TL;DR
Bitcoin ist eine Kryptowährung, die auf einer dezentralen Datenbank namens Blockchain läuft.
Die Transaktionen im Bitcoin-Netzwerk werden in einem öffentlichen Hauptbuch aufgezeichnet und von einem Netzwerk von Knotenpunkten auf der ganzen Welt überprüft.
Bitcoin ist transparent und erlaubnislos, was es zu einer beliebten Alternative zum traditionellen Finanzsystem macht.
Was ist ein Bitcoin?
Bitcoin ist eine digitale Form von Bargeld. Aber im Gegensatz zu den von der Regierung ausgegebenen Fiat-Währungen, die Sie gewohnt sind, wird es von keiner Zentralbank kontrolliert. Stattdessen wird das Finanzsystem in Bitcoin von Tausenden von Computern betrieben, die über die ganze Welt verteilt sind. Jeder kann am Ökosystem teilnehmen, indem er die Open-Source-Software von Bitcoin herunterlädt.
Bitcoin war die erste Kryptowährung, die 2008 angekündigt (und 2009 eingeführt) wurde. Es ermöglicht Benutzern das Senden und Empfangen von digitalem Geld, sogenannten Bitcoins (mit einem kleinen b oder BTC). Was es äußerst attraktiv macht, ist sein inhärenter Widerstand gegen Zensur, die Unmöglichkeit der doppelten Ausgabe von Geldern und die Möglichkeit, Transaktionen jederzeit und überall durchzuführen.
Was macht Bitcoin einzigartig?
Hier sind einige der Hauptmerkmale, die Bitcoin einzigartig machen:
1. Dezentralisierung
Bitcoin wird auf einer dezentralen öffentlichen Blockchain betrieben, was bedeutet, dass es nicht von einer zentralen Behörde kontrolliert wird. Stattdessen werden Transaktionen durch das Netzwerk von Computern, sogenannte Knoten, überprüft. Darüber hinaus kann jeder dem Netzwerk beitreten und dabei helfen, es zu sichern.
2. Erlaubnislos
Der erlaubnislose Charakter von Bitcoin bedeutet, dass jeder mit einer Internetverbindung ohne Autorisierung oder Erlaubnis einer zentralen Behörde am Bitcoin-Netzwerk teilnehmen kann.
Mit Bitcoin können Benutzer Zahlungen mit jedem im Netzwerk senden und empfangen, unabhängig von Standort oder Identität. Dies hat Bitcoins besonders in Regionen beliebt gemacht, in denen der Zugang zu traditionellen Finanzsystemen begrenzt oder nicht vorhanden ist.
3. Begrenztes Angebot
Bitcoin verfügt über einen begrenzten Vorrat von 21 Millionen Münzen, die im Protokoll fest codiert sind. Das bedeutet, dass nie mehr als 21 Millionen Bitcoins im Umlauf sein werden, was dazu beiträgt, eine Inflation zu verhindern.
4. Transparenz
Alle Bitcoin-Transaktionen werden in einem öffentlichen Hauptbuch aufgezeichnet, das für alle Benutzer sichtbar ist. Dies bedeutet, dass jeder die durchgeführten Transaktionen einsehen kann, einschließlich der Menge der beteiligten Bitcoins sowie der Adressen von Absender und Empfänger.
In traditionellen Finanzsystemen werden Transaktionen von Banken und anderen Finanzinstituten aufgezeichnet, und diese Informationen sind im Allgemeinen nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Stattdessen verlassen sich die Menschen darauf, dass diese Institutionen genaue Aufzeichnungen führen.
5. Teilbarkeit
Bitcoin kann in kleinere Einheiten, sogenannte Satoshis, unterteilt werden, die ein Hundertmillionstel eines Bitcoins ausmachen. Das bedeutet, dass Menschen, selbst wenn der Preis eines Bitcoins sehr hoch wird, immer noch sehr kleine Beträge der Währung verwenden und damit Transaktionen durchführen können. Dies macht Bitcoins für Menschen mit begrenzten finanziellen Mitteln leichter zugänglich und ermöglicht detailliertere Transaktionen.
Wie funktioniert Bitcoin?
Wenn Alice eine Transaktion mit Bob durchführt, sendet sie Geld nicht in der erwarteten Weise. Es ist nicht das digitale Äquivalent, ihm einen Dollarschein zu geben. Es ist eher so, als würde sie auf ein Blatt Papier schreiben (das jeder sehen kann), dass sie Bob einen Dollar gibt. Als Bob das gleiche Geld an Carol schicken will, kann sie anhand des Blattes sehen, dass Bob es hat.
Das Blatt ist eine Datenbank, die Blockchain genannt wird. Alle Netzwerkteilnehmer haben eine identische Kopie davon auf ihren Geräten gespeichert. Die Teilnehmer vernetzen sich untereinander, um neue Informationen zu synchronisieren.
Um die Sicherheit und Integrität der Blockchain aufrechtzuerhalten, verwendet Bitcoin einen Konsensmechanismus namens Proof of Work (PoW). Wenn ein Benutzer eine Zahlung tätigt, sendet er diese an das Netzwerk, wo sie von anderen Knoten, den sogenannten „Minern“, überprüft wird. Diese Miner konkurrieren um die Lösung eines komplexen mathematischen Rätsels und müssen dafür Rechenleistung aufwenden. Der erste Miner, der das Rätsel löst, darf einen neuen Transaktionsblock zur Blockchain hinzufügen.
Als Anreiz gibt es eine Belohnung für denjenigen, der einen gültigen Block vorschlägt. Die Belohnung, oft auch Blockbelohnung genannt, setzt sich aus zwei Komponenten zusammen: Transaktionsgebühren aus den Transaktionen innerhalb des Blocks und der Blocksubvention. Die Blockgebühr ist die einzige Quelle für „frische“ Bitcoins. Mit jedem geschürften Block wird dem Gesamtvorrat eine bestimmte Menge Münzen hinzugefügt.
Der PoW-Konsensmechanismus von Bitcoin ist darauf ausgelegt, die Erstellung eines Blocks teuer, die Überprüfung seiner Gültigkeit jedoch kostengünstig zu machen. Angenommen, jemand versucht mit einem ungültigen Block zu betrügen. In diesem Fall lehnt das Netzwerk es sofort ab und der Miner ist nicht in der Lage, die Mining-Kosten wieder hereinzuholen.
Wofür wird Bitcoin verwendet?
Bitcoin wird in erster Linie als digitale Währung und Wertaufbewahrungsmittel verwendet. Es kann wie herkömmliche Währungen für Online- oder persönliche Einkäufe verwendet werden. Jeder, der über einen Internetanschluss verfügt, kann es senden und empfangen, und aufgrund seiner digitalen Präsenz ist es weltweit übertragbar.
Bitcoin wird manchmal für privatere Transaktionen verwendet. Die Transaktionen sind öffentlich und die Adressen (öffentliche Schlüssel) sind pseudonym, jedoch nicht vollständig anonym. Mit anderen Worten: Während die Transaktionen auf der Blockchain sichtbar sind, sind die dahinter stehenden Benutzer nicht leicht zu identifizieren.
Manche Menschen kaufen Bitcoins auch als langfristige Investition und erwarten, dass ihr Wert mit der Zeit steigt. Wie Gold oder andere Rohstoffe haben Bitcoins aufgrund ihres begrenzten Angebots und ihrer dezentralen Natur eine praktikable Option für Anleger gemacht, die ihre Portfolios diversifizieren möchten.
Eine Geschichte von Bitcoin
Bitcoin wurde erstmals 2008 eingeführt, als Satoshi Nakamoto ein Whitepaper mit dem Titel „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“ veröffentlichte. In diesem Weißbuch wurde eine neue digitale Währung eingeführt, die auf einem dezentralen System funktionieren würde, ohne auf Regierungen oder das Bankensystem angewiesen zu sein.
Im Januar 2009 wurde das Bitcoin-Protokoll veröffentlicht und die erste Bitcoin-Transaktion fand zwischen Satoshi Nakamoto und einem Programmierer namens Hal Finney statt. Die Transaktion beinhaltete den Versand von zehn Bitcoins von Nakamoto an Finney.
Nach der ersten Transaktion begannen immer mehr Menschen, Bitcoin zu entdecken und sich dem Netzwerk anzuschließen. Die digitale Währung gewann bei einer kleinen Gemeinschaft von Technikbegeisterten an Popularität, weil sie zeigte, dass Bitcoin ohne eine zentrale Behörde oder einen Vermittler funktionieren kann.
Bitcoin Pizza ist ein weiterer wichtiger Meilenstein in der Geschichte von Bitcoin, da es das erste Mal war, dass Bitcoins als Tauschmittel für eine reale Transaktion verwendet wurden. Am 22. Mai 2010 schrieb ein Programmierer namens Laszlo Hanyecz Geschichte, indem er mit 10.000 Bitcoins zwei Pizzen kaufte. Die Transaktion wurde als „Bitcoin Pizza Day“ bekannt und wird nun jedes Jahr am 22. Mai begangen.
Wer hat Bitcoin geschaffen?
Die Identität von Satoshi Nakamoto bleibt ein Rätsel. Satoshi könnte eine Person oder eine Gruppe von Entwicklern irgendwo auf der Welt sein. Der Name ist japanischen Ursprungs, aber Satoshis Beherrschung der englischen Sprache lässt viele glauben, dass er oder sie aus einem englischsprachigen Land stammt.
Hat Satoshi die Blockchain-Technologie erfunden?
Bitcoin kombiniert eine Reihe bestehender Technologien, die es schon seit langem gibt, darunter auch die Blockchain-Technologie. Die Verwendung solcher unveränderlicher Datenstrukturen lässt sich bis in die frühen 1990er Jahre zurückverfolgen, als Stuart Haber und W. Scott Stornetta ein System zur Zeitstempelung von Dokumenten vorschlugen. Ähnlich wie die heutigen Blockchains stützte sie sich auf kryptografische Techniken, um Daten zu sichern und vor Manipulationen zu schützen.
Wie viele Bitcoins gibt es?
Das Protokoll legt den maximalen Vorrat an Bitcoins auf 21 Millionen Münzen fest. Im Jahr 2023 sind etwas mehr als 90 % davon abgebaut, aber es wird über hundert Jahre dauern, den Rest zu produzieren. Dies ist auf periodische Ereignisse zurückzuführen, die als Halbierung bekannt sind und die die Mining-Belohnung schrittweise verringern.
Was ist Bitcoin-Halbierung?
Die Halbierung von Bitcoin ist ein Prozess, der die Geschwindigkeit verringert, mit der neue Bitcoin-Blöcke erstellt werden. Konkret bezieht es sich auf die regelmäßigen Halbierungsereignisse, die die den Minern angebotenen Blockbelohnungen reduzieren. Die nächste Bitcoin-Halbierung wird voraussichtlich im Jahr 2024 stattfinden, etwa vier Jahre nach der letzten Halbierung, die im Mai 2020 stattfand.
Die Halbierung von Bitcoin ist der Kern ihres Wirtschaftsmodells, da sie sicherstellt, dass Münzen in einem gleichmäßigen Tempo ausgegeben werden, was bei vorhersehbarer Geschwindigkeit immer schwieriger wird. Eine solche kontrollierte Geldinflationsrate ist einer der Hauptunterschiede zwischen Kryptowährungen und traditionellen Fiat-Währungen, deren Angebot praktisch unbegrenzt ist.
Ist Bitcoin sicher?
Eines der Hauptrisiken im Zusammenhang mit Bitcoin ist das Potenzial für Hackerangriffe und Diebstahl. Bei Phishing-Betrügereien nutzen Hacker beispielsweise Social-Engineering-Techniken, um Benutzer dazu zu verleiten, ihre Anmeldedaten oder privaten Schlüssel preiszugeben. Sobald der Hacker Zugriff auf das Konto oder die Krypto-Wallet des Benutzers hat, kann er die Bitcoins des Opfers auf sein eigenes Wallet übertragen.
Eine weitere Möglichkeit für Hacker, Bitcoins zu stehlen, sind Malware- oder Ransomware-Angriffe. Hacker können den Computer oder das Mobilgerät eines Benutzers mit Malware infizieren, die ihnen Zugriff auf die Bitcoin-Wallet des Benutzers ermöglicht. In einigen Fällen können Hacker auch Ransomware verwenden, um die Dateien eines Benutzers zu verschlüsseln und eine Zahlung in Bitcoins zu verlangen, um sie zu entsperren.
Da Bitcoin-Transaktionen irreversibel sind und nicht durch eine Regierungsbehörde versichert sind, müssen Benutzer Vorkehrungen treffen, um ihre Bitcoin-Bestände zu schützen. Dazu gehören die Verwendung sicherer Passwörter, die Zwei-Faktor-Authentifizierung und die Speicherung von Bitcoins in einer sicheren Krypto-Wallet, die für Hacker unzugänglich ist. Es ist außerdem wichtig, Bitcoin-bezogene Software nur von vertrauenswürdigen Quellen herunterzuladen.
Ein weiteres mit Bitcoin verbundenes Risiko ist die Preisvolatilität. Der Wert von Bitcoin kann über kurze Zeiträume stark schwanken, was es zu einer riskanten Investition für diejenigen macht, die nicht auf mögliche Verluste vorbereitet sind.
Schlussgedanken
Bitcoin ist eine dezentrale digitale Währung, die in den letzten Jahren große Aufmerksamkeit erlangt hat. Es wurde als Alternative zu herkömmlichen Finanzsystemen geschaffen und basiert auf einem Peer-to-Peer-Netzwerk, das es Benutzern ermöglicht, Zahlungen ohne Zwischenhändler zu senden und zu empfangen.
Obwohl Bitcoin noch eine relativ neue Technologie ist, revolutioniert es bereits jetzt die Art und Weise, wie wir über Geld denken. Da sich Bitcoin und andere Kryptowährungen weiterentwickeln, wird es interessant sein zu sehen, ob sie Teil unseres Alltags werden.
Weiterführende Literatur
Was ist ein Stablecoin?
Was ist ein NFT?
Was sind Krypto-Communitys und wie kann man einer beitreten?
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