Laut CoinDesk haben Bundesanwälte im Bundesstaat Illinois zwei Männer angeklagt und ihnen vorgeworfen, den Dark-Web-Markt Empire Market zu besitzen und zu betreiben. Den Angeklagten Thomas Pavey (38, Florida) und Raheim Hamilton (28, Virginia) wird vorgeworfen, zwischen 2018 und 2020 den Empire Market betrieben zu haben. In dieser Zeit verarbeitete die Website Transaktionen im Wert von 430 Millionen US-Dollar und ermöglichte es Benutzern, illegale Waren und Dienstleistungen anonym auf dieser Website zu kaufen Webseite. Alle Transaktionen werden in Kryptowährung durchgeführt. Der Empire Market wurde im August 2020 geschlossen. Pavey und Hamilton sitzen bereits wegen unterschiedlicher Anklagen in Untersuchungshaft. Die Staatsanwaltschaft wirft ihnen vor, auf AlphaBay, einem weiteren Dark-Web-Marktplatz, der 2017 geschlossen wurde, gefälschte Währungen verkauft zu haben. Zu den neuen Anklagepunkten gehören Verschwörung zum Drogenhandel, Computerbetrug, Betrug mit Zugangsgeräten, Fälschung und Geldwäsche. Laut einer Pressemitteilung des Justizministeriums drohen die Anklagen mit lebenslanger Haft. Im Verlauf der Ermittlungen beschlagnahmten die Strafverfolgungsbehörden Kryptowährungen im Wert von 75 Millionen US-Dollar sowie Bargeld und Edelmetalle. Für Pavey und Hamilton wurden keine Gerichtstermine festgelegt.