Originalautor: Wang Chao, Mitgründer von Metropolis DAO

Morgens, der Nebel über der San Francisco Bay Area, im Büro, das blaue Licht des Bildschirms beleuchtet das müde Gesicht des Entwicklers. Seine Augen sind blutunterlaufen, die Finger gleiten schnell über die Tastatur. Dies ist die letzte Überprüfung vor der Bereitstellung des Vertrags, jeder Strichpunkt, jede Randbedingung könnte entscheidend sein.
Der Telegram-Kanal ist plötzlich in Aufruhr. Jemand hat entdeckt, dass das Projektteam das Versprechen zur Token-Entsperrung im Whitepaper gebrochen hat.

Auf der anderen Seite des Ozeans zeigt der Monitor eines Meme-Spielers unzählige Handelsdaten, die ein Netzwerk weben und die Bewegungen der Wale skizzieren. DeFi-Miner überprüfen die Zeitbeschränkung für neue Minen: "72 Stunden," nicken sie, "sicher."

In Discord ist eine hitzige Debatte über die Registrierung eines DAO im Gange. Und abseits dieses Streits schreibt ein AI Agent stillschweigend jeden Schritt seines Denkprozesses in die Blockchain.
Es ist ein gewöhnlicher Morgen im Krypto-Universum im Jahr 2024. Auf den ersten Blick scheinen diese Szenen nicht miteinander verbunden zu sein, aber unter der komplizierten Oberfläche gibt es eine unsichtbare Verbindung, die sie fest miteinander verbindet. Das ist der Glaube an 'Code is Law'.

In dieser von Code gestalteten Welt ist Code das Gesetz, der Glaube und der letzte Schiedsrichter. Diese Regel, wie eine unsichtbare Kette, verbindet diesen Raum, der voller Spekulationen, Ideale, Innovationen und Chaos ist, eng miteinander. Es ist das Fundament der Krypto-Welt und der Boden, aus dem unzählige Geschichten wachsen.

Aber was bedeutet 'Code is Law' wirklich? Wie entwickelte sich diese Aussage von einer Warnung zu einem Glauben? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zu dem Herbst vor 25 Jahren zurückkehren, zurück in ein Büro an der Harvard Law School...

Code ist Gesetz

Im November 1999, auf dem Harvard-Campus, ist der Herbst in vollem Gange. Professor Lawrence Lessig sitzt in seinem Büro. Er erlangte Bekanntheit, weil er als neutraler juristischer Experte im Microsoft-Antitrust-Verfahren tätig war, und in wenigen Tagen wird sein neues Buch "Code: and Other Laws of Cyberspace" veröffentlicht.

Die Internetwelle überrollte in den 90er Jahren Amerika. Schon einige Jahre zuvor hatte Lessig über eine scheinbar einfache Frage nachgedacht: In der traditionellen Gesellschaft unterliegen Handlungen dem Gesetz, der Moral, dem Markt und den physikalischen Gesetzen. Aber im Cyberspace scheinen diese Einschränkungen verschwommen zu sein, aber es gibt eine andere Art von Einschränkung, die direkt und durch die Administratoren des Systems kontrolliert wird, die durch das Setzen von Berechtigungen das Verhalten der Benutzer steuern. Diese Kontrolle wird nicht durch Bedrohungen und Strafen erreicht, sondern entscheidet direkt, was möglich und was unmöglich ist. "In einem Unix-System, wenn du keine Berechtigung hast, kannst du die Datei nicht öffnen," schrieb er in seinem Notizbuch, "das ist keine rechtliche Einschränkung, sondern etwas Grundlegenderes."

Auf dem Notizbuch vor ihm ist ein einfaches Diagramm gezeichnet: die Schichtenstruktur des TCP/IP-Protokolls. Im Manuskript steht, dass dies ein revolutionäres Design ist, da das Protokoll sich nicht um den Inhalt der Datenpakete kümmert und auch nicht fragt, wer du bist. Es interessiert sich nur für eine Sache: Daten gemäß den Protokollregeln zu übertragen. Diese 'genehmigungsfreie' Eigenschaft machte das Internet zu einem freien Land.

Aber Lessig bemerkte auch scharfsinnig, dass auf dem freien Land von TCP/IP neue Mauern wachsen. Amazon kann dein Konto schließen, AOL kann deinen Zugang blockieren, Google kann entscheiden, welche Inhalte angezeigt werden. Die Handelsplattformen, die auf offenen Protokollen basieren, schaffen neue Kontrollmechanismen.

Das erste Kapitel des neuen Buches wurde 'Code is Law' genannt, aber dieser Satz ist nicht als Lob gemeint, sondern als Warnung. Lessig befürchtete, dass, wenn Geschäftsriesen und Regierungen das Recht zur Erstellung von Code kontrollieren, sie den gesamten Cyberspace kontrollieren könnten.

"Jede Epoche hat ihre potenziellen Regulierer, die die Freiheit bedrohen, und wir leben in der Ära des Cyberspace, die ebenfalls einen Regulierer hat, der unsere Freiheit bedroht. Dieser Regulierer ist der Code. Er bestimmt, wie einfach es ist, die Privatsphäre zu schützen, und wie einfach es ist, Meinungen zu zensieren. Er beeinflusst, ob der Zugang zu Informationen allgemein oder gestuft ist, entscheidet, wer was sehen kann, oder welche Inhalte überwacht werden. In vielerlei Hinsicht können wir erst dann beginnen, die Natur des Codes zu verstehen, wenn wir allmählich erkennen, dass der Cyberspace reguliert wird."

Zwei Monate später veröffentlichte die New York Times eine Rezension des Buches, in der stand:

"Diese Diskussionen sind durchdacht, aber die Voraussetzungen für diese Diskussionen sind instabil; Lessig hat nicht viele Beweise dafür geliefert, dass der Verlust von Privatsphäre und Freiheit im Internet passiert."

Haha.

In gewisser Weise hat Lessig die Zukunft vorhergesehen. Aber er hatte nicht vorausgesehen, dass seine Warnung schnell zu einem Banner werden würde. In Garagen in Silicon Valley, in den Büros von Krypto-Experten, vor Computern auf der ganzen Welt, braut sich eine Revolution zusammen. Sie wollen nicht vom Code versklavt werden, sondern mit Code Freiheit neu aufbauen.

Smart Contract

Im Jahr 1994, in Washington. Nick Szabo, ein Mitglied der Krypto-Punks, sitzt in seiner bescheidenen Wohnung und arbeitet. Auf dem Bildschirm steht eine Abhandlung über "Intelligente Verträge". Szabos Wohnung ist vollgestopft mit Büchern über Recht und Informatik; als Forscher, der sich für beide Bereiche begeistert, hat er darüber nachgedacht, wie man die Sicherheit des Rechts mit der Präzision von Computerprogrammen verbinden kann. "Stellt euch einen Automaten vor," schrieb Szabo, "das ist der einfachste intelligente Vertrag. Er benötigt keinen Richter zur Durchsetzung des Vertrags, keine Polizei zur Aufrechterhaltung der Ordnung, die Regeln sind im Programm der Maschine festgelegt."

"Traditionelle Verträge haben zu viele Probleme," sagt er zu den Journalisten, die ihn interviewen, "die Vertragserfüllung hängt vom Willen der Menschen ab, die Streitbeilegung erfordert lange Rechtsstreitigkeiten. Aber wenn wir Verträge in Programme umwandeln könnten, würden sie strikt nach den festgelegten Regeln funktionieren. Es braucht keinen Richter, keinen Anwalt, nur Code."

Ein Reporter fragte, warum die Menschen dem Code vertrauen sollten. Szabo lächelte geheimnisvoll: "Weil der Code nicht lügt. Er kann nicht bestochen werden, nicht bedroht werden und seine Meinung nicht willkürlich ändern. Er führt lediglich die festgelegten Regeln treu aus."

In einem später veröffentlichten Aufsatz erläuterte Szabo detailliert die Konzeptualisierung intelligenter Verträge:

"Intelligente Verträge sind computerisierte Transaktionsprotokolle, die Vertragsbedingungen ausführen. Das übergreifende Ziel des Designs intelligenter Verträge ist es, häufige Vertragsbedingungen zu erfüllen, böswillige und unbeabsichtigte Ausnahmen zu minimieren und den Bedarf an vertrauenswürdigen Vermittlern zu minimieren. Ich glaube, dass die Kosten für die Durchführung bestimmter Verträge und die Möglichkeit, neue Arten von Unternehmen und sozialen Institutionen auf der Grundlage intelligenter Verträge zu schaffen, erheblich gesenkt werden können, aber es wurde noch nicht eingehend untersucht."

Doch die technologische Grundlage zur Verwirklichung dieser Vision ist noch nicht vorhanden. Szabo und andere Krypto-Punks müssen noch viele Jahre warten.

Bitcoin

Am 31. Oktober 2008, an einem ruhigen Halloween-Abend, sendete Satoshi@gmx.com eine E-Mail, die die Geschichte veränderte. Der Betreff war einfach: (Bitcoin P2P e-cash paper).

In einer E-Mail, die an die Krypto-Email-Gruppe gesendet wurde, heißt es: "Ich habe an einem neuen elektronischen Zahlungssystem gearbeitet, das vollständig Peer-to-Peer ist und keinen vertrauenswürdigen Dritten benötigt."

Am 3. Januar 2009 wurde der Genesis-Block von Bitcoin geschürft. In diesem System kann niemand gegen die Regeln des Codes verstoßen. 'Code is Law' verwandelte sich von Lessigs Warnung in das Ideal der Krypto-Community und fand schließlich in Bitcoin die erste vollständige Praxis.

Ethereum

Im Herbst 2013, in einem Café an der University of Toronto. Vitalik Buterin zeichnet auf seinem Laptop Diagramme. Als Redakteur von Bitcoin Magazine hat er jede Zeile Code von Bitcoin eingehend studiert. Doch er ist der Meinung, dass das Design von Bitcoin zu konservativ ist. "Bitcoin hat bewiesen, dass Governance auf Basis von Code möglich ist," sagt er zu seinen Mitstreitern, "aber warum auf die Überweisung von Geld beschränken? Wenn wir ein Turing-vollständiges System schaffen könnten..." Diese Idee entwickelte sich schnell zum Whitepaper von Ethereum. Vitalik stellte sich einen "Weltcomputer" vor: Jeder kann dort intelligente Verträge bereitstellen und verschiedene Anwendungen erstellen.

"Damals hielten viele das für verrückt," erinnert sich ein früher Beitragender, "wir wollten eine Plattform schaffen, die vollständig von Code regiert wird, auf der jeder Programme ausführen kann. Das Risiko war zu groß." Aber das ist genau das Upgrade der Idee von 'Code is Law': Nicht nur die Plattform selbst wird von Code regiert, sondern auch jede Anwendung, die auf der Plattform läuft, folgt denselben Prinzipien.

Die intelligenten Verträge, die Nick Szabo vor mehr als einem Jahrzehnt konzipierte, haben endlich den Boden gefunden, um verwirklicht zu werden. Ein dezentrales Anwendungs-Ökosystem beginnt sich zu bilden. Von einfachen Token-Emissionen über komplexe Finanzprotokolle bis hin zu dezentralen autonomen Organisationen (DAOs) übernimmt unveränderlicher Code zunehmend mehr Szenarien in dieser Welt.

The DAO

Im April 2016, in der Schweiz, stellte das Slock.it-Team ihre ehrgeizigen Pläne vor: The DAO, einen vollständig von Code regierten dezentralen Investmentfonds.

"Stellt euch einen Fonds ohne Vorstand und ohne CEO vor," erklärt der Gründer Christoph Jentzsch, "alle Entscheidungen werden von Token-Inhabern durch Abstimmungen über Smart Contracts getroffen. Das ist die ultimative Praxis von 'Code is Law'."

Die Crowdfunding-Kampagne des DAO begann. In nur 28 Tagen sammelte sie 150 Millionen Dollar in ETH und stellte damit einen Rekord für die größte Crowdfunding-Kampagne auf. "Die Leute glauben an den Code," sagte ein früherer Teilnehmer, "intelligente Verträge sind öffentlich, jeder kann sie überprüfen. Es hängt nicht vom Versprechen der Menschen ab, sondern vom unveränderlichen Code."

Doch dieser scheinbar perfekte Code birgt tödliche Schwachstellen. Am 17. Juni 2016, um 2 Uhr morgens, entdeckte ein anonymer Hacker eine rekursive Aufrufschwäche im DAO-Vertrag. Durch sorgfältig gestaltete Transaktionen begann er, ETH aus dem DAO in einen Unter-DAO zu transferieren. "Theoretisch entspricht das vollständig den Regeln des Vertrags," erklärte ein Sicherheitsforscher, "der Hacker hat den Code nicht 'zerstört', er hat lediglich die vom Code erlaubten Operationen ausgenutzt. Aus der Perspektive von 'Code is Law' ist das völlig 'legal'." Doch nachdem über 3,64 Millionen ETH transferiert wurden, geriet die gesamte Ethereum-Community in eine beispiellose Krise.

"Wenn 'Code is Law' ist, dann ist dieser Angriff legal," argumentiert eine Seite, "wir können nicht die Regeln ändern, nur weil uns das Ergebnis nicht gefällt. Das widerspricht dem Grundprinzip der Dezentralisierung." "Aber Code dient den Menschen," antwortet die andere Seite, "wenn Code offensichtlich ungerechte Ergebnisse verursacht, haben wir die Verantwortung, das zu korrigieren." Intensive Debatten zogen sich über Wochen hin. Schließlich schlugen Vitalik und das Ethereum-Kernteam einen Hard Fork vor: die Blockchain zurückzusetzen, um die von Hackern transferierten Mittel in einen neuen Vertrag zurückzubringen.

Diese Entscheidung löste größere Kontroversen aus. Einige Mitglieder der Community hielten an der ursprünglichen Kette fest und bildeten Ethereum Classic (ETC). Dies war nicht nur ein Fork der Kette, sondern auch eine Spaltung der Ideen. "Für viele Menschen ist der pure Idealismus von 'Code is Law' zerbrochen," seufzte ein früherer Ethereum-Entwickler, "wir haben erkannt, dass Code niemals perfekt sein kann."

Code is Law?

Im Sommer 2020 erlebte die Krypto-Welt einen neuen Hype: DeFi Summer. Verschiedene innovative Projekte schossen wie Pilze aus dem Boden: Aaves Blitzkredite, Curves Stablecoin-Handel, Yearns Ertragsaggregation... Jedes Projekt definiert mit Code die Möglichkeiten der Finanzen neu.

Aber in der Begeisterung häufen sich auch die Risiken. "Erinnert ihr euch an das YAM?" erinnert sich ein DeFi-Miner, "ein kleiner Fehler im Code führte dazu, dass die Governance-Mechanismen völlig außer Kontrolle gerieten. Das erinnert uns daran, dass 'Code is Law' ein zweischneidiges Schwert ist. Die Folgen von Codefehlern können schwerwiegender sein als menschliche Fehler."

Anfang 2022, mit der Verbreitung der Web3-Idee, erlebte DAO ein explosionsartiges Wachstum, jede Art erkundet neue Möglichkeiten der dezentralen Zusammenarbeit und Governance.

"Ursprünglich dachten wir, dass DAO durch Token-Abstimmungen organisiert werden, um eine Organisation durch Code zu regieren," erinnert sich ein Mitglied eines DAO, "aber schnell stellten wir fest, dass die Realität viel komplexer ist als der Code. Wenn man sich den Governance-Prozess jedes wichtigen DAO ansieht, wird er scheinbar durch Smart Contracts durchgeführt, aber die wirklichen Entscheidungen fallen oft in Diskussionen auf Discord oder Foren. Diese politisch-koordinierenden Gespräche, die nicht auf Code angewiesen sind, sind tatsächlich das Herzstück des DAO-Betriebs."

"Der Code ist tatsächlich das Gesetz, aber nicht das einzige Gesetz," sagt ein Kernmitglied eines DAO, "er ist eher ein Bestandteil des Rechtssystems, das mit anderen Teilen – Gemeinschaftsdiskussionen, Expertenmeinungen, realen Einschränkungen usw. – zusammenarbeiten muss."

Vor einem Monat löste der Vorschlag 662 von NounsDAO tiefere Überlegungen aus. Während die meisten DAOs größtenteils auf menschliche Koordination und nicht auf Code angewiesen sind, hat NounsDAO bereits fast ausschließlich auf intelligente Vertragscodes gesetzt. Doch der Vorschlag 662 schlug vor, eine DUNA-Entität in Wyoming zu registrieren und das rechtliche System außerhalb der Kette zu umarmen.

Dies führte zu heftigen Diskussionen in der Community. "Unser ursprünglicher Grund für die Teilnahme an NounsDAO war, dass es bewiesen hat, dass eine vollständig von Code regierte Organisation möglich ist!" sagte ein Mitglied wütend, "jetzt wollt ihr das rechtliche System anstelle von Code verwenden, ist das nicht eine Kapitulation gegenüber dem traditionellen System?"

"Wir können nicht so tun, als ob die reale Welt nicht existiert," sagt ein Unterstützer des Vorschlags, "DAOs müssen schließlich in der realen Welt operieren. Angemessene Kompromisse sind kein Verrat an Idealen, sondern sorgen dafür, dass die Ideale nachhaltig bleiben."

Die Unterstützungsstimmen steigen langsam, aber sicher, der Vorschlag wurde angenommen.

Fast gleichzeitig trat ein neuer Akteur in die Krypto-Welt ein: AI Agent.

In der Welt von 'Code is Law' hat AI den idealen Lebensraum gefunden. Hier sind die Regeln klar, überprüfbar und nicht durch menschliches Eingreifen beeinflusst; am wichtigsten ist, dass sie zwischen Menschen und AI nicht unterscheiden. Die Protokolle kümmern sich nur darum, ob die festgelegten Regeln eingehalten werden; AI kann autonom handeln, Dienstleistungen anbieten und an der Governance teilnehmen, wobei alle Entscheidungen und Aktionen durch Code durchgeführt werden können.

In der Welt, in der Code das Gesetz ist und Algorithmen den Wert dominieren, wird AI Agent zum ersten Mal von einer Codezeile zu einer Existenz. Mit der Zunahme der AI Agents wird die Krypto-Welt eine neue Ökologie präsentieren: Menschen und AI interagieren unter denselben Code-Regeln und schaffen bisher unbekannte Kooperationsmuster.

Fünfundzwanzig Jahre

In 12 Tagen ist es 25 Jahre her, dass 'Code and Other Laws of Cyberspace' veröffentlicht wurde.

Im Verlauf von 25 Jahren hat 'Code is Law' einen unerwarteten Weg zurückgelegt. Es hat sich von einer Warnung gegen digitale Zentralisierung in ein Banner des Widerstands der Krypto-Punks verwandelt und wurde in der Praxis ständig getestet, angepasst und weiterentwickelt. Die Evolution dieses Konzepts spiegelt unser vertieftes Verständnis der digitalen Welt wider:

Ursprünglich warnte Lessig uns, dass Code ein Werkzeug zur Kontrolle des Cyberspace werden könnte. Diese Sorge ist heute noch zutiefst relevant – Technologieunternehmen beeinflussen Nutzer durch Algorithmen, und im Zeitalter der KI könnte ein unsicheres Modell katastrophale Folgen haben.

Dann verwandelten die Krypto-Punks diese Warnung in Handlungen. Bitcoin bewies eine andere Möglichkeit: Code kann nicht nur Freiheit einschränken, sondern auch Freiheit schützen.

Der DAO-Vorfall war wie ein Spiegel, der die Grenzen reiner Code-Governance offenbarte. Aber dieses Scheitern ist kein Ende, sondern ein neuer Anfang. Es ließ uns beginnen zu überlegen: Wie sollten Code und die menschliche Gesellschaft interagieren?

Der Aufstieg von DeFi brachte Überraschungen mit sich: In bestimmten Szenarien kann Code tatsächlich effektiver sein als traditionelle Regeln. Automatisierte Market Maker, Blitzkredite, genehmigungsfreies Verleihen – diese Innovationen zeigen die einzigartigen Vorteile der Code-Governance.

Die Evolution von DAO ist am inspirierendsten. Von der dogmatischen 'Nur-Code-Theorie' hin zu dem Bestreben, ein Gleichgewicht mit der realen Welt zu finden, spiegelt dieser Prozess eine wichtige Realität wider: Zumindest derzeit kann Code nicht alle anderen Regeln ersetzen, sondern muss mit ihnen koexistieren und sich ergänzen.

Der Beitritt der AI eröffnet neue Vorstellungsmöglichkeiten. Wenn KI beginnt, autonom auf der Kette zu agieren, könnte 'Code is Law' eine neue Dimension gewinnen.

Draußen, der Morgennebel über San Francisco beginnt sich zu lichten. Ein neuer Tag beginnt. An jeder Ecke dieser Welt funktioniert ein Blockchain-Netzwerk, das aus unzähligen Knoten besteht. Intelligente Verträge agieren wie unermüdliche Wächter, die ihre Mission treu ausführen; DAOs führen das größte Governance-Experiment in der Menschheitsgeschichte durch; AI Agents entwickeln sich mit einer Geschwindigkeit, die für Menschen schwer vorstellbar ist und eröffnen neue Existenzformen in der von Code gestalteten Welt.

Dies ist die neue Welt, die durch Code erschaffen wurde. Sie ist nicht perfekt, aber lebendig; sie hat Mängel, entwickelt sich aber ständig weiter; sie ist noch jung, zeigt aber bereits das Potenzial, die Welt zu verändern. Sie trägt das Versprechen in sich, die Welt offener, transparenter und gerechter zu machen, auch wenn dieses Versprechen noch nicht vollständig umgesetzt ist, treiben alle Beteiligten auf ihre Weise dieses Versprechen Schritt für Schritt in die Realität um.

Das könnte die tiefgreifendste Erkenntnis von 'Code is Law' in den letzten fünfundzwanzig Jahren sein: Es ist kein perfekt unfehlbares Dogma, sondern ein kontinuierlich sich entwickelndes Experiment, ein fortwährender Explorationsprozess. In dieser von Code gestalteten Welt sind die Menschen nicht nur Befolger von Regeln, sondern auch Schöpfer von Regeln; jede Zeile Code, die sie schreiben, formt das zukünftige Erscheinungsbild der Welt.

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