Die U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) erzielte im Haushaltsjahr 2024 mit 8,2 Milliarden Dollar an finanziellen Abhilfen einen Rekord, obwohl sie weniger Vollstreckungsfälle einreichte. Die Behörde leitete in diesem Jahr 583 Fälle ein, was einem Rückgang von 26% im Vergleich zu 2023 entspricht, aber wegweisende Strafen wie im Fall Terraform Labs trieben die Gesamtzahl auf beispiellose Höhen.
Ein Urteil in Höhe von 4,5 Milliarden Dollar gegen Terraform Labs machte 56% der gesamten Strafen der SEC aus. Dieser Fall stemmte sich aus dem Zusammenbruch von Terra/Luna im Jahr 2022, der den Kryptomarkt destabilisierte und massive Verluste für Anleger verursachte. Die SEC stellte fest, dass Terraform Labs und dessen CEO, Do Kwon, der Anleger betrogen hatten, was es zur größten Geldstrafe in der Geschichte der SEC machte. Die Behörde beschrieb es als einen der bedeutendsten Fälle von Wertpapierbetrug überhaupt.
Weitere bemerkenswerte Fälle umfassten eine Einigung mit Silvergate Capital, einer Bank, die mit Krypto-Unternehmen wie FTX verbunden ist, wegen irreführender compliancebezogener Offenlegungen. Darüber hinaus sah sich BarnBridge DAO Anklagen gegenüber, weil es seine strukturierten Krypto-Assets nicht als Wertpapiere registriert hatte.
Die SEC betonte auch ihre Bemühungen, Anleger zu schützen. In diesem Jahr wurden 345 Millionen Dollar an geschädigte Anleger verteilt, was die Gesamtsumme seit 2021 auf 2,7 Milliarden Dollar brachte. Darüber hinaus bearbeitete die SEC über 45.000 Tipps, Beschwerden und Überweisungen, darunter 24.000 Whistleblower-Einreichungen. Die Belohnungen für Whistleblower beliefen sich auf 255 Millionen Dollar, was die Bedeutung der öffentlichen Zusammenarbeit bei der Identifizierung von Fehlverhalten hervorhebt.
Der scheidende SEC-Vorsitzende Gary Gensler bekräftigte das Engagement der Behörde zum Schutz der Anleger und zur Sicherstellung von Verantwortung. Er erklärte, dass die SEC weiterhin "den Fakten und dem Gesetz folgen" werde, um Verstöße verantwortlich zu machen.
Kritiker haben jedoch die Wirksamkeit der Strategie der SEC in Frage gestellt. Einige argumentieren, dass hohe Strafen zwar als Abschreckung und messbare Meilensteine dienen, sie jedoch möglicherweise tiefere systemische Probleme auf den Finanzmärkten nicht ansprechen. Das Haushaltsjahr 2024 zeigte die aggressive Haltung der SEC gegenüber Krypto-Betrug, aber die Debatte darüber, ob finanzielle Strafen allein ausreichen, um nachhaltige Reformen zu erreichen, geht weiter.