Autor: Simon Shuster, Time; Übersetzung: Deng Tong, Goldene Finanzen

Wen haben wir gerade gewählt? An der Spitze des republikanischen Stimmzettels stehen zwei Namen: Donald Trump und J.D. Vance. Aber ein Teil dieses verrückten Novembers hinterlässt den Eindruck, dass andere bereits unser kollektives Schicksal in der Hand haben.

Wir haben ihn in verschiedenen Rollen kennengelernt – als denjenigen, der Twitter übernommen und mehr als die Hälfte der Mitarbeiter entlassen hat, als den Erfinder, der das Raumfahrtprogramm wiederbelebt hat, als den Automobilhersteller, dessen neue Trucks Kinder auf den Bürgersteig blicken lassen. Plötzlich betritt Elon Musk die politische Arena, leitet Versammlungen, beeinflusst Regierungsnominierungen und gestaltet die Agenda des nächsten US-Präsidenten.

Seit über drei Jahren ist er einer der reichsten und mächtigsten Menschen der Welt. Die Märkte steigen und fallen aufgrund seiner Tweets. Astronauten fliegen in seinen Raumfahrzeugen. Militärs nutzen die Signale seiner Satelliten, um voranzukommen. Verschwörungstheorien werden durch seine Umarmung zum Mainstream. Aber nur im Scheinwerferlicht dieser Wahlen wird sein Einfluss vollständig sichtbar.

Seit der Ära von William Randolph Hearst, der vor fast einem Jahrhundert Roosevelt zum Aufstieg verhalf, hat kein normaler Bürger in den USA so viele Aspekte des Lebens so herausragend geprägt, und jetzt wird die Macht, die seine Politik prägt, zu einem Kraftfeld seines Willens. Neben ihm wirkt sogar Trump fast ehrfurchtsvoll, eher als Gleichgesinnter denn als Chef, denn die Herausforderungen dieses Planeten sind für ihn nicht groß genug.

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Fotoillustration von (Time) Magazine (Bildquelle: NurPhoto/Getty Images)

Momentan sind sie wie Partner verbunden, durch die Vorteile, die sie handeln, und den gemeinsamen Wunsch, staatliche Institutionen zu untergraben. Sie können vorübergehend mit einer Stimme Befehle erteilen. Aber ihre Agenda ist nicht in allen Punkten einheitlich. Beide sind launisch, impulsiv und daran gewöhnt, alles zu kontrollieren. Was passiert, wenn sie anfangen, in Konflikt zu geraten?

In diesem Kampf könnte Musk nicht die Oberhand gewinnen. Die Geschichte ist voller Überreste von Monarchen, die Krieg gegen die von ihnen eingesetzten Führer führten. Egal, wie viel Vermögen oder Einfluss Musk ansammelt, die Werkzeuge der staatlichen Macht bleiben in den Händen des Präsidenten, und wenn er beschließt, diese Werkzeuge gegen den Milliardär zu verwenden, der ihm bei seiner Rückkehr ins Weiße Haus geholfen hat, könnte es chaotisch werden.

Letztendlich könnte die Dauerhaftigkeit ihrer Zusammenarbeit von Musks Motiven abhängen: Was treibt ihn an, zum MAGA-Propheten zu werden? Wenn es ihm um Geld geht, dann ist die Mission erfüllt.

Durch die verrückte Nachfrage der Investoren nach Tesla-Aktien stieg sein Vermögen in der Woche nach der Wahl um mehr als 50 Milliarden Dollar auf über 320 Milliarden Dollar. Aber Reichtum war nie Musks Besessenheit. Er setzt sein Vermögen auf Mondprojekte, wie den Bau von Gewächshäusern auf dem Mars, was ausreicht, um zu zeigen, dass seine Träume sich von den gewöhnlichen Klingonen auf Trumps Raumschiff unterscheiden.

Personen, die eng mit Musk verbunden sind, sagen, dass sich sein ultimatives Ziel seit der Gründung der Raketenfirma SpaceX im Jahr 2002 nicht geändert hat. (Zu den Investoren des Unternehmens gehören Marc Benioff und Lynne Benioff, Eigentümer von (Time) Magazine.) Auf seinem Lieblings-T-Shirt steht: Mars erobern. „Alles geschieht für diese Mission“, sagte ein Mitglied von Musks sozialem Kreis kürzlich über seine Pläne. „Er hat einfach erkannt, dass eine direkte oder indirekte Kontrolle über das Budget der US-Regierung es uns ermöglichen würde, in seinem Leben auf den Mars zu gelangen. Das langsamer zu tun, wäre mühsamer.“

Das bedeutet nicht, dass die amerikanischen Steuerzahler für Musks interstellare Reisepläne aufkommen werden. Aber wenn exzentrische Träumer die Regierung leiten, zahlen die Bürger oft den Preis. Millionen von Amerikanern, von pensionierten Fabrikarbeitern bis zu verschuldeten Absolventen und Neugeborenen, profitieren von den sozialen Programmen, die Musk versprochen hat zu kürzen. Obwohl Musk täglich mehrere Tweets an 205 Millionen Follower veröffentlicht, hat er seit seiner Ernennung zum Berater des gewählten Präsidenten keine Fragen von Journalisten, einschließlich dieser, beantwortet. Er erklärte nicht, welche Kontakte er zu US-Gegnern von China über Russland bis Iran hatte. Er hat auch nicht die Interessenkonflikte angesprochen, die durch seine Schlüsselrolle in einer Regierung entstanden sind, die von Aufsichtsbehörden untersucht wird.

Bislang scheint Trump bereit zu sein, mitzuarbeiten. In seiner Siegesansprache am 6. November lobte er Musk vier Minuten lang, den „supergenialen“ Mann, der ihm geholfen hat, in Pennsylvania zu wählen, berichtet, er habe für Tür-zu-Tür-Wähler bezahlt, die 11 Millionen Türen geklopft haben und Vans gemietet haben, um Amish zur Wahlurne zu bringen. „Wir haben einen neuen Star“, jubelte Trump auf der Bühne in Florida. „Ein Star ist geboren – Musk!“ Erst nach etwa 19 Minuten des Vortrags kehrte der designierte Präsident zum Teleprompter zurück und erinnerte sich daran, seinen Wählern zu danken.

Musks Bedeutung für Trumps Wahlkampfteams geht weit über die 120 Millionen Dollar hinaus, die er investiert hat, die Vor-Ort-Projekte, die er aufgebaut hat, oder die sozialen Medien, die er bereitgestellt hat. Für viele der jungen Menschen, die zu Trump strömten, ist Musk eine Idealgestalt. Er hat nostalgischen Verhaltensweisen Originalität und Möglichkeit verliehen. Wenn Trump verspricht, korrupte Institutionen zu zerstören, was seine Unterstützer begeistert, dann steht Musk für das Versprechen, Neues zu schaffen und Probleme zu lösen. Trump sah bei der Versammlung nicht so alt aus, als dieser Randlord, der Diablo spielte, neben ihm herumsprang. Als Trump Gegner sein Team als eine Gruppe von Dummköpfen darstellt, ist der größte Innovator unserer Zeit, der einen Rekord in der Verwirklichung skurriler Pläne hat, und der verspricht, 2 Billionen Dollar an Ausgaben zu kürzen, was seine Gegner noch schwieriger macht.

So oft die Demokraten uns auch daran erinnern, dass Trumps Reichtum aus Erbschaften, mehreren Insolvenzen und jahrzehntelangen Unternehmensstreichen stammt, können sie Musks Erfolge als Geschäftsmann nicht leugnen. Sogar der Übel der Milliardärsschicht, Senator Bernie Sanders, wich in einem kürzlichen Podcast seiner Kritik aus: „Elon Musk ist ein sehr, sehr unternehmerischer und fähiger Geschäftsmann, und was er erreicht hat, ist beeindruckend. Er sagte, dass ich in einer Woche mehr erreichen kann als die Regierung in fünf Jahren, und in gewisser Hinsicht hat er recht.“

In Zeiten, in denen das Vertrauen der Menschen in die Regierung auf einem Tiefpunkt ist, hoffen viele Wähler auf einen kompetenten Außenseiter, der kalt und unabhängig ist und weiß, wie man eine riesige Maschine bedient, um sie schlanker, schneller und effizienter zu machen. Musks Versprechen gegenüber der amerikanischen Bürokratie hat den Antrieb und den Deckmantel für Kostensenkungen geschaffen, die in Washington seit Jahren nicht mehr gesehen wurden. Während Trumps erster Amtszeit kam diese Agenda nur schleppend voran. Millionen sind auf Regierungsjobs angewiesen und auf den Schutz, den Regulierungsbehörden bieten, um sie vor raubgierigen Unternehmen zu schützen, wie den Unternehmen, die uns dazu bringen, Opioide und Zigaretten zur Behandlung von Asthma zu missbrauchen. Aber kleine Regierungsrepublikaner werden begierig sein, Musks Beispiel zu folgen und sich in die hässlichen Haushaltskämpfe über bundesstaatliche Verschwendung und aufgeblähte Sozialleistungen zu stürzen. Viele Amerikaner werden sie unterstützen.

In der Wahlkampagne war das überzeugendste Argument von Musk nicht in Joe Rogans Show und nicht auf der Bühne einer Trump-Versammlung. Es war auf der Startrampe in Boca Chica, Texas, wo Musks Raumfahrtunternehmen eine zurückkehrende Rakete mit einem Paar mechanischer Arme einfangte und die Welt in Staunen versetzte. Wenn jemand so leidenschaftlich Trump unterstützt, kann Trump dann nicht einige der Dinge umsetzen, die er versprochen hat?

Viele Wähler scheinen das zu glauben, insbesondere die jungen Männer, die Musk mit seiner Angeberei anspricht. „Der entscheidende Faktor hier ist, dass Männer wählen müssen“, sagte Musk am Vorabend der Wahl zu Rogan. Am nächsten Tag, als 60 % der weißen Wähler Trump unterstützten, tweetete Musk: „Die Kavallerie ist angekommen.“ Aber seine Anziehungskraft geht weit über die Manosphere hinaus. Dies berührt auch eine große Zahl von Wählern, die von Trumps Charakter frustriert sind, aber von seinen politischen Ansätzen begeistert sind. Fernsehexperten sagten, diese Menschen bräuchten eine „Genehmigungsstruktur“; Musk bot dies Frauen aus den Vororten wie Betsy Stecz an. Als sie in Lancaster, Pennsylvania, in der Schlange für seine Veranstaltung im Oktober wartete, sagte sie: „Nun, ich kann den Kopf heben und sagen: Ich schäme mich nicht, für Donald Trump zu stimmen.“ In ihren Augen war der Grund Musk.

Angesichts seiner Rolle bei diesem Sieg könnte Musk eine gewisse Gegenleistung erwarten. Berichten zufolge machte seine Position während Trumps Übergangszeit einige Gefolgsleute unruhig. Den Großteil des Novembers campierte Musk in Mar-a-Lago, wog die Kabinettskandidaten ab und beriet Trump über politische Prioritäten. Er spielte Golf mit dem gewählten Präsidenten, saß ringsum bei einem Ultimate Fighting Championship Event und posierte für Fotos mit der Trump-Familie; ein Enkel lobte in sozialen Medien, dass Musk „Onkel-Status“ erreicht hatte. Musk prägte einen anderen Begriff für seine Position: „First Partner“.

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Am 16. November 2024 beobachten der gewählte Präsident der USA, Donald Trump, der CEO von Tesla und SpaceX, Elon Musk, und der kleine Donald Trump (rechts) im Madison Square Garden in New York den UFC 309 Kampf. Kena Betancur-AFP /Getty Images

Selbst solche Aussagen sind eine Untertreibung. Die Führer der Türkei und der Ukraine ließen Musk ihre Telefonate mit Trump abhören. Berichten zufolge traf sich ein iranischer Gesandter, der beschuldigt wurde, einen Mordanschlag auf Trump geplant zu haben, mit Musk, um über die Entspannung von Spannungen zu sprechen. (Das iranische Außenministerium bestritt dieses Treffen.) Als republikanische Abgeordnete Trump zu einer geschlossenen Sitzung auf dem Capitol Hill einluden, folgte Musk ihm, mit einem Aufkleber mit der Aufschrift „GAST 1“ an seinem Fenster in Trumps Fahrzeugkolonne.

Zu dieser Zeit ernannte Trump ihn, um eine neue Einheit namens Büro für Regierungseffizienz zu leiten. Die Abkürzung DOGE ist eine Hommage an die hundethemed Kryptowährung, die Musk in einer scherzhaften Form bewirbt. Aber seine Mission ist ernst. Trump behauptete, die föderale Bürokratie „auflösen“ und ihre Institutionen „neu organisieren“ zu wollen. „Das wird Schockwellen durch das gesamte System senden“, sagte Musk.

Es könnte auch Musk Einfluss auf viele der Institutionen geben, die ihn regulieren. Wochen vor der Wahl kündigte die National Highway Traffic Safety Administration an, dass sie Tesla nach einem Autounfall untersucht. Im Juni ordneten kalifornische Regulierungsbehörden Tesla an, „die anhaltenden Verstöße gegen die Luftqualitätsvorschriften in seiner Fabrik in Fremont zu beheben“. Tesla erklärte, seine Autos seien sicher und seine Einrichtungen entsprächen den Umweltstandards. SpaceX hatte auch Konflikte mit der Federal Aviation Administration, und Musk drohte im September, die FAA zu verklagen. Ein Kommentar der New York Times stellte fest, dass sein Unternehmen mit mindestens 20 regulatorischen Kämpfen und Untersuchungen aus „allen Ecken der Regierung“ konfrontiert war. Musk und mehrere Vertreter lehnten es ab, zu den von (Time) Magazine aufgeworfenen Fragen Stellung zu nehmen, einschließlich potenzieller Interessenkonflikte.

Er hat noch nicht erklärt, welche Prinzipien ihn bei der Säuberung der Bürokratie leiten werden. DOGE-Co-Direktor Vivek Ramaswamy kandidierte im letzten republikanischen Vorwahlkampf mit einer pro-Unternehmen, liberalen Haltung. Im Gegensatz dazu ist Musks politische Neigung schwerer zu bestimmen. In diesem Sommer bezeichnete er sich als „mäßigen Demokraten in der Geschichte“. Er nannte den Klimawandel die entscheidende Herausforderung unserer Zeit. Als Barack Obama 2008 für das Präsidentenamt kandidierte, wartete Musk sechs Stunden, um ihm die Hand zu schütteln.

Seine Beziehung zu Trump war oft instabil. Sie hatten diametral unterschiedliche Ansichten zu Zöllen, und Musk trat weniger als sechs Monate nach seiner Ernennung zum Berater des Weißen Hauses zurück, um gegen Trumps Klimapolitik zu protestieren. Fünf Jahre später erklärte Musk, es sei an der Zeit für Trump, „in den Sonnenuntergang zu fahren“, was starke Reaktionen auslöste. Trump erklärte: „Musk sollte sich darauf konzentrieren, sich aus dem Chaos von Twitter zu befreien, da er möglicherweise 44 Milliarden Dollar für etwas schuldet, das möglicherweise wertlos ist.“

Trump hat recht. Musks Übernahme von Twitter macht keinen offensichtlichen geschäftlichen Sinn. Bis 2022 zahlte er mindestens doppelt so viel wie der Wert des Unternehmens, und dann dauerte es Wochen, bis er die Einnahmequellen des Unternehmens zerstörte und sein Talent zur Verwirklichung einsetzte. Er sagte, dass die Mitarbeiterzahl des Unternehmens unter seiner Führung von 8000 auf etwa 1500 gesenkt wurde. Einige seiner Beiträge auf der Plattform (die er in „X“ umbenannte) wurden als unternehmerischer Selbstmord betrachtet. Einige nannten antisemitische Theorien „die wahre Wahrheit“. (Er entschuldigte sich später.) Ein anderer teilte eine Verschwörungstheorie über den Hammerangriff, der dazu führte, dass der Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, mit einem Schädelbruch ins Krankenhaus eingeliefert wurde. In Reaktion darauf zogen Dutzende von Unternehmen, darunter Microsoft und Coca-Cola, ihre Werbung von der Plattform zurück. „Macht keine Werbung“, sagte er ihnen letzten Herbst auf der Bühne einer Versammlung. „Wenn jemand versucht, mich mit Werbung zu erpressen, mich mit Geld zu erpressen, dann kann er gehen.“ Die Investmentfirma Fidelity schätzte im Oktober, dass X in den letzten zwei Jahren fast 80 % seines Wertes verloren hat.

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Von links oben im Uhrzeigersinn: Mark Seliger für (Time) Magazine, Mark Mahaney für (Time) Magazine, Nigel Buchanan für (Time) Illustration, Tim O'Brien für (Time) Illustration

Musk scheint das nicht zu stören. Selbst ohne den Großteil der Mitarbeiter läuft die Plattform weiterhin und bleibt oft an der Spitze der meistgeladenen Nachrichten-Apps im Apple App Store. Die Hauptwerbetreibenden sind zurückgekehrt. Für einige Beobachter sind all diese Faktoren genug, um Musks Übernahme zu loben und sie als Meisterwerk unternehmerischer Effizienz zu bezeichnen. Ein Mitglied von Musks sozialem Kreis sagte: „Was Elon mit Twitter gemacht hat, ist, dass er in Twitter eingetreten ist, um aufzuräumen, und jetzt läuft es besser als je zuvor.“ „Die Stimmung ist also, dass die Leute hoffen, dass Musk dasselbe mit der US-Regierung tun kann.“

Es ist eine gewaltige Aufgabe. Selbst die fiskalischen Falken sind zögerlich, Musks Versprechen, 2 Billionen US-Dollar an Bundesausgaben zu streichen, zu unterstützen. Das erfordert Kürzungen bei Medicare, Sozialversicherung und anderen Teilen des sozialen Sicherheitsnetzes. Musk warnte das Land, sich auf eine „vorübergehende Schwierigkeit“ vorzubereiten, wenn diese Kürzungen in Kraft treten. Aber es ist noch unklar, ob er in der Lage ist, sie zu produzieren. DOGE wird außerhalb der Regierung bleiben, ohne die Befugnis, Bundesangestellte zu entlassen. Viele Haushaltsfachleute erwarten, dass es wie unzählige Blue-Ribbon-Gruppen versuchen wird, Politiker unter Druck zu setzen, um beliebte Programme der Wähler zu kürzen, aber scheitern wird. Bei der Identifizierung von Verschwendungen, Betrug und Missbrauch benötigt der US-Kongress keine Hilfe: Er hat bereits ein Aufsichtsorgan namens Government Accountability Office, das daran arbeitet, diese Aufgabe zu bewältigen.

Viele der frühen Fans von DOGE sagten, sie erkannten die Grenzen seines Potenzials, feierten es aber dennoch. Der Kolumnist Andy Kessler vom Wall Street Journal schrieb am 17. November: „Ja, das Büro für Regierungseffizienz könnte ein Traum sein, und letztendlich könnte es so unverzichtbar sein wie die Dummheitsabteilung des Python-Teams. Aber selbst wenn Musks DOGE nur einige der Überreste beseitigt und Hunderte von Milliarden einsparen würde, wäre das es wert.“

Während der Wahlkampagne sprach Musk mehrfach über die Notwendigkeit für Amerika. „Ehrlich“ und „lebensfähig“ leben. Aber wenn man seinen sozialen Medien Plattformen Glauben schenken kann, könnte sein Ziel weniger mit Effizienz und mehr mit Ideologie zu tun haben. Sein erklärtes Ziel bei der Übernahme von Twitter entspricht einem von Trump unterstützten Lieblingsgrund: Er sagte, er wolle die Redefreiheit in Amerika retten. „Die Redefreiheit ist das Fundament der Demokratie“, sagte er Joe Rogan am Vorabend der Wahl. „Sobald man die Redefreiheit verliert, verliert man die Demokratie. Das Spiel ist vorbei. Das ist der Grund, warum ich Twitter gekauft habe.“ Mehrere Berichte und Studien kamen zu dem Schluss, dass die Plattform unter seiner Verwaltung zu einem Zufluchtsort für Hass und schädliche Inhalte geworden ist, teilweise weil er sein Team zur Inhaltsüberprüfung entlassen hat.

Als er gebeten wurde, seine Rechtsneigung zu erklären, erwähnt Musk oft „arbeitsdenkende Viren“, ein Begriff, den er für die Linksneigung der amerikanischen Gesellschaft verwendet, die seiner Meinung nach Identitätspolitik, Cancel-Culture und angeblich weit verbreitete Internetzensur hervorgebracht hat. Sein Groll gegen diese Kräfte ist nicht nur politisch. Während der Pandemie suchte eines seiner Kinder geschlechtliche Bestätigung durch medizinische Dienste, und Musk sagte, er sei zu Unrecht zugestimmt worden. Seine trans Tochter, die jetzt 20 Jahre alt ist und eine angespannte Beziehung zu ihrem Vater hat, änderte 2022 legal ihren Namen in Vivian Jenna Wilson. In einem Podcast im Juli sagte Musk, sein Kind sei „gestorben, getötet vom woke Virus. Ich schwöre, ich werde den arbeitsdenkenden Virus ausrotten.“

Wilson veröffentlichte am nächsten Tag ihre Antwort: „Ich sehe als tote Hündin ziemlich gut aus.“ Am 5. November, als die Wahlergebnisse allmählich klar wurden, veröffentlichte Wilson eine weitere Nachricht: „Schuld sind diese verfluchten Politiker und Oligarchen, die das alles verursacht haben“, schrieb sie. „Lass deinen Zorn an ihnen aus.“

Der Begriff Oligarchie stammt aus dem Altgriechischen und bedeutet „Herrschaft der Wenigen“. Der erste Kritiker war Aristoteles. Im 4. Jahrhundert v. Chr. beschrieb dieser Philosoph es als die Situation, in der „die Reichen die Regierung in der Hand haben“. Im mittelalterlichen Venedig herrschte der Führer der Oligarchen lebenslang, und sein Titel war der gleiche wie der, den Musk seiner neuen Abteilung verlieh: Gouverneur.

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Elon Musk spricht auf einer Versammlung des ehemaligen US-Präsidenten und Präsidentschaftskandidaten Donald Trump. Sasha Leika – Rolling Stone/Getty Images

Dieses System fand seinen reinsten Ausdruck in den 1990er Jahren in Russland, als eine kleine Gruppe von Geschäftsleuten während des chaotischen Übergangs zur Kapitalismus die Kontrolle über die nationale Wirtschaft erwarb. Der russische Begriff für Oligarchie ist semibankirshchina – die Herrschaft der sieben Bankiers.

Der mächtigste von ihnen war Boris Berezovsky, der seine Medienressourcen einsetzte, um Putin zu helfen, die erste Wahl im Jahr 2000 zu gewinnen, in der Hoffnung, dass der neue Präsident die Beute der Macht teilen würde. Stattdessen begannen die beiden zu streiten. Die russische Regierung zwang Berezovsky bald ins Exil und beschlagnahmte sein Fernsehnetzwerk. Der Oligarch starb 2013 einsam und bankrott in seiner Villa auf dem Land in Großbritannien. Die Behörden erklärten es für Selbstmord. Bis heute verbreiten seine früheren Medienkanäle die Botschaften des Kremls.

Einer von Boris Beresowskis engen Partnern, Alex Goldfarb, lebt jetzt in New Jersey und folgt Musk und Trump mit einem Gefühl von Vertrautheit und Angst. „Es scheint, dass hier auch eine Oligarchie entsteht“, sagte er. „In den frühen Jahren unter Putins Führung haben die Oligarchen alles versucht, um gegen den Staat zu kämpfen“, sagte Goldfarb. „Hier scheinen wir zwei Oligarchen zu haben, Musk und Trump, die gemeinsam versuchen, die Kontrolle über das Land zu übernehmen.“

Das Ergebnis könnte davon abhängen, wie dieses neue bilaterale Monopol mit den Institutionen umgeht, die es bald kontrollieren wird. Wenn das Ziel darin besteht, sie in straffere und effizientere Governance-Werkzeuge zu verwandeln, könnte die Öffentlichkeit von der Umgestaltung eines Systems profitieren, das lange unter bürokratischer Schwäche gelitten hat. Aber Trump nutzt diese Werkzeuge auch wie Putin in Russland – um seinen Freunden zu helfen und Feinde auszuschließen.

Musk könnte von dieser Anordnung enorm profitieren. Solange er sich darauf beschränkt, die Rolle des „First Partner“ zu spielen, könnte er erwarten, sich mühelos von den Einflüssen der Aufsichtsbehörden zu befreien, die Trump in der gesamten Regierung ernannt hat. Daher könnte sein klarster Weg zum Mars direkt durch das Oval Office führen. Aber was bekommen die normalen Amerikaner über das Staunen seines Erfolgs hinaus?

Die Institutionen, die uns Gesundheitsversorgung bieten, das Wasser sauber halten und die Kinder bilden, sollten nicht wie Unternehmen operieren. Sie sind nicht zum Profit gemacht, aber das mindert nicht ihren Wert, insbesondere für die Bürger, die sich die Kosten nicht leisten können. Wenn diese Institutionen im Zuge von Musks Effizienzsteigerungen eliminiert werden, wird die Notlage für diejenigen, die auf staatliche Unterstützung angewiesen sind, nicht vorübergehend sein. Für sie könnte dieses Leid verheerend sein, und Musks Versprechen eines interstellaren Zukünftigen wird ihnen nicht helfen, die Probleme von heute zu lösen.