Ethereum wurde im Sommer 2015 mit dem Ziel eingeführt, die Anwendungsfälle von Blockchain und Kryptowährungen auf alle Arten dezentraler Anwendungen über den ursprünglichen Anwendungsbereich von Bitcoin hinaus auszuweiten, von erlaubnisfreien Finanzdienstleistungen und Crowdfunding bis hin zu neuen Organisationsstrukturen.
Ethereum wurde als „globaler Computer“ konzipiert, der es Entwicklern ermöglicht, Apps zu veröffentlichen und auszuführen, die von Smart Contracts angetrieben werden – programmierbare Skripte, die den Fluss digitaler Assets erleichtern.
Die native Kryptowährung von Ethereum, Ether (ETH), bietet nicht nur eine ähnliche Anreizstruktur wie Bitcoin (BTC) zur Sicherung und Aufrechterhaltung des Netzwerks, sondern wird auch als „Gas“ verwendet, um Transaktionen über Smart Contracts auszuführen. Dies fungiert als Sicherheitsmaßnahme, um das Netzwerk vor ineffizientem Code und Angriffen durch böswillige Akteure zu schützen.
