Das US-Berufungsgericht des Fünften Kreises entschied am Dienstag, dass das Finanzministerium über das Ziel hinausschoss, als es die unveränderlichen Smart Contracts von Tornado Cash sanktionierte, und erklärte, dass die autonome Software nicht als Eigentum unter dem International Emergency Economic Powers Act klassifiziert werden kann.

Der Fünfte Kreis stellte fest, dass unveränderliche Smart Contracts – was bedeutet, dass keine Einheit sie ändern oder kontrollieren kann – nicht als "Eigentum" klassifiziert werden können, das unter dem bestehenden Recht Sanktionen unterliegt.


"Die Behebung von blinden Flecken eines Gesetzes oder das Glätten seiner störenden Auswirkungen liegt nicht in unserem Bereich, so das Urteil, das von einer Richtergruppe erlassen wurde. 'Wir lehnen die Einladung des Ministeriums zur richterlichen Gesetzgebung ab – die Überarbeitung der Arbeit des Kongresses unter dem Vorwand, sie zu interpretieren.


„Gesetzgebung ist die Aufgabe des Kongresses – und nur des Kongresses."


Die Entscheidung hebt ein Urteil eines niedrigeren Gerichts auf und stellt einen bedeutenden Sieg für Datenschutzbefürworter und Blockchain-Entwickler dar, die Klarheit suchen, um ähnliche Produkte zu entwickeln, so Branchenexperten.


"Niemand möchte, dass Kriminelle Krypto-Protokolle verwenden," schrieb Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, in einem Beitrag auf X am Dienstag. "Die vollständige Blockierung von Open-Source-Technologie, nur weil ein kleiner Teil der Nutzer schlechte Akteure sind, ist nicht das, was der Kongress autorisiert hat.


"Diese Sanktionen dehnten die Autorität des Finanzministeriums über das hinaus, was erkennbar ist, und der Fünfte Kreis stimmte zu," fügte Grewal hinzu.


Das US-Finanzministerium sanktionierte Tornado Cash im August 2022, weil es angeblich über 7 Milliarden Dollar an illegalen Transaktionen erleichtert hatte, einschließlich Gelder, die mit Nordkoreas Lazarus-Gruppe verbunden sind.


Im August 2023 wurden zwei Entwickler, Roman Storm und Roman Semenov, wegen Geldwäsche und Verstößen gegen Sanktionen angeklagt. Im Mai 2024 wurde Alexey Pertsev, ein weiterer Entwickler, verurteilt und zu 64 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er 1,2 Milliarden Dollar gewaschen hatte.


Bemerkenswerterweise entschied das Gericht, dass die unveränderlichen Smart Contracts von Tornado Cash nicht als sanktionierte Einheit klassifiziert werden können, jedoch bleibt dessen breitere Einstufung und blockierter Status bestehen.


Der Fall wird jetzt zurück an das Bezirksgericht "mit der Idee, dass es die Merkmale erneut entscheiden muss, während es das Gesetz anwendet, wie es der Fünfte Kreis jetzt sagt," schrieb Bill Hughes, ein Anwalt von ConsenSys, in einem Beitrag auf X am Dienstag.


Das Gericht betonte, dass die unveränderlichen Smart Contracts im Mittelpunkt des Falls "kein Eigentum sind, weil sie nicht im Besitz sein können," und stellte fest, dass über 1.000 Teilnehmer an einer „vertrauten Einrichtungszeremonie“ teilnahmen, die dauerhaft jede Fähigkeit entfernte, den Code zu aktualisieren oder zu kontrollieren.


Infolgedessen stellte das Gericht fest, dass diese Verträge für jedermann zugänglich bleiben – einschließlich sanktionierter nordkoreanischer Entitäten – unabhängig von der Einstufung des Office of Foreign Assets Control (OFAC) des Finanzministeriums.


Da Protokolle, die auf Smart Contracts basieren, ohne „menschliches Eingreifen“ funktionieren, können sie nicht als Dienstleistungen klassifiziert werden, da Dienstleistungen per Definition „eine immaterielle Ware in Form von menschlicher Anstrengung, wie Arbeit, Fähigkeiten oder Beratung“ erfordern.


"Einfach ausgedrückt, unabhängig von der Einstufung von Tornado Cash durch das OFAC, funktionieren die unveränderlichen Smart Contracts weiterhin," stellte das Gericht fest.


Das Urteil spezifiziert jedoch nur selbst ausführenden Code, der ohne jegliche administrative Kontrolle funktionieren könnte, was bedeutet, dass einige Teile von Tornado Cash oder anderen Protokollen, die von seinem Code-Stamm abgezweigt wurden, weiterhin Sanktionen ausgesetzt sein könnten.


Bearbeitet von Sebastian Sinclair