Die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde SEC (Securities and Exchange Commission) hat die Kryptobörse Coinme mit einer Geldstrafe von fast 4 Millionen US-Dollar belegt, weil sie angeblich nicht registrierte Wertpapiere ausgegeben und „irreführende Angaben“ über ihren Kryptowährungs-Token UpToken (UP) gemacht hat. Die SEC einigte sich am 28. April mit Coinme, ihrer Tochtergesellschaft Up Global SEZC und deren CEO Neil Bergquist. Die SEC behauptete, dass der zwischen Oktober und Dezember 2017 durchgeführte ICO von UP ein Investmentvertrag im Sinne des Howey-Tests und ein nicht registriertes Wertpapierangebot gewesen sei. Der ICO brachte rund 3,6 Millionen US-Dollar ein, die Coinme für die Erweiterung seiner Flotte von Bitcoin-Geldautomaten verwenden wollte. UP-Inhabern wurden Vorteile wie ermäßigte Gebühren und 1 % Cashback in UP bei der Nutzung der Geldautomaten angeboten. Coinme ging im Januar 2019 eine Partnerschaft mit Coinstar ein, um dessen Geldzählkioske für die Abwicklung von Bargeld-zu-Krypto-Transaktionen zu nutzen, und schloss bis Juli 2019 effektiv alle seine eigenen Geldautomaten. Die SEC stellte fest, dass UpToken keinen Nutzen mehr hat und seine Inhaber es nicht verwenden können, um die in den Angebotsunterlagen beschriebenen Vorteile zu erhalten. Der Preis von UP ist seitdem erheblich gefallen, wobei auch seine Marktkapitalisierung auf rund 50.000 $ sank und das 24-Stunden-Handelsvolumen knapp über 180 $ lag. Bergquist und Up Global machten laut SEC auch „falsche und irreführende Angaben“ über die Nachfrage nach UpToken und den im Rahmen des Angebots eingenommenen Betrag. Die SEC behauptete, Coinme habe 160 BTC, damals über 1 Million $ wert, an ein Up Global-Wallet gesendet, das zum Empfang von Investorengeldern im ICO verwendet wurde. Up Global schickte rund 14,5 Millionen UP mit einem Abschlag an Coinme zurück, und die Transaktion erweckte „wissentlich oder leichtfertig“ den Eindruck, dass ein Dritter einen großen Kauf getätigt hatte. Die SEC behauptete auch, dass Bergquist eine Hin- und Rücktransaktion von UP-Token im Wert von 500 Bitcoin mit einem nicht genannten Unternehmen aus Hongkong ausgehandelt habe, wobei Coinme sich die Mittel lieh, um weitere UP mit einem Abschlag zu kaufen. Die Transaktion wurde genutzt, um den Eindruck einer Nachfrage nach den Token zu erwecken.Up Global sagte, dass Coinmes Kauf von UP zur Finanzierung seines ATM-Prämienprogramms eine konstante Nachfrage nach dem Token schaffen würde, aber die SEC behauptete, dass Bergquist und Up Global vor und während des ICO Schritte unternommen hätten, um einen UpToken-Vorrat zu erhalten, der Coinmes Bedarf an UpToken-Kauf nach dem ICO für das ATM-Prämienprogramm erheblich reduzieren würde. Die SEC verhängte eine Strafe von 3,52 Millionen Dollar gegen Up Global, für die auch Coinme haftbar war. Die Aufsichtsbehörde verhängte außerdem gesonderte Strafen in Höhe von 250.000 Dollar bzw. 150.000 Dollar gegen Coinme und Bergquist, die sich beide bereit erklärten, die Strafen zu zahlen. Bei der Beilegung der Anklage hat Bergquist die Ergebnisse der Aufsichtsbehörde weder zugegeben noch bestritt, wurde ihm jedoch für drei Jahre untersagt, als leitender Angestellter eines börsennotierten Unternehmens tätig zu sein. Cointelegraph hat Coinme um einen Kommentar gebeten, aber keine unmittelbare Antwort erhalten. Die SEC hat in den letzten Jahren ihr hartes Vorgehen gegen ICOs und Kryptowährungen fortgesetzt, wobei mehrere spektakuläre Fälle zu erheblichen Geldbußen und Strafen führten. Die SEC hat betont, dass ICOs und andere Token-Angebote den Bundeswertpapiergesetzen entsprechen müssen, einschließlich der Registrierung bei der SEC oder der Voraussetzung für eine Ausnahmeregelung.
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