Präsident Donald Trump hat das Department of Government Effectiveness (DOGE) gegründet, um die Bundesausgaben zu kontrollieren, die sich laut dem Congressional Budget Office (CBO) im vergangenen Geschäftsjahr auf satte 6,75 Billionen US-Dollar beliefen. Das ist, als würde man jedem Amerikaner 20.000 Dollar in bar geben und trotzdem Geld schulden.

Elon Musk und Vivek Ramaswamy sagen, sie könnten 2 Billionen Dollar einsparen, aber hier ist die Sache: DOGE hat keine wirkliche Macht. Hierbei handelt es sich um eine private Beratergruppe, die nur Vorschläge unterbreiten kann, die der Kongress möglicherweise in Betracht zieht oder nicht.

Wenn man dann noch die Höhe der Bundesausgaben und die damit verbundene Politik berücksichtigt, entwickelt sich DOGE zum bisher fragwürdigsten Projekt von Elon. Lassen Sie uns analysieren, warum das Ganze wie ein Raketenabsturz aussieht.

Die Staatsausgaben sind zu hoch, um sie zu kürzen

Im US-Haushalt dominieren Pflichtausgaben, die etwa drei Viertel der Bundesmittel ausmachen. Diese Kategorie wird nicht jedes Jahr im Parlament debattiert. Es umfasst Sozialversicherung, Medicare, Medicaid und Zinszahlungen für Bundesschulden. Allein diese Kosten beliefen sich im vergangenen Jahr auf 4,89 Billionen US-Dollar.

Die Sozialversicherung kostet 1,45 Billionen US-Dollar. Medicare und Medicaid belaufen sich zusammen auf 1,49 Billionen US-Dollar. Diese Programme sind nicht nur groß; sie sind unantastbar. Trump selbst hat versprochen, die Sozialversicherung und Medicare zu schützen. 

Das macht Medicaid zu einem potenziellen Ziel, aber es zu kürzen ist nicht so einfach wie das Berechnen von Zahlen in einer Tabellenkalkulation. Laut CBO werden im Jahr 2024 56 % der Medicaid-Leistungen an ältere Menschen, Blinde und Behinderte gehen. Viele Pflegeheime sind stark auf Medicaid-Zahlungen angewiesen, um über Wasser zu bleiben.

Jeder Versuch, die Leistungen zu kürzen, birgt die Gefahr einer politischen Gegenreaktion. Und wenn wir ehrlich sind, möchte niemand in Washington erklären, warum sie sich ihre Rechnungen für das Pflegeheim nicht mehr leisten kann. Zinszahlungen sind ein weiteres schwarzes Loch für Bargeld.

Die US-Regierung gab im vergangenen Jahr 950 Milliarden US-Dollar aus, allein um die Zinsen für ihre 33 Billionen US-Dollar Schulden zu zahlen. Diese Zahl entspricht nahezu dem gesamten Verteidigungshaushalt. Mit steigenden Zinssätzen wird erwartet, dass sich diese Kosten im nächsten Jahrzehnt verdoppeln. DOGE kann das nicht einfach mit einem Fingerschnippen beheben.

Ermessensausgaben werden die Situation nicht retten

Was gibt es also sonst noch einzusparen? Ermessensausgaben. Dies ist der Geldbetrag, über den der Kongress jedes Jahr abstimmt und der in zwei Kategorien unterteilt ist: Verteidigungs- und Nichtverteidigungsprogramme. Im vergangenen Jahr beliefen sich die Verteidigungsausgaben auf 850 Milliarden US-Dollar. Mit diesem Geld wird alles finanziert, vom Kauf von Flugzeugträgern bis hin zur Versorgung von 1,4 Millionen aktiven Soldaten. Viel Glück dabei, den Kongress davon zu überzeugen, die Verteidigungsausgaben in einer Zeit zunehmender globaler Spannungen zu kürzen.

Zu den diskretionären Ausgaben außerhalb der Verteidigung gehört alles andere: NASA, Wohnungsbauprogramme, Bildungssubventionen, Agrarsubventionen – was auch immer. Die Kategorie belief sich im vergangenen Jahr auf insgesamt 950 Milliarden US-Dollar. Kritiker zielen oft auf diese Programme ab, wenn sie Haushaltskürzungen fordern.

Aber hier liegt das Problem. Alle diskretionären Ausgaben zusammen machen nur 14 % des Gesamtbudgets aus. Selbst wenn DOGE jedes Nicht-Verteidigungsprogramm eliminieren würde, könnte es keine 2 Billionen US-Dollar einsparen.

Ein weiteres Ziel sind Bundesbedienstete. Nach Angaben des Office of Management and Budget des Weißen Hauses kosteten die Gehälter und Sozialleistungen der Bundesangestellten im vergangenen Jahr 384 Milliarden US-Dollar. Ungefähr 2,3 Millionen Zivilangestellte arbeiten in der Exekutive, Postangestellte nicht eingerechnet.

Ein Fünftel von ihnen arbeitet für das Department of Veterans Affairs. Rechnet man das Militärpersonal hinzu, belief sich die Gesamtlohnsumme auf 584 Milliarden US-Dollar. Stellenabbau hört sich großartig an, bis man erkennt, dass er nur an der Oberfläche des Defizits kratzt.

Schulden sind ein echtes Problem

Reden wir über den Elefanten im Raum: Schulden. Die Gesamteinnahmen des Bundes, also die Steuereinnahmen der Regierung im vergangenen Jahr, beliefen sich auf 4,92 Billionen US-Dollar. Das sind 1,83 Billionen Dollar weniger, als die Regierung ausgibt. Diese Lücke (Haushaltsdefizit) macht 6,4 % des US-BIP aus.

Und das ist kein neues Problem. Während der Pandemie erreichte die Defizitquote 15 % des BIP. Traditionell kam es zu Defiziten dieser Größenordnung nur während Krisen wie dem Zweiten Weltkrieg oder großen Rezessionen.

Um diese Defizite zu decken, nimmt der Bund Kredite auf. Mit der Zeit erhöht sich dieser Kredit. Derzeit haben die Vereinigten Staaten eine Gesamtverschuldung von 33 Billionen US-Dollar. CBO prognostiziert, dass die Pflichtausgaben im nächsten Jahrzehnt um mehr als 2 Billionen US-Dollar steigen werden, während sich die Zinszahlungen verdoppeln werden.

Diese Trends machen es DOGE nahezu unmöglich, bedeutende Kürzungen vorzunehmen, ohne das zugrunde liegende Schuldenproblem anzugehen.

Elon und Vivek Ramaswamy sind nicht-traditionelle Führer

Dann ist da noch die Frage der Führung. Elon ist ein technologisches Genie, aber die Durchführung eines effektiven Regierungsprogramms ist eine ganz andere Sache. Er ist damit beschäftigt, Tesla, SpaceX, Neuralink und andere Projekte zu verwalten. Wie viel Zeit kann er realistischerweise mit DOGE verbringen?

Mittlerweile ist Ramaswamy für seinen Biotech-Hintergrund und seine libertäre Politik bekannt. Keiner von ihnen verfügte über nennenswerte Erfahrung im Umgang mit dem Bundeshaushalt oder der Komplexität staatlicher Programme. Kritiker sagen, dass sich ihr Erfolg im privaten Sektor nicht unbedingt in Fachwissen des öffentlichen Sektors niederschlägt. Der Bundeshaushalt ist ein Geflecht aus Regeln, Pflichten und Eigeninteressen.

Die öffentliche Wahrnehmung ist sehr wichtig. Wenn die Leute DOGE nicht ernst nehmen, wird es der Kongress auch nicht ernst nehmen. Und bisher war die Reaktion verhalten. Viele sehen in DOGE eher ein Eitelkeitsprojekt von Elon und Ramaswamy als einen echten Versuch, das Defizit zu beheben. Letztlich steht DOGE an allen Fronten vor einem harten Kampf.

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