Präsident Donald Trump gründete das Department of Government Efficiency (D.O.G.E), um die Bundesausgaben einzudämmen, die im letzten Haushaltsjahr laut dem Congressional Budget Office (CBO) unglaubliche 6,75 Billionen Dollar betrugen. Das ist, als würde man jedem Amerikaner 20.000 Dollar in bar geben und trotzdem Schulden übrig haben.

Elon Musk und Vivek Ramaswamy sagen, sie können 2 Billionen Dollar kürzen, aber hier kommt der Haken: D.O.G.E hat keine tatsächliche Macht. Es ist eine private Beratungsgruppe, die nur Vorschläge machen kann, die der Kongress möglicherweise in Betracht zieht oder nicht.

Fügen Sie die schiere Größe der Bundesausgaben und die Politik darum herum hinzu, und D.O.G.E scheint sich bereits zu Elons fragwürdigstem Unternehmen zu entwickeln. Lassen Sie uns aufschlüsseln, warum das Ganze wie ein brennender Raketenabsturz aussieht.

Die Staatsausgaben sind zu hoch, um gekürzt zu werden

Der US-Haushalt wird von obligatorischen Ausgaben dominiert, die etwa drei Viertel der Bundesgelder aufbrauchen. Diese Kategorie wird nicht jedes Jahr im Kongress zur Debatte gestellt. Dazu gehören Sozialversicherungen, Medicare, Medicaid und Zinszahlungen auf die Bundesverschuldung. Im letzten Jahr beliefen sich diese Kosten allein auf 4,89 Billionen Dollar.

Soziale Sicherheit kostete 1,45 Billionen Dollar. Medicare und Medicaid zusammen waren 1,49 Billionen Dollar. Diese Programme sind nicht nur groß; sie sind unangreifbar. Trump selbst hat versprochen, die soziale Sicherheit und Medicare zu schützen.

Das lässt Medicaid als potenzielles Ziel, aber es ist nicht so einfach, die Zahlen in einer Tabelle zu kürzen. Laut dem CBO werden 2024 56% der Medicaid-Leistungen an ältere, blinde und behinderte Menschen gehen. Viele Pflegeeinrichtungen sind stark auf Medicaid-Zahlungen angewiesen, um zu funktionieren.

Jeder Versuch, Leistungen zu kürzen, birgt das Risiko eines politischen Gegenwindes. Und wenn wir ehrlich sind, will niemand in Washington erklären, warum die Großmutter sich ihre Pflegeheimrechnungen nicht mehr leisten kann. Zinszahlungen sind ein weiteres schwarzes Loch für Bargeld.

Die US-Regierung gab im letzten Jahr 950 Milliarden Dollar nur für Zinsen auf ihre 33 Billionen Dollar Schulden aus. Das ist fast so viel wie das gesamte Verteidigungsbudget. Mit steigenden Zinssätzen wird erwartet, dass sich diese Kosten im nächsten Jahrzehnt verdoppeln. D.O.G.E kann nicht einfach mit den Fingern schnippen und das beheben.

Diskretionäre Ausgaben werden den Tag nicht retten

Was bleibt also zu kürzen? Diskretionäre Ausgaben. Dies sind die Gelder, über die der Kongress jedes Jahr abstimmt, und sie sind in zwei Kategorien unterteilt: Verteidigungs- und Nicht-Verteidigungsprogramme. Im letzten Jahr betrugen die Verteidigungsausgaben 850 Milliarden Dollar. Dies finanziert alles, von der Anschaffung von Flugzeugträgern bis hin zur Verpflegung von 1,4 Millionen aktiven Militärangehörigen. Viel Glück, den Kongress zu überzeugen, die Verteidigungsausgaben in einer Zeit steigender globaler Spannungen zu kürzen.

Nicht-Verteidigungs-diskretionäre Ausgaben umfassen alles andere: NASA, Wohnprogramme, Bildungsstipendien, Landwirtschaftsunterstützungen—nennen Sie es. Diese Kategorie belief sich im letzten Jahr auf 950 Milliarden Dollar. Kritiker zielen oft auf diese Programme ab, wenn sie nach Haushaltskürzungen rufen.

Aber hier ist das Problem. Alle diskretionären Ausgaben zusammen machen nur 14% des Gesamtbudgets aus. Selbst wenn D.O.G.E jedes Nicht-Verteidigungsprogramm eliminieren würde, käme es nicht einmal annähernd an die Kürzung von 2 Billionen Dollar heran.

Bundesangestellte sind ein weiteres Ziel. Laut dem Büro für Verwaltung und Haushalt des Weißen Hauses kosteten die Gehälter und Leistungen der Bundesangestellten im letzten Jahr 384 Milliarden Dollar. Es gibt etwa 2,3 Millionen zivile Angestellte, die für die Exekutive arbeiten, ohne die Postangestellten zu zählen.

Ein Fünftel von ihnen arbeitet für die Veteranenangelegenheiten. Wenn man die Militärangehörigen hinzunimmt, beläuft sich die gesamte Gehaltsabrechnung auf 584 Milliarden Dollar. Stellenkürzungen klingen großartig, bis man erkennt, dass sie kaum die Oberfläche des Defizits kratzen.

Schulden sind das eigentliche Problem

Lassen Sie uns über den Elefanten im Raum sprechen: Schulden. Die Bundesreceipts, oder was die Regierung im letzten Jahr an Steuern eingenommen hat, beliefen sich auf 4,92 Billionen Dollar. Das sind 1,83 Billionen Dollar weniger als das, was sie ausgegeben hat. Diese Lücke (das Haushaltsdefizit) entspricht 6,4% des US-BIP.

Und es ist kein neues Problem. Während der Pandemie erreichte das Defizit-zu-BIP-Verhältnis 15%. Historisch gesehen wurden Defizite dieser Größe nur in Krisen wie dem Zweiten Weltkrieg oder großen Rezessionen gesehen.

Die Bundesregierung leiht Geld, um diese Defizite zu decken. Im Laufe der Zeit summiert sich diese Verschuldung. Jetzt steht die US vor 33 Billionen Dollar an Gesamtschulden. Der CBO prognostiziert, dass die obligatorischen Ausgaben im nächsten Jahrzehnt um mehr als 2 Billionen Dollar steigen werden, während sich die Zinszahlungen verdoppeln werden.

Diese Trends machen es nahezu unmöglich für D.O.G.E bedeutende Einsparungen vorzunehmen, ohne das zugrunde liegende Schuldenproblem anzugehen.

Elon und Vivek Ramaswamy sind unkonventionelle Führer

Dann gibt es die Führungsfrage. Elon ist ein Genie in der Technik, aber die Leitung eines Programms zur Effizienzsteigerung der Regierung ist ein ganz anderes Biest. Er ist beschäftigt mit der Leitung von Tesla, SpaceX, Neuralink und anderen Unternehmungen. Wie viel Zeit kann er realistisch D.O.G.E widmen?

Ramaswamy ist unterdessen bekannt für seinen Biotech-Hintergrund und libertär orientierte Politik. Keiner von beiden hat signifikante Erfahrung in der Navigation durch Bundeshaushalte oder die Komplexität von Regierungsprogrammen. Kritiker sagen, ihr Erfolg im privaten Sektor übersetzt sich nicht unbedingt in Expertise im öffentlichen Sektor. Der Bundeshaushalt ist ein Netz von Gesetzen, Verpflichtungen und verankerten Interessen.

Die öffentliche Wahrnehmung ist wichtig. Wenn die Menschen D.O.G.E nicht ernst nehmen, wird es der Kongress auch nicht tun. Und bisher war die Reaktion lauwarm. Viele sehen D.O.G.E als ein Eitelkeitsprojekt für Elon und Ramaswamy, anstatt als echten Versuch, das Defizit zu bekämpfen. Am Ende des Tages steht D.O.G.E vor einem steinigen Weg auf allen Fronten.

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