Nachdem der a16z-Mitbegründer Marc Andreessen in Joe Rogans Podcast darüber sprach, dass 30 Gründer in den letzten vier Jahren debanked wurden, haben verschiedene Krypto-Executives über das gesprochen, was als „Operation Choke Point 2.0“ bezeichnet wird.
Operation Choke Point 2.0 bezieht sich auf die angeblichen gezielten Maßnahmen, um Krypto-Unternehmen von Finanzdienstleistungen abzuschneiden, während die regulatorische Aufsicht in den letzten Jahren zugenommen hat. Operation Choke Point 1.0, eine Initiative des US-Justizministeriums aus dem Jahr 2013, hatte zum Ziel, Bankdienstleistungen für Branchen einzuschränken, die als risikobehaftet für Betrug gelten, wie etwa Zahltagsdarlehensgeber und Waffenhändler.
Andreessen behauptete, dass die Regierung Banken unter Druck gesetzt habe, bestimmte Konten zu schließen, die mit Krypto und anderen Branchen verbunden sind, die als private Unternehmen wählen können, wen sie als Kunden haben möchten.
„Erinnert ihr euch an das Krypto-Ding [wo] alle begeistert waren [von] NFTs und all dem Zeug, und dann stoppte es einfach“, sagte Andreessen. „Der Grund, warum es stoppte, ist, dass praktisch jeder Krypto-Gründer, jedes Krypto-Startup, entweder persönlich debanked wurde und aus der Branche gedrängt wurde oder ihr Unternehmen debanked wurde und somit nicht weiterarbeiten konnte, oder sie wurden strafrechtlich verfolgt, angeklagt oder mit einer Anklage bedroht.“
Andreessen fügte hinzu, dass die Vielzahl von Wells Notices, die die Securities and Exchange Commission an Krypto-Firmen während der aktuellen Administration, einschließlich Uniswap Labs, Robinhood Crypto und OpenSea, ausgestellt hat, um sie darüber zu informieren, dass möglicherweise Durchsetzungsmaßnahmen bevorstehen, es diesen Firmen ebenfalls sehr schwierig gemacht habe, den Zugang zu Bankdienstleistungen aufrechtzuerhalten oder Geschäfte im Allgemeinen zu tätigen. „Die SEC hat versucht, die Krypto-Industrie unter Biden zu töten, und das war ein großes Problem für uns, weil wir der größte Investor in Krypto-Startups sind“, sagte er.
Nachdem Elon Musk auf X auf das Interview verwiesen und die Frage gestellt hatte: „Wusstest du, dass 30 Tech-Gründer heimlich debanked wurden?“, begannen viele in der Krypto-Industrie, ihre eigenen Erfahrungen zu teilen.
„Ja. Das ist meine Realität“, sagte der Tornado Cash-Mitbegründer Roman Storm. Am selben Tag, an dem das Interview stattfand, entschied der US-Fünfte Berufungsgerichtshof, dass das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des Finanzministeriums seine Befugnisse überschritten hat, als es den Kryptowährungs-Mixer sanktionierte, und hob eine Entscheidung eines niedrigeren Gerichts auf. „Ironischerweise wurde ich heute wieder debanked“, fügte Storm einen Tag später hinzu. „Ich habe den Überblick verloren, wie oft das in den letzten 2,5 Jahren passiert ist.“
Caitlin Long, CEO der Wyoming-charterten Spezialzweck-Einlagestelle Custodia Bank, sagte, dass sie in ihrem Fall wiederholt Debanking erlebt habe. Sie verwies auch auf die anhängige Klage gegen die Federal Reserve, die Custodias Antrag auf Mitgliedschaft in ihrem Bankensystem abgelehnt hat, mit der mündlichen Verhandlung, die für den Tag nach Trumps Amtsantritt am 20. Januar geplant ist.
Der Gemini-Mitbegründer Tyler Winklevoss sagte, dass er debanked wurde, weil er in der Branche arbeitet, ebenso wie die Krypto-Börse. „Die Zahl ist wahrscheinlich viel größer als 30, das ist nur im a16z-Portfolio“, fügte er hinzu. „Zwischen mir, @tyler, @winklevosscap und @Gemini haben wir mehr Bankkonten verloren, als man an zwei Händen abzählen kann“, sagte der Mitbegründer Cameron Winklevoss.
„Wir hatten mehrere Jahre lang keine US-Banken, während ein US-Unternehmen ein Monopol genoss, das von seinen schwergewichtigen Investoren gesichert wurde“, behauptete der Kraken-Mitbegründer Jesse Powell. „Diese eine Bank wurde kürzlich stillgelegt. Wir haben es kaum geschafft, indem wir uns auf Europa konzentrierten. Kraken hat zu viele Geschichten von Kunden und Mitarbeitern, die den Zugang zu US-Banken verloren haben.“
Als Antwort auf Musks Frage sagte der Coinbase-CEO Brian Armstrong, dass er bestätigen könne, dass es wahr sei. „Es war eine der unethischsten und unamerikanischsten Dinge, die in der Biden-Administration passiert sind“, schrieb Armstrong und deutete an, dass es ein wesentlicher Faktor für den Verlust der Wahlen durch die Demokraten war. „Wir sammeln immer noch Dokumente über FOIA-Anfragen, also hoffen wir, dass die ganze Geschichte ans Licht kommt, wer beteiligt war und ob sie irgendwelche Gesetze gebrochen haben.“
Nach Trumps Sieg und mit anderen in der Branche, die sich äußerten, teilte Frax Finance-Gründer Sam Kazemian auch zum ersten Mal seine Geschichte. „Ich habe darüber fast ein Jahr lang geschwiegen aus Angst, aber da ich jetzt in guter Gesellschaft mit @tyler @cameron @brian_armstrong @elonmusk bin. Letzten Dezember bekam ich einen Anruf von JPM, in dem es hieß: 'Wir müssen das Konto von jedem schließen, dessen primäre Einkommens-/Vermögensquelle Krypto ist. Das kommt direkt von oben von Jamie. Es tut mir wirklich leid.'“
Kazemian sagte, dass er es zuvor aus Angst, den Zugang zu seinen verbleibenden Bank- und Zahlungsabwicklungs-Konten zu verlieren, nicht erwähnt habe, weil er Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollte. „Ich hatte eine enge Beziehung zu meinem Banker, also nehme ich an, dass 99% der Menschen nicht einmal so viel Transparenz/Erläuterung bekommen würden. Es ist real. Es ist passiert. Hoffentlich ist es jetzt bald vorbei.“
Unter Trumps vielen Versprechungen an die Krypto-Industrie während des Wahlkampfs waren zwei davon, die sogenannte Operation Choke Point 2.0 zu schließen und einen kryptofreundlicheren regulatorischen Rahmen zu schaffen.
Castle Island Ventures-Partner Nic Carter, der ausführlich über das Thema geschrieben hat, schlug vor, dass jeder in Krypto in irgendeiner Weise negativ von seiner persönlichen Banksituation betroffen war und erinnerte sich, dass er 2016 von seiner eigenen Primärbank „entriskiert“ wurde. „Aber worauf wir uns mehr konzentrieren, ist die Debanking von Krypto-Startups in den USA“, sagte er. „Ich kann bezeugen, dass jedes einzelne unserer ~100 Portfolios damit zu tun hatte.“
Eine Woche nach den US-Wahlen behauptete Carter, dass die Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) weiterhin auf einer 15%igen Einzahlungsobergrenze für Banken bestand, die Krypto-Firmen bedienen. „Trump muss unbedingt aufräumen“, sagte er. „Es ist mehr als das, Nic. Die FDIC und die Fed üben weiterhin Druck auf Banken aus, um ganz aus Krypto auszusteigen, erst vor 10 Tagen“, antwortete Custodias Long.
Andere argumentierten, dass die Krypto-Industrie nicht systematisch ins Visier genommen werde, und wiesen darauf hin, dass mehrere Unternehmen mit Klagen konfrontiert seien, weil sie angeblich Verbraucher betrogen hätten, was ihren Zugang zu Banken beeinträchtigt habe.
„Debanking ist ein großes Problem, Krypto-Betrügereien sind ebenfalls ein großes Problem“, sagte Alex Gladstein, Chief Strategy Officer der Human Rights Foundation. „Es ist wahrscheinlich wichtig für den Diskurs, beides anzuerkennen.“
The Block hat JPMorgan, die SEC, die Federal Reserve, die FDIC und die Biden-Administration um eine Stellungnahme gebeten.
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