Autor: Offshore Flow

„Ich habe kein Geld mehr, ich werde zurückgehen und einen Job suchen.“

In den Straßen von Chiang Mai in den frühen Morgenstunden sagte Jian zu mir. Jian ist 25 Jahre alt und kommt aus Yunnan. Dies ist nicht das erste Mal, dass sie ihre Reise unterbrechen muss, um nach Hause zurückzukehren, einen Job zu finden, Geld zu sparen, zu kündigen und dann wieder auf die Straße zu gehen.

Sie bleibt diesmal besonders lange in Chiang Mai und kann sich nicht erinnern, wie oft sie ihr Ersparnisse aufgebraucht hat. Sie ist neugierig, wie andere junge Leute reisen und gleichzeitig Geld verdienen können.

Immerhin ist in der Philosophie der meisten Chinesen das Überleben wichtiger als der Glauben; das Reisen ist nur das Gewürz, das dem Überleben hinzugefügt wird.

Über die Jahrhunderte mussten die Menschen in alten Erzählungen immer ihre Heimat verlassen, um zu überleben, nach Osten zu wandern und im Süden zu leben. Im digitalen Zeitalter ist das Fremde zur Erkundung und zum Alltag junger Menschen geworden - eine Gruppe von transnationalen digitalen Nomaden ist entstanden.

Rückhaltend am höchsten Berg Thailands, dem Doi Inthanon in Chiang Mai, haben die digitalen Nomaden, die in dieser alten Stadt umherirren, ihre eigene Logik über Überleben und Freiheit.

Die Lüge eines Neustarts im Leben

„Ich habe schon in der High School von Web 3 gehört, aber während meiner zwei Praktika an Internetunternehmen während meines Studiums stellte ich fest, dass mir das Arbeitstempo großer Unternehmen nicht gefiel. Schließlich fand ich vor meinem Abschluss einen Job in einem Web 3-Unternehmen und arbeite bis heute dort.“

Die 00er-Jahre Shenzhen-Mädchen Zoe ist das jüngste Mitglied, das ich in der digitalen Nomaden-Community in Chiang Mai getroffen habe. Mit ihrer teigigen Haut, die für die Menschen in den Südostasien-Inseln charakteristisch ist, hat sie, kurz nach ihrem Universitätsabschluss, das erreicht, was viele sich für ihre Work-Life-Balance wünschen, und reist mit Freunden, die ebenfalls Teil der Community sind, durch Dali, Shenzhen, Chiang Mai, Bali und andere Orte. Es klingt wie der Lebensweg eines weißen Mädchens.

Während meiner mehr als sechsmonatigen Reise in Südostasien ist Zoe eines der wenigen Beispiele, die ihre berufliche Karriere mit dem digitalen Nomadendasein begonnen haben. Viele junge Menschen hingegen streben danach, aus den großen Städten wie Peking, Shanghai, Guangzhou und Shenzhen zu fliehen und ihr Leben in einem fremden Land in Südostasien neu aufzubauen.

Zuvor habe ich mehr Nomaden gesehen, die viele Rückschläge erlitten haben, manchmal eifrig auf der Suche nach Erkundung, manchmal passiv wartend. Wie auch immer, das Leben in einem fremden Land ist genug.

Das steht im starken Kontrast zu dem Bild von Nomaden, das auf den sozialen Medien in China gezeichnet wird.

Weder eine bedeutungslose, etikettierte Rebellion gegen den „Scheißjob“, noch die Suche nach persönlicher geistiger Freiheit, sondern ein Neustart des Lebens durch digitales Nomadentum, das Sonne, Strand und Meer ermöglicht.

Es ist auch nicht so, dass die Mystifizierung der digitalen Nomaden nicht mehr existiert. Hastig gekündigt, die Cangshan- und Erhai-Seen besucht und die Welt bereist, plötzlich erlangt man ein Verständnis für den Sinn des Lebens, und gibt bekannt, dass digitale Nomaden nur ein Spiel zur Monetarisierung von Traffic sind, was schließlich dazu führt, dass sie auf die alte Route von Douyin und Xiaohongshu „Kurse verkaufen und Ernte einfahren“ zurückfallen.

Wie Che Guevara in seinem Tagebuch schrieb, als er durch Südamerika reiste: „Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt anders bin als zu Beginn meiner Reise.“ Digitale Nomaden haben auch ihr „Lebensmoment“.

In einem alten malaysischen Fischerboot, das auf dem rauen Südchinesischen Meer schaukelt, im Schatten der sich verändernden alten Stadtmauern von Chiang Mai auf einem Motorrad, im Rücksitz eines Pickups auf der glitschigen Straße am Äquator. Jedes Mal, wenn ich in die heiße, feuchte Luft der südostasiatischen Wildnis eintauche, kommt dieses vertraute Gefühl des Schwebens zurück, es kommt manchmal in jeder unbekannten Reise und verschwindet schnell.

Das führt dazu, dass viele junge digitale Nomaden in Erinnerungen verweilen.

Fähre im Hafen von Malaysia

Aber selbst in Südostasien sind die banalen und unvermeidlichen täglichen Herausforderungen ebenfalls schwer zu vermeiden.

Der nomadische Lebensstil ist kein Allheilmittel für das Leben. In der preisgünstigen Stadt Chiang Mai beschweren sich oft Freunde bei mir über die Schwierigkeiten, im Ausland Fuß zu fassen - weil die Auftraggeber lange nicht bezahlt haben, hatte ich in der ärmsten Zeit nur noch ein paar hundert Baht in der Tasche und musste mir Geld leihen, um über die Runden zu kommen.

Der australische Theravada-Buddhistische Mönch Dhammika sagte in (Fragen und Antworten): „Von Angst getrieben, gehen die Menschen zu heiligen Bergen, heiligen Wäldern, heiligen Orten.“

Im Original fehlt dieser Satz der Kontext, Menschen könnten aus Angst vor der Außenwelt in der Komfortzone stecken, aber für Nomaden ist das Fremde kein Utopia; die äußere Erkundung ist auch eine Angst vor dem Alltag, der den Regeln folgt.

Die in der Stadt lebenden Arbeiter sind müde von einem Leben, das sich nur um Geld dreht und keinen Sinn hat. Sie sorgen sich um die Zukunft und verlieren den gegenwärtigen Moment; in Chiang Mai, wo man leicht Freiheit für Kaffee und Hobbys erreichen kann, gibt es viele Nomaden, die in ihrem umgekehrten Alltag verwirrt leben und zwischen Cafés und Bars umherirren.

Was man bestätigen kann, ist, dass viele digitale Nomaden in der stark buddhistischen Atmosphäre von Chiang Mai, wo man alle fünf Schritte eine Stufe und alle zehn Schritte einen Tempel findet, ebenfalls den Fesseln des Überlebens nicht entkommen können.

Alkohol, Tabak, wie viele Orte man besucht hat, wie viele beeindruckende Menschen man kennengelernt hat, die oberflächliche Freiheit kann die Bewegung des Lebens nicht bilden.

Der Mönch und die Stupa in lokalen Gemälden

Die internationale Beratungsfirma MBO Partners hat 2021 eine Untersuchung über (Die Suche nach digitalen Nomaden geht weiter) durchgeführt, die zeigt, dass die meisten digitalen Nomaden ihren Lebensstil nicht länger als drei Jahre beibehalten.

Drei Jahre, dieser Zeitraum ist ein Fluch für diese selbstbewussten Abenteurer, die die Jugend gemeistert haben.

Wildnis oder Gleise?

Im Vergleich zu dem hektischen und überfüllten Bangkok ist das regnerische Chiang Mai in der Nebensaison eine andere Welt.

Setzen Sie sich auf ein Motorrad und fahren Sie in weniger als einer Stunde in jede Richtung um die alte Stadt, und Sie werden die grünen Hügel sehen, die die Landschaft bedecken, gelegentlich ergänzt durch tiefschwarze, ruhige Teiche. Am Abend wird das laute Geräusch des Gasgebers mit der Stille des Abendhimmels allmählich vereint, und das Einzige, was man sehen kann, sind die großen Wolken, die über einem schweben. Wenn man Glück hat, werden die Sterne hinter den Wolken, die der Bergwind aufbläst, sichtbar. Das hat dazu geführt, dass Chiang Mai immer als idealer Ort für Meditation und Rückzug angesehen wird.

Der über dreißigjährige Junan ist letztes Jahr von Dali nach Chiang Mai gezogen. Er und sein Arbeitsplatz sind in den Bergen am Stadtrand von Chiang Mai verborgen.

Fuß des Doi Inthanon

Streng genommen ist Junan kein typischer digitaler Nomade, da sein Beruf kein Internet erfordert.

Wenn man aus der Sicht der in der Stadt lebenden Menschen schaut, könnte Junan und sein Job absolute Freiheit erfahren - er ist ein Praktiker von Körper, Geist und Seele.

Er wird mit den Schülern in der Wildnis Gitarre spielen, Didgeridoo (ein traditionelles Musikinstrument der australischen Ureinwohner, eines der ältesten Instrumente der Welt) spielen, tanzen und göttliche Lieder singen, in einem mit tropischem Flair erfüllten Dachboden Götzenbilder aufstellen, Räucherstäbchen anzünden und verschiedene Kräuter vorbereiten, um die Menschen auf eine „spirituelle Reise“ zu führen.

Junan ist ein Musiklehrer in Dali, und wann immer er ein wenig Abwechslung im Leben braucht, reist er in die Regenwälder Südostasiens und in die Berge von Chiang Mai. Dann wird er zum Symbol von Wildnis und Freiheit in den Augen anderer.

„Wird diese Verbindung von Körper und Geist dein reales Leben verbessern?“ Meine Frage war sehr pragmatisch.

„Nun, das wird es wahrscheinlich.“ Junan dachte einen Moment nach. „Ich visualisiere klarer, was ich will; zum Beispiel sind die meisten, die an unseren spirituellen Zeremonien teilnehmen, Ausländer. Mein derzeitiges Ziel ist es, dass mehr Chinesen die spirituelle Welt erleben können.“

Unter den Teilnehmern der Zeremonie sind viele Gründer, Investoren und Personen aus der Web 3-Branche, „alle haben allgemein positive Eindrücke, mehr als achtzig Prozent würden wiederkommen.“

Die Verbindung von Körper und Geist könnte die Klassen durchbrechen, aber an den Körper-Geist-Kursen gibt es viele Eintrittsbarrieren - jeder Kurs beginnt bei 10.000 Baht. In Chiang Mai betrug das BIP pro Kopf im Jahr 2021 etwa 135.991 Baht (ca. 28.000 RMB).

Ein zentrales Merkmal des digitalen Nomadendaseins, das relativ frei erscheint, ist das geografische Arbitrage (Geo-arbitrage), das in den verschwommenen Grenzen zwischen verschiedenen Welten mit Dollar und Renminbi verdient. Junans Lebensstil in Chiang Mai, wo die Preise relativ niedrig sind, wird tatsächlich so immer besser, wie er es sich wünscht.

Außerhalb des Versammlungsraums für die Web 3-Branche ist das Leben der digitalen Nomaden nicht so angenehm, besonders für diejenigen, deren Berufe nicht wirklich für die Fernarbeit geeignet sind und die versuchen, durch einen Jobwechsel digitale Nomaden zu werden.

Jian, die oft ins Ausland reist, wird sehr auf ihre täglichen Ausgaben achten. Sie wird nach verschiedenen Einkaufsmöglichkeiten suchen und andere Nomaden nach ihren Verdienstmöglichkeiten fragen.

Wenn die Unterkunftspreise bei Mad Monkey (eine bekannte Kette von günstigen Hostels in Südostasien) über 300 Baht (ca. 60 RMB) steigen, wird sie sofort eine Unterkunfts-App öffnen, um eine günstigere Alternative zu finden. Sie hält ihr tägliches Essensbudget unter 100 Baht, und an beliebten Aktivitäten wie dem Schutz von Elefanten und Muay Thai Kämpfen nimmt sie kaum teil.

Chiang Mai lokale Band spielt Benefizkonzert für Überschwemmungsopfer

Eine andere Person, die von einem großen Internetunternehmen in China gekündigt hat, ist Alian, die vergleichsweise reibungslos den Wechsel geschafft hat.

In den sozialen Medien ist eines der wichtigen Themen von Alians Medienkanal die Erforschung, wie digitale Nomaden weltweit Geld verdienen, um ihren Lebensstil auf Reisen zu finanzieren.

„Ich habe mehr als einen Monat lang Web 3-Entwicklung autodidaktisch gelernt, die grundlegenden drei Frontend-Technologien und REACT, Blockchain-Entwicklung, Solidity-Entwicklung schnelle Lernkurse gemacht, viele Branchen-Podcasts gehört und an Online-Konferenzen teilgenommen, einige einfache kleine Projekte auf GitHub hochgeladen, mein LinkedIn-Profil ernsthaft ausgefüllt. Ich habe gedacht, ich könnte zuerst der Community beitreten, ein paar einfache Projekte machen, praktische Erfahrungen sammeln und dann langsam den Job wechseln, aber ich hätte nicht gedacht, dass ich direkt mit den Gründern plaudern könnte, vielleicht hat meine Ehrlichkeit die Großen beeindruckt, Ende August bekam ich die Gelegenheit, in die Branche einzusteigen und dem Projektteam beizutreten. Alles begann von 0 bis 1, ich fing als Praktikant an.“

Neben dem Pool, dessen Wasser sanft plätschert, und unter dem hellen Bodenfenster, bewachen Nomaden wie Alian jeweils einen Tisch, schauen auf ihre Arbeitsgeräte, vertieft in ihre Arbeit, während die ruhige, aber drängende Atmosphäre an einen Studienraum der Universitätsbibliothek erinnert.

Wenn man sagt, dass digitale Nomaden, die aus China nach Chiang Mai kommen, in gewissem Maße die Tiefe der ostasiatischen Menschen und das geschichtenreiche Gesicht mitbringen. Die Weißen, die in Chiang Mai leben, haben eine Entspanntheit, die schwer zu imitieren ist. Reisen nach Südostasien, eine Reise nach Australien mit einem WHV (Working Holiday Visa), scheint für junge Menschen aus Europa und Amerika zur Mode geworden zu sein, um die Phase der Jugend zu überstehen.

Ausländische Rucksacktouristen und chinesische Tattoos auf ihrem Rücken

Ich kenne den französischen Jungen William, der mit Arbeitslosengeld gelegentlich Fernjobs annimmt und sich keine Sorgen über eine Lücke in seinem Lebenslauf machen muss, während er ein halbes Jahr in Neuseeland, Malaysia und Thailand umherirrt; ein Punk aus Australien, der nur zwei bis drei Monate im Jahr arbeitet, dann das Motorrad, das er in Laos gekauft hat, besteigt und für die nächsten sechs Monate durch Südostasien reist; ein neuseeländisches Mädchen, das ich in einem Hostel in Chiang Mai getroffen habe, macht sich keine Sorgen um die Rentenfrage, selbst wenn sie nie gearbeitet oder persönliche Versicherungen gezahlt hat, kann sie im Alter eine Rente ohne Abzüge erhalten.

Chiang Mai hat schicke, hippe Co-Working-Spaces auf der Nimmanhaemin Road, aber auch kleine, dunkle Zimmer in alten, niedrigen Gebäuden in der Ping-Flussnähe, genau wie westliche Ausländer, die mit hoch bewerteten Währungen in westlichen Unternehmen arbeiten und ihr „geografisches Arbitrage“ vollziehen. Digitale Nomaden aus unterschiedlichen kulturellen Schichten in Chiang Mai haben ebenfalls ihre eigene Wildnis und Gleise, aber einige von ihnen wurden in das „Wildnis“ geboren, das andere sehen.

Die Erzählung jedes Einzelnen ist nicht nur aus dem eigenen Leben geboren, sondern auch aus der Geschichte und Kultur, die dahinter steht.

Wie der französische Schriftsteller Éric Pommier sagte: „Der Ort, von dem ich einst verzweifelt geflohen bin: ein sozialer Raum, den ich absichtlich gemieden habe, ein geistiger Raum, der in meiner Wachstumsphase als negatives Beispiel diente, ist auch das Heimatland, das, egal wie sehr ich mich wehre, weiterhin den Kern meiner Spiritualität ausmacht.“

Ein einzigartiges Buddha-Gebet in einem Tempel in Chiang Mai

Einige innere Kerne bleiben vielleicht als untrennbarer Teil bestehen, und das könnte die erste Lektion für digitale Nomaden sein, die in die Fremde reisen.

Zurück zur Realität

„Die grenzenlosen, unaufhörlichen Monsunregen, der Otter könnte sich wieder in einen Wal verwandeln.“ Dies ist ein Satz des malaysischen Schriftstellers Huang Jingshu, denn die Vorfahren der Wale sind Fische, die an Land lebten und zu Säugetieren wurden, aber aus verschiedenen Gründen wieder ins Meer zurückkehrten. Ihre nächsten Verwandten sind Otter.

Der Regen in Malaysia ist wie ein Wal, der immer wieder in die Tiefen des Ozeans zurückkehrt, während der Regen in Chiang Mai den Rhythmus des Lebens durchdringt. Nach jedem Regen wirkt das Grün draußen lebendiger, und die alten Stadtmauern erscheinen noch schwerer.

Xiaoxiao kann als „Otter“ in Chiang Mai betrachtet werden; ihre erste Anstellung nach dem Abschluss war in einer kleinen Stadt in ihrer Heimatstadt als Bankangestellte mit einem stabilen Arbeitsplatz, ein Leben „an Land“, das Tag für Tag gleich bleibt. „Meine tägliche Arbeit besteht darin, älteren Menschen zu helfen, Karten zu beantragen und ihre Renten abzuheben; ich kann mir die Zukunft gut vorstellen.“

Deshalb wählt Xiaoxiao, ins Meer zurückzukehren.

Die Insel Tiao Man im Regen und das Südchinesische Meer

„Zu der Zeit war grenzüberschreitender E-Commerce sehr beliebt, und ich habe zufällig einen Job als englischer Kundenservice gefunden, da mein Englisch gut war. Der Chef war ein Ausländer, die Arbeitsbelastung war relativ locker, ich habe langsam die Branche kennengelernt und angefangen, selbst zu arbeiten.“

Xiaoxiao hat begonnen, sich von der Einstiegsposition im Kundenservice zu entfernen, von mühsamen Stundenlöhnen zu einem Punkt, an dem sie eigene grenzüberschreitende Projekte annehmen und auch einen Fernjob haben kann. Mit mehr Freiheit in Geld und Zeit wandert Xiaoxiao durch digitale Nomaden-Communities in Anji, Jingdezhen, Dali und dann durch Singapur, Penang und Chiang Mai.

Nachdem Xiaoxiao sich entschieden hat, digitale Nomadin zu werden, hat sich ihr Arbeits- und Lebensstil verbessert, sodass die Leute um sie herum überrascht waren, als sie plötzlich beschloss, Ende des Jahres nach Hause zurückzukehren: „Ich kann eine leitende Position übernehmen, und diese Position kann über die Plattform des Unternehmens einige Ressourcen vermitteln, und die Projekte, die ich derzeit habe, werde ich nicht aufgeben.“ Xiaoxiao sieht begeistert aus.

Die meisten Menschen fühlen vage, dass sie schon lange nicht mehr so glücklich über ihre Arbeit sind. Jetzt empfinden sie oft Ungeduld gegenüber dem täglichen Leben und glauben, dass ein besseres Leben definitiv in der Zukunft liegt. Schließlich lassen sie in einem weiteren trockenen, erstarrten Nacht- und Tagüberlauf ihre Arbeit und Freunde hinter sich und schauen verzweifelt um sich.

Lebe das Leben, Graffiti auf den Straßen von Chiang Mai

Der geistige Mentor der Jugend, Xiang Biao, sagt, dass die Chinesen alle ein schwebendes Leben führen; es ist nicht wichtig, ob man rechtzeitig Freude haben kann; der Moment, in dem die Zukunft möglicherweise zusammenbricht, ist wichtig.

Xiaoxiao ist ein Gegenbeispiel. Für sie ist es nicht die Hauptsache im Leben, ob man ein Nomade ist oder nicht, sondern einfach eine Art des Lebens, die man aktiv wählt.

Die Menschen in den Städten haben eine übermäßige Vorstellung vom Leben der Nomaden, ähnlich dem Zitat aus dem Film (Into the Wild): „Es ist unbestreitbar, dass ‚ungebunden’ immer ein Gefühl der Aufregung und Freude vermittelt. Denn damit verbunden sind Flucht vor Geschichte, Unterdrückung, Regeln und den lästigen Pflichten und Verantwortlichkeiten. Was man als absolute Freiheit sieht.“

Die Menschen können auch nicht immer überwältigend sein; schließlich wird alles auf den Durchschnitt zurückkommen.

Die Lotusblumen im Stadtgraben von Chiang Mai

Aber für Xiaoxiao bedeutet es, wenn sie sich dafür entscheidet, vom Ufer ins Meer zu springen, dass ein „junger Wal“ von einem warmen tropischen Fortpflanzungsgebiet in die Polarregion zum Fressen migrieren kann.

Und die Community-Managerin des digitalen Nomaden-Community, Zihui, kümmert sich nicht um die Herkunft, was die Menschen tun oder wohin sie gehen. Sie glaubt, dass die Community auf natürliche Weise verschiedene Menschen integrieren wird.

Ein Gamer hat hier eine brandneue PS5 hinterlassen, gefolgt von jemandem, der (Schwarze Legende: Wukong) (Elden Ring) beigesteuert hat; Lao Ai, der mit Wasserpfeifen handelt, hat sich zwei Sets Wasserpfeifen angeschafft, um seine Gelüste zu stillen, was die Abende mit Wasserpfeifen zu einem festen Bestandteil des nächtlichen Programms der Community macht, sogar der Wasserpfeifenmeister hat bis zur fünften Generation weitergegeben; die lokalen Mitarbeiter in Chiang Mai können ihre Gärten und Höhlen nach ihren Vorlieben dekorieren, und in den öffentlichen Räumen gibt es überall kleine Überraschungen.

In der Community spielen (Schwarze Legende)

„Schau, was es werden wird.“

Neben der Zusammenarbeit mit Nomaden-Communities wie DNA, NCC, 706 Youth Space, Shanhai Wu, Wamao plant Zihui auch, einige feministische Communities einzubeziehen. „Ich möchte der Herberge kein Etikett aufkleben, es ist einfach die Community selbst, die alle normalen Menschen willkommen heißt.“

Die Nomaden sind mobil, einschließlich der Community selbst; einige Menschen haben die Community verlassen, wollen aber zurückkehren, während andere schon lange da sind, aber keinen besonderen Grund dafür haben.

„Die Menschen, die zur Nomaden-Community passen, sind unbemerkt lange hier.“

Fuß des Doi Suthep, Chiang Mai Universität

Als die Regenzeit in Chiang Mai fast zu Ende ging, fragte ich sie eine Woche nach Jans Rückkehr nach Hause, ob sie einen neuen Job gefunden hätte. Am anderen Ende der Leitung war es einen Moment lang still.

„Ich wünsche mir, bald ein digitaler Nomade zu werden.“

„Man braucht nicht viel Geld.“

„Es reicht aus, sich selbst zu unterstützen.“