intelligenter Agenten“ erleben, die beispielsweise für uns Flüge buchen, unsere Rechnungen bezahlen und thailändisches Essen für uns bestellen können.
„Niemand gibt KIs ein Bankkonto, aber Bitcoin ist als natives digitales Zahlungsmittel für KIs perfekt“, sagt David Johnston, Hauptautor des Morpheus-Projekts, das eine dezentrale Plattform für KI-Agenten zum Handeln und Ausgeben von Kryptowährungen aufbaut. (Morpheus ist technisch gesehen „kettenagnostisch“, aber das Potenzial für Bitcoin scheint klar.)
Die Rolle von Bitcoin und KI beschränkt sich nicht auf das Ausgeben von Sats. „Wenn Sie einen intelligenten Agenten haben, der Transaktionen senden oder auf DeFi zugreifen kann, steht Ihnen ein ganz neuer Satz von Tools zur Verfügung“, sagt Johnston. So wie ChatGPT es Nicht-Programmierern erleichtert hat, in einfachem Englisch zu programmieren, können Sie in Zukunft, so Johnston, problemlos erweiterte DeFi-Tools ohne technische Kenntnisse und ohne die Nutzung einer Bank verwenden.
Johnston gibt ein kurzes Beispiel. „Nehmen wir an, ich möchte native Bitcoin-Rendite erzielen, ohne Wrapping, ohne Brücken und ohne Drittparteien.“ Das ist für einen Laien schwierig. (Nicht, dass ein Laie jemals die Worte „native Bitcoin-Rendite“ sagen würde, aber Sie verstehen, was ich meine.) Mit KI-gestütztem Bitcoin, sagt Johnston, könnten Sie einfach etwas sagen wie: „Ich möchte, dass mein Bitcoin auf sichere und dezentrale Weise Rendite abwirft“, und die KI würde die Recherche durchführen, um solide, seriöse, nicht verwahrte Lösungen zu finden und „nicht irgendeinen Mist, den ein einflussreicher YouTube-Star anpreist“.
5. Erstickt durch Steuern und Regulierung
Von allen Bitcoin-Kristallkugeln ist diese vielleicht die trübste. „Wir haben keine Ahnung, was mit der Regulierung passieren wird“, sagt Wendy O. Sie ist von der Pro-Bitcoin-Politik in El Salvador ermutigt, macht sich aber Sorgen, dass es in den Vereinigten Staaten „so viel Bürokratie, so viele Beamte in so vielen verschiedenen Sektoren gibt und niemand weiß, wie sie es einstufen werden.“ Sie hält ein völliges Verbot von Bitcoin für unwahrscheinlich, befürchtet jedoch, dass die Regierung „es schwer machen könnte, am Ökosystem teilzunehmen“.
Oder vielleicht schafft die Regierung, wie Jackson vermutet, „eine Art Engpass“ bei der Umwandlung von Bitcoin in Fiatgeld, indem sie beispielsweise die Leute zwingt, es zuerst in eine CBDC (Central Bank Digital Currency) umzuwandeln. Jackson sieht es so: Wenn der Wert von 1 Bitcoin in zehn Jahren auf 1 Million Dollar ansteigt – und sie die digitale Währung der Regierung als Ausweg nutzen müssen –, dann „werden viele Leute dazu verleitet, sich eine CBDC zuzulegen, und ich denke, das ist es, was sie zur Überwachung und Kontrolle wollen.“
Klippsten erkennt das Risiko einer Regulierung an, vermutet aber, dass die Politik letztlich zu Gunsten von Bitcoin spielen wird. „Regeln ändern sich je nach dem Willen der Bevölkerung“, sagt Klippsten. „Irgendwann wird es viele Menschen geben, die hauptsächlich Bitcoin besitzen … und sie werden es Politikern, die ihnen in die Quere kommen, extrem schwer machen.“
6. Schatten-Bitcoins
Dieses Szenario ergibt sich direkt aus dem letzten. Wenn es der Regierung irgendwie gelingt, Bitcoin zu ersticken oder übermäßig zu regulieren, sagt Jackson, dann wird es natürlich einen Wunsch nach „Schwarzmarkt-Bitcoin“ geben – Bitcoin, das nicht im Visier der Regierung ist. Leute, die Bitcoin zum Beispiel durch Home-Mining verdienen oder Bitcoin besitzen, deren Besitz mit Tools wie Chainanalysis schwieriger (wenn nicht gar unmöglich) zu verfolgen ist.
Diese Bedenken sind nicht neu. Das FBI verfolgt Bitcoins seit über einem Jahrzehnt, was manche als solide Strafverfolgung betrachten, andere als Überwachungsalbtraum. Wenn die Verfolgung und Regulierung eskaliert, könnten wir also in einer Welt der „zwei Bitcoins“ oder „Schatten-Bitcoins“ leben, in der die Leute möglicherweise einen Preis für verfolgte Bitcoins und einen Aufpreis für Schatten-Bitcoins zahlen.
Jackson erkennt zwar die Bedenken an, hält es aber für pragmatisch schwierig, dies für die Regierung umzusetzen. Wenn wir die breite Akzeptanz erreichen, sagt Jackson, wird es buchstäblich Milliarden von Bitcoin-Wallets geben, also „viel Glück beim Versuch, das alles zu stoppen.“
7. Bitcoin floriert als Wertaufbewahrungsmittel
Das ist kinderleicht, aber manchmal sind die einfachsten Szenarien die wahrscheinlichsten. Verlassen Sie sich nicht auf den gesunden Menschenverstand. „Das zentrale Wertversprechen von Bitcoin ist ein globaler, digitaler Wertspeicher“, sagt Anthony Pompliano, auch bekannt als „Pomp“ von Pomp Investments. „Es gibt noch andere potenzielle Anwendungsfälle, die sich verwirklichen könnten, aber das zentrale Versprechen wird wahrscheinlich Jahrzehnte überdauern.“
Pomp sieht sogar einen Generationswechsel. Er sagt, Bitcoin diene inzwischen „als Benchmark für viele junge Investoren“, ähnlich wie der S&P 500 ein Benchmark für Stockpicker sei. „Wenn sie die Performance von Bitcoin nicht schlagen können“, sagt Pomp, „kaufen sie einfach den Index.“
8. Maschinen versenden Bitcoin
Schon Anfang 2021, lange vor der Explosion des KI-Hypes, erzählte mir Elizabeth Stark, dass sie sich eine Zukunft vorstellt, in der „Maschinen Maschinen bezahlen, nativ und sofort“ und dass „Teslas für das Aufladen mit Lightning über das Bitcoin-Netzwerk bezahlen werden“.
Drei Jahre später sieht ihre Vorhersage noch wahrscheinlicher aus. Es scheint wahrscheinlich, dass Maschinen und sogar Roboter irgendwann Geld ausgeben müssen. Und „Roboter“ muss nicht unbedingt den Terminator bedeuten. Es könnte so einfach sein wie das Internet der Dinge. Und wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Roboter oder Maschinen US-Dollar von ihren Konten bei Wells Fargo ausgeben werden?
„Bitcoin, Stablecoins und digitale Währungen werden für viele Automatisierungsanwendungen die Währung der Wahl sein“, sagt Pomp, der argumentiert, dass Maschinen, die eine sofortige Abwicklung anstreben, „aufgrund der mehrtägigen Abwicklungszeiten kein elektronisches Geld verwenden können. Hier könnten Bitcoin oder Stablecoins wirklich glänzen.“
9. Bitcoin-Ordinalzahlen explodieren
Für diejenigen, die den Krypto-Bereich aufmerksam verfolgen, mag dies ein abgedroschenes oder sogar langweiliges Thema sein, aber Sie werden einen komischen Blick ernten, wenn Sie eine zufällige Person im Supermarkt fragen: „Was halten Sie von Bitcoin-Ordinalzahlen?“ (Und bitte tun Sie das nicht.) Ordinalzahlen sind noch lange nicht im Mainstream angekommen. Aber in 10 Jahren könnten sie es sein, und das könnte die Welt der digitalen Sammlerstücke komplett verändern und den NFT-Sommer 2021 im Vergleich dazu altmodisch erscheinen lassen.
„Sobald wir der Massenakzeptanz näher kommen, werden die Leute meiner Meinung nach anfangen, Ordinalzahlen zu verwenden, weil sie sicherer sind als NFTs“, sagt Wendy, die auch vermutet, dass dies „noch ein weiter Weg“ ist.
10. Der Status Quo bleibt bestehen
„Ich weiß, das ist nicht besonders aufregend“, sagt Cas Piancey, Co-Moderator des Podcasts „Crypto Critics‘ Corner“, „aber ich vermute, dass Bitcoin im Großen und Ganzen für genau dieselben Dinge verwendet werden wird wie heute.“
Piancey bezeichnet sich selbst als Krypto-Zyniker, was aber nicht heißt, dass er Bitcoin gerne kritisiert. Er erkennt die Nuancen. „Wenn Leute argumentieren, dass es keinen Anwendungsfall für Bitcoin gibt, stimme ich dem im Allgemeinen nicht zu“, sagt er. Und er kann sich vorstellen, dass Bitcoin in 10 Jahren immer noch am Rande für Überweisungen verwendet wird; es wird immer noch sporadisch als Werkzeug für Dissidenten verwendet werden; und von vielen immer noch als Wertaufbewahrungsmittel gehalten werden.
Er ist kein Schwarzseher. Er geht davon aus, dass Bitcoin in 10 Jahren immer noch florieren wird, warnt aber: „Wer behauptet, es werde die nächste Weltwährung, der ist verrückt.“
11. Bitcoins Tod durch den „Schwarzen Schwan“
Vielleicht wird Bitcoin durch Quantencomputer gehackt. Vielleicht gibt es einen 51%-Angriff. Vielleicht wird Bitcoin durch ChatGPT7 zerstört.
Dies ist also so etwas wie ein „allgemeingültiges Weltuntergangsszenario“, das in aller Bescheidenheit anerkennt, dass wir nicht wissen, was wir nicht wissen. (Ich habe die Risiken des Weltuntergangs im Originalartikel ausführlicher untersucht.) Viele in diesem Bereich sagen, dass die Dominanz von Bitcoin „unvermeidlich“ sei, aber nur sehr wenig im Leben ist wirklich unvermeidlich – fragen Sie einfach Thanos.
Isaiah Jackson ist optimistisch, was Bitcoin angeht, aber selbst er gibt zu, dass ein Hackerangriff beispielsweise durch Quantencomputer theoretisch immer noch möglich ist. Er hält das Risiko für gering – und vermutet, dass böse Quantenhacker sich zunächst auf lukrativere Ziele wie souveräne Staaten konzentrieren würden – räumt aber ein, dass es „immer ein Risiko“ ist.
12. Telepathisches Bitcoin
Im ursprünglichen Artikel „Future of Bitcoin“ entwarf Jackson das bei weitem unterhaltsamste Szenario: Dass Bitcoins irgendwann auf dem Mars ausgegeben werden.
Jetzt ist er zurück, um sich selbst zu übertreffen.
Jackson hat an Noland Arbaughf gedacht, der unterhalb der Schultern gelähmt ist. Dann wurde Arbaughf als erster Patient ein Neuralink-Chip in sein Gehirn implantiert und jetzt kann er Schach spielen und sogar Tweets senden, nur indem er denkt. „Es war, als würde man die Macht nutzen“, sagte Arbaughf, nachdem er einen Tweet „in die Welt gedacht“ hatte.
Jackson wurde also etwas klar. Wenn wir im Jahr 2024 Tweets senden können, indem wir einfach nur denken, ist es nur eine Frage der Zeit, bis wir Bitcoins telepathisch verschicken können. „Der Typ dachte einfach einen Tweet und er kam raus“, sagt Jackson. Eines Tages werden wir denken: „Hier ist der Code für ein privates Bitcoin-Wallet.“
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