Ilya „Dutch“ Lichtenstein wurde von einem Bundesrichter in Washington zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Bitcoins im Wert von mehreren Milliarden Dollar von der Kryptobörse Bitfinex gestohlen hatte.
Laut einem Bloomberg-Bericht wurde Lichtenstein am 14. November von einem Bundesgericht in Washington verurteilt. Das Strafmaß entspricht dem, was die Staatsanwälte für den Bitfinex-Hacker gefordert hatten, als sie für sein Geldwäschesystem eine „strengere“ Strafe forderten als für seine Frau, die Social-Media-Rapperin Heather „Razzlekhan“ Morgan, für die eine 18-monatige Haftstrafe empfohlen wurde.
Gemäß den Strafmaßrichtlinien hätte dem Hacker zuvor eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis gedroht. Seine Strafe wurde jedoch reduziert, da er in mehreren Fällen von Cyberkriminalität als wichtiger Zeuge der Regierung fungierte und den Ermittlern erhebliche Unterstützung leistete.
Einer der Fälle, in denen Lichtenstein aussagte, war der Geldwäscheprozess, in den es im Februar 2024 um einen Mixing-Dienst namens Bitcoin Fog ging.
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Gemeinsam mit seiner Frau, einer Rapperin, hackte sich Lichtenstein in die Kryptobörse Bitfinex ein und erbeutete rund 119.754 Bitcoin (BTC). Zum Zeitpunkt des Diebstahls war sein BTC-Schatz 71 Millionen Dollar wert. Doch mit der anhaltenden Bitcoin-Rallye stieg der Preis der Kryptowährung in der vergangenen Woche, kurz nach der Veröffentlichung des US-Verbraucherpreisindex, auf bis zu 93.000 Dollar.
Basierend auf dem aktuellen Marktpreis ist die von Lichtenstein geförderte BTC-Menge nun mehr als 10,5 Milliarden US-Dollar wert. Bitcoin wird derzeit für 88.158 US-Dollar gehandelt.
Lichtenstein, der als „hochqualifizierter Computerexperte“ beschrieben wird, hackte sich 2016 in das Bitfinex-Netzwerk ein. Anschließend autorisierte er mehr als 2.000 Bitcoin-Transaktionen in eine Kryptowährungs-Wallet, die dem Hacker gehörte. Abgesehen vom Bitfinex-Hack hat Lichtenstein in der Vergangenheit auch Konten auf anderen großen Krypto-Plattformen kompromittiert, darunter Coinbase und Kraken.
Morgan behauptete, sie habe 2020 vom Bitfinex-Raub ihres Mannes erfahren. Anschließend half sie ihm, die gestohlenen Bitcoins zu verstecken, indem sie verschiedene Methoden anwandte, etwa durch den Kauf von NFTs, Gold und Walmart-Geschenkkarten.
Darüber hinaus geben die Staatsanwälte an, dass das Paar ausgeklügelte Geldwäschemethoden verwendet hat, um die Rückverfolgbarkeit ihrer Gelder zu gewährleisten. Es ist bekannt, dass sie Gelder von unregulierten Kryptobörsen und Darknet-Märkten abgehoben und eingezahlt haben.
Morgans Urteil soll am 18. November an den Mann gebracht werden. Wie bei ihrem Ehemann könnte Morgans Strafe aufgrund ihrer Kooperation reduziert werden, allerdings drohen ihr ebenfalls bis zu fünf Jahre Haft wegen Verschwörung zum Betrug gegenüber den USA.
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