Laut Cointelegraph ist ein Mann, der wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an einem Kryptowährungsbetrug im Wert von 150 Millionen Dollar unter Hausarrest steht, auf der Flucht, nachdem er seine Fußfessel manipuliert hat, teilten New Yorker Staatsanwälte mit. Horst Jicha, der ehemalige CEO des angeblichen Krypto-Mining- und Handelsunternehmens USI-Tech, soll am 4. Oktober seine Fußfessel manipuliert und sich unter Verstoß gegen seine Untersuchungshaftbedingungen aus dem Staub gemacht haben, wie aus einer Gerichtsakte vom 10. Oktober hervorgeht. Die Pretrial Services alarmierten die Regierung etwa 12 Stunden, nachdem Jichas Armband nicht mehr funktionierte, woraufhin ein sofortiger Antrag auf einen Haftbefehl gegen den Flüchtigen gestellt wurde.

Jicha, ein deutscher Staatsbürger, wurde am 23. Dezember 2023 in Miami, Florida, festgenommen, nachdem er zum ersten Mal seit mehr als fünf Jahren für einen Urlaub in die USA eingereist war. Er war seit seiner Flucht aus dem Land im Jahr 2018, nachdem er Unterlassungsaufforderungen von den US-Behörden erhalten hatte, nicht mehr in den USA gewesen. Jicha wurde in New York unter Hausarrest gestellt, gegen eine Kaution von 5 Millionen Dollar, die von seinem Lebensgefährten und seinen Kindern garantiert wurde, berichtete CNBC am 11. Oktober. John Marzulli, ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Brooklyn, erklärte, dass sehr aktiv ermittelt werde, um ihn zu fassen. Der 64-Jährige musste im Dezember auch seinen deutschen Pass abgeben, was einen Fluchtversuch ins Ausland erschwerte.

Jicha’s case was scheduled for trial on March 31, where he faces several securities fraud and money laundering conspiracy charges tied to his alleged involvement at USI-Tech. Prosecutors claim Jicha promised investors a 1% return on their investments daily by participating in USI-Tech’s mining and trading scheme. New York authorities claim 1,774 Bitcoin (BTC) and 28,589 Ether (ETH) — worth more than $180 million at current prices — are missing from USI-Tech’s alleged fraud scheme. Prosecutors allege Jicha transferred those funds to a crypto exchange deposit address controlled by him. USI-Tech was supposedly founded in Europe in May 2017 before being aggressively marketed to US investors a few months later. After receiving regulatory scrutiny from US authorities, USI-Tech shut down on January 8, 2018, blaming investors for making misleading comments about USI-Tech’s products. Investors were left unable to withdraw funds from USI-Tech’s portal.