Obwohl die Blockchain-Technologie ursprünglich als Architektur von Bitcoin konzipiert wurde, wird sie mittlerweile in mehreren anderen Kontexten eingesetzt. Einer dieser Kontexte ist die Governance, wo verteilte Systeme großes Potenzial haben, den öffentlichen Verwaltungssektor zu verändern.


Warum sollten Regierungen die Einführung von Blockchain in Betracht ziehen?

Obwohl sie in der öffentlichen Verwaltung viele potenzielle Vorteile bietet, gibt es einige wichtige Gründe für Regierungsbehörden, den Einsatz der Blockchain-Technologie in Betracht zu ziehen. Zu diesen Gründen gehören eine stärkere Dezentralisierung, Datenintegrität und -transparenz – zusammen mit verbesserter Effizienz und geringeren Betriebskosten.


Dezentralisierung und Datenintegrität

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, eine Blockchain aufzubauen, aber als verteilte Systeme weisen sie alle einen gewissen Grad an Dezentralisierung auf. Dies liegt daran, dass ein Blockchain-Netzwerk von mehreren Computern (Knoten) verwaltet wird, die synchron arbeiten, um alle Daten zu überprüfen und zu validieren. Im Wesentlichen müssen sie einen Konsens erreichen und sich über den aktuellen Zustand des Systems einigen und dabei stets eine einzige Version der Wahrheit wahren.

Dadurch können Blockchain-Systeme ein hohes Maß an Unveränderlichkeit erreichen und ihre Struktur kann angepasst werden, um sicherzustellen, dass Informationen nur von autorisierten Stellen abgerufen und – in einigen Fällen – geändert werden können. In der Praxis könnten verschiedene Regierungsbehörden als Validatoren fungieren und jeweils zum Informationsverteilungs- und Verifizierungsprozess beitragen. Dies würde die Wahrscheinlichkeit von Datenmanipulation und Betrug erheblich verringern.

In anderen Szenarien könnten auch Nichtregierungsorganisationen, Universitäten und Bürger als Validierungsknoten einbezogen werden, was zu einem noch höheren Grad an Dezentralisierung führen würde. Darüber hinaus können diese Überprüfungsmechanismen andere Arten von Fehlern verhindern, wie z. B. Dateneingabefehler (z. B. würde ein Datenblock, dem wichtige Informationen fehlen, von anderen Mitgliedern des verteilten Netzwerks abgelehnt werden).

Darüber hinaus könnte Blockchain eines Tages eine wichtige Rolle bei Wahlprozessen spielen. Faire und offene Wahlen sind die Grundpfeiler der Demokratie, und der hohe Grad an Unveränderlichkeit der Blockchain macht sie zu einer hervorragenden Lösung zur Gewährleistung der Integrität von Stimmen. Blockchain bietet nicht nur zusätzliche Sicherheit für die Stimmabgabe in Wahllokalen, sondern bietet auch das Potenzial, Online-Wahlen Wirklichkeit werden zu lassen. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür ereignete sich 2018 im Bundesstaat West Virginia (USA), wo bei Wahlen verteilte Systeme eingesetzt wurden


Transparenz

Blockchain-Datenbanken können zum Speichern und Schützen von Regierungsunterlagen auf eine Weise verwendet werden, die es schwierig macht, Informationen zu manipulieren oder zu verbergen. Im aktuellen Modell werden die meisten Regierungsdaten in zentralen Datenbanken gespeichert, die direkt von den Behörden kontrolliert werden. Und einige dieser Datenbanken befinden sich in den Händen weniger Personen, was die Manipulation erheblich erleichtert. In diesen Fällen könnte die Blockchain-Technologie geeignet sein, da sie den Prozess der Datenüberprüfung und -speicherung auf mehrere Einheiten verteilen kann, was zu einer Dezentralisierung der Macht führt.

Daher können Blockchains als transparente Datenbank verwendet werden, die das Vertrauensbedürfnis zwischen Bürgern und Regierungsbehörden verringert (oder beseitigt). Einige europäische Behörden untersuchen beispielsweise das Potenzial von Blockchain-basierten Registern, um das Auftreten von Eigentumsstreitigkeiten zu reduzieren. Dieses Modell kann auf einem verteilten System basieren, auf das sowohl Regierungsbehörden als auch Bürger zugreifen und es überprüfen können – und jede Partei kann eine Kopie ihrer offiziellen Dokumente sicher aufbewahren.

Darüber hinaus können Blockchains einen dauerhaften Zugriff auf Aufzeichnungen bieten, die Polizeibehörden und Überwachungsorganisationen möglicherweise benötigen, beispielsweise bei der Anzeige von Fällen von Korruption oder Machtmissbrauch. Durch die Reduzierung oder Eliminierung des Bedarfs an Vermittlern beim Datenaustausch und bei Finanztransaktionen könnten Blockchain-Systeme es für Beamte auch schwieriger machen, Daten zu verschleiern, wenn es um den Missbrauch öffentlicher Gelder geht.


Höhere Effizienz

Ein weiterer Grund für den Einsatz von Blockchain in der öffentlichen Verwaltung besteht darin, die Betriebskosten zu senken und die Arbeitseffizienz von Institutionen zu maximieren. Da Regierungen auf Steuern angewiesen sind, ist es wichtig, dass sie ihre Budgets sinnvoll einsetzen. Mithilfe von Blockchain-Systemen und Smart Contracts lassen sich einige Aufgaben und Vorgänge automatisieren, was den Zeit- und Geldaufwand für bürokratische Prozesse erheblich reduzieren würde.

Kürzungen der Verwaltungsausgaben sind zwar äußerst praktisch, können aber auch dazu beitragen, das Vertrauen und die Zufriedenheit der Bürger zu stärken. Eine höhere Effizienz würde wahrscheinlich zu besseren Zustimmungswerten für Regierungsbehörden und Beamte führen. Darüber hinaus können Regierungen durch die Senkung der Betriebskosten mehr in andere Bereiche wie Bildung, Sicherheit und öffentliche Gesundheit investieren.

Die Steuererhebung ist ein weiterer wichtiger Bereich der Governance, in dem die Blockchain-Technologie eingesetzt werden kann. Auf einem Blockchain-Netzwerk basierende Transaktionsaufzeichnungen können unter Einhaltung vordefinierter Bedingungen problemlos Gelder zwischen Parteien bewegen. Dies könnte zu einer drastischen Reduzierung der Verwaltungskosten führen, die mit der Erhebung und Verteilung von Steuern und der Durchsetzung der Steuergesetze verbunden sind. Durch die Speicherung von Aufzeichnungen und die Verarbeitung von Steuererklärungen auf privaten Blockchains können Steuereintreibungsämter beispielsweise auch Sicherheit vor Betrug oder Identitätsdiebstahl bieten.


Nachteile und Einschränkungen

Während es klar ist, dass Blockchain zur Verbesserung der Integrität, Transparenz und Effizienz jeder Art digitaler Daten verwendet werden kann, gibt es bestimmte Einschränkungen, die mit ihrer Verwendung im öffentlichen Sektor verbunden sind.

Interessanterweise kann die Unveränderlichkeitseigenschaft der Blockchain, die im Allgemeinen viele Vorteile mit sich bringt, unter bestimmten Umständen ein Nachteil sein. Aufgrund der Unveränderlichkeit von Daten ist es wichtig, dass Datensätze vor der Validierung korrekt eingegeben werden. Dies bedeutet, dass Maßnahmen ergriffen werden müssen, um die Genauigkeit der Datenerfassung (früh im Prozess) sicherzustellen.

Obwohl einige Blockchain-Implementierungen flexibler gestaltet werden können und die Änderung von Daten ermöglichen, würde dies die Zustimmung (Konsens) der Mehrheit der Validierungsknoten erfordern, was Zweifel an der Dezentralisierung des Systems aufkommen lassen und schließlich zu Meinungsverschiedenheiten führen könnte. Dennoch kann dieser Nachteil in privaten Blockchains, die keinen hohen Grad an Dezentralisierung erfordern, schnell überwunden werden.

Auch Datenschutzbedenken spielen eine Rolle, da zu einer Blockchain hinzugefügte Datensätze dauerhaft für jeden verfügbar bleiben, der Zugriff auf das System hat. Dies könnte im Widerspruch zu Verfahren stehen, die der Versiegelung von Dokumenten dienen, beispielsweise der Vernichtung eines Strafregisters. Mögliche Lösungen für dieses Problem könnten die Verwendung von Brennfunktionen und anderen kryptografischen Techniken wie zk-SNARKs oder anderen Arten von Zero-Knowledge-Beweisen umfassen.

Abschließend ist zu beachten, dass Regierungen selbst möglicherweise Hindernisse für die Einführung von Blockchain darstellen. In einigen Fällen verstehen die Behörden den Wert der Technologie einfach nicht und ignorieren daher die vielen potenziellen Vorteile. In extremeren Fällen neigen Regierungen, in denen Korruption weit verbreitet ist, dazu, sich der Einführung von Blockchain zu widersetzen, um ihre persönlichen Interessen zu schützen und zu verhindern, dass Korruption ans Licht kommt.


Abschließende Überlegungen

Trotz der Nachteile gibt es im Rahmen der öffentlichen Verwaltung mehrere Einsatzmöglichkeiten für Blockchain-Systeme. Von der Erhöhung der Transparenz bis hin zur Vereinfachung des Steuererhebungsprozesses können verteilte Netzwerke Regierungen dabei helfen, effizienter zu arbeiten und ein höheres Maß an Vertrauen bei ihren Bürgern aufzubauen. Obwohl einige Anwendungen noch hypothetisch sind, experimentieren viele Länder bereits mit den vielen Möglichkeiten.

Es ist erwähnenswert, dass digitalisierte Systeme in der öffentlichen Verwaltung bereits seit Anfang der 2000er Jahre eingesetzt werden, lange vor der Schaffung der ersten Blockchain. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Estland, das 2002 sein digitales Identitätsprogramm startete und 2005 als erstes Land Wahlen online abhielt. 2014 startete die estnische Regierung das e-Residency-Programm, in dem die Nutzung der Blockchain-Technologie für digitale Sicherheitsdaten erwähnt wird Management.