Mustafa Al-Bassam war 2019 Doktorand der Informatik am University College London, als er eine Arbeit mit dem Titel „LazyLedger“ veröffentlichte.
Nicht für faule Leser gedacht, beschreibt das Papier in quälend komplexen Begriffen und griechischen mathematischen Schriftzeichen, was damals ein radikales Umdenken in der Funktionsweise von Blockchains darstellte: die Trennung der verschiedenen Funktionen eines verteilten Ledgers – insbesondere der Art und Weise, wie Benutzer das Netzwerk nach Daten abfragen – in unterschiedliche „Anwendungsschichten“. Ein wesentlicher Vorteil wäre die Minimierung der Gesamtressourcen, die zum Ausführen der Haupt-Blockchain erforderlich sind.
Al-Bassam ist derzeit CEO von Celestia Labs, dem Hauptentwickler des Celestia-Projekts, das diese Woche als neues „Datenverfügbarkeits“-Netzwerk gestartet wurde und in mehreren Erklärungen den Erfolg als Beginn einer neuen „modularen Ära“ in der Blockchain-Architektur bezeichnete.
Man geht davon aus, dass ein primärer Anwendungsfall für Celestia darin bestehen wird, die Ethereum-Blockchain von der Last zu entlasten, riesige Datenmengen speichern und übertragen zu müssen, die durch das schnell wachsende Ökosystem der „Layer-2“-Netzwerke, auch als „Rollups“ bekannt, erzeugt werden und in denen Benutzer billigere und schnellere Transaktionen durchführen können.
„Die Theorie ist, dass Celestia das Rückgrat eines hoch skalierbaren und interoperablen Netzwerks von Rollups werden kann und, was am wichtigsten ist, diese modulare Vision verwirklichen kann, ohne dabei Dezentralisierung oder Sicherheit zu opfern“, schrieb Christine Kim, Vizepräsidentin für Forschung bei der Kryptofirma Galaxy, in einem Bericht vom 19. Oktober.
Da es sich hier natürlich um Kryptowährungen handelt, lag der Schwerpunkt der meisten Berichterstattungen (und Social-Media-Beiträge) auf dem vielbeachteten Airdrop des Projekts am Dienstag, bei dem rund 60 Millionen seiner nativen TIA-Tokens oder rund 6 % des Angebots verteilt wurden. Die endgültige Bilanz belief sich auf rund 191.391 Ansprüche. Weitere 140 Millionen Tokens werden für zukünftige Initiativen bereitgestellt.
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Der Airdrop wurde so mit Spannung erwartet, dass Händler im Vorfeld der Aktion mit Futures-Kontrakten vor der Veröffentlichung auf den Preis spekulierten. Laut der Website CoinMarketCap ist der TIA-Token bereits an zahlreichen Kryptobörsen gelistet, darunter Binance, KuCoin, Kraken, Bybit und MEXC.
Am späten Dienstag gab CoinMarketCap an, dass sich rund 141 Millionen TIA-Token im Umlauf befanden. Der Preis lag bei 2,44 US-Dollar pro Token, was einer Marktkapitalisierung von 344 Millionen US-Dollar entspricht.
Die per Airdrop verteilten Token stellen einen Teil von insgesamt 1 Milliarde geprägter Token dar. Da es sich um Kryptowährungen handelt, wird etwas mehr als die Hälfte davon an frühe Investoren und Erstbeitragende zugeteilt. Viele davon sind vorerst gesperrt: Seed-Investoren erhalten ihre Token gleichmäßig zwischen Oktober 2024 und Oktober 2025, während die ersten Kernbeitragenden ihre Token bis Oktober 2026 erhalten.
Der TIA-Airdrop ist einer der größten in der Kryptoindustrie im vergangenen Jahr, und natürlich ist ein großer Airdrop keine Garantie für den endgültigen Erfolg eines Projekts.
Zwei Mammutprojekte, Sui und Aptos – beides Layer-1-Blockchains mit ehemaligen Meta-Mitarbeitern als Personal – weisen Ähnlichkeiten mit Celestia auf, da sie Token per Airdrop an Entwickler und Testnetzwerkbenutzer verteilten. Allerdings hatten sie Mühe, Marktanteile von Unternehmen wie Ethereum zu erobern.
Aptos erreichte mit der Veröffentlichung seines Hauptnetzwerks eine Marktkapitalisierung von 2,9 Milliarden Dollar, während Sui mit 750 Millionen Dollar debütierte. Doch trotz der aufgeblähten Token-Werte hat die Gesamtsumme des in beiden Blockchains gebundenen Kapitals die Marke von 100 Millionen Dollar nicht überschritten.
Was macht Celestia?
Am Dienstag war X (ehemals Twitter) voll von Go-Go-Posts – „bald 10 $“, schrieb ein Benutzer in Bezug auf den Preis von TIA. Ein anderer Poster fragte, wo sie die per Airdrop verteilten Token abladen könnten. Jesse Pollak, der Coinbases neue Base Layer-2-Blockchain auf Ethereum überwacht, gratulierte.
Diese Euphorie hat möglicherweise dazu gedient, darüber hinwegzutäuschen, wie schwer das Projekt in Wirklichkeit zu verstehen ist.
„Datenverfügbarkeit“ ist ein derart arkaner Begriff, dass selbst Dankrad Feist, ein Forscher der Ethereum Foundation, der Namensgeber für das ebenso arkane Blockchain-Konzept „Danksharding“ ist, kürzlich sagte, er fände ihn zu verwirrend.
Sean Farrell, Kryptoanalyst bei FundStat, vereinfachte es für Investoren in einer Mitteilung am Dienstag: Die Datenverfügbarkeit „ermöglicht es Netzwerkknoten, Transaktionsinformationen herunterzuladen, zu speichern und zur Überprüfung zugänglich zu machen.“
Die große Idee besteht darin, dass Celestia dazu beitragen soll, Skalierbarkeits- und Stabilitätsprobleme zu lösen, die monolithische Blockchains wie Ethereum und Solana geplagt haben – unter anderem durch die Schaffung eines neuen Ortes für das Hosten und Zugreifen auf die Datenmengen, die von den sich schnell ausbreitenden Ökosystemen der „Layer 2“-Netzwerke erzeugt werden, die auf primären „Layer 1“-Blockchains arbeiten.
Die Datenverfügbarkeit wird als so entscheidend angesehen, um die Belastung von Ethereum zu verringern, dass neben Celestia zwei konkurrierende Projekte, Avail und EigenDA, daran arbeiten. Avail wird von einem ehemaligen Polygon-Mitbegründer, Anurag Arjun, geleitet, während EigenDA ein Projekt von EigenLayer ist, das von Sreeram Kannan, einem außerordentlichen Professor an der University of Washington, geleitet wird.
Der Vorstoß zum Aufbau dieser neuen Netzwerke spiegelt den diesjährigen Vorstoß der Entwickler hin zu einer „modularen Blockchain“-Architektur wider, die die Kernfunktionen einer Blockchain – Konsens, Abwicklung, Datenverfügbarkeit und Ausführung – trennt und sie dann in Schichten segmentiert, die die Effizienz gewährleisten.
„Es ist der Beginn einer neuen Ära“, schrieb die Celestia Foundation, die die Entwicklung des Netzwerks unterstützt, am Dienstag in einem Blogbeitrag. „Die modulare Ära.“
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Wie funktioniert Celestia?
Laut der Projektdokumentation von Celestia stellen die TIA-Token „einen wesentlichen Teil dessen dar, wie Entwickler das erste modulare Blockchain-Netzwerk aufbauen.“
Um Celestia für die Datenverfügbarkeit zu verwenden, übermitteln Rollup-Entwickler gegen eine in TIA angegebene Gebühr eine Art Transaktion namens „PayForBlobs“ an das Netzwerk.
Modulare Blockchains werden mit dem Fokus auf die Nutzung spezifischer Kanäle für Geschwindigkeit und Ausführung entwickelt, im Gegensatz zu monolithischen Blockchains, die nur auf Kosten der Dezentralisierung oder Sicherheit skaliert werden können.
„Anstatt dass eine Blockchain alles macht, spezialisieren und optimieren modulare Blockchains die Ausführung einer bestimmten Funktion“, sagte Celestia-Sprecher Ekram Ahmed gegenüber CoinDesk.
Al-Bassam, der ehemalige Doktorand, der später Celestia gründete, hat gemeinsam mit dem berühmten Ethereum-Gründer Vitalik Buterin drei akademische Bücher verfasst. In einem Vortrag Anfang des Jahres pries Buterin Celestia als Skalierungslösung für Ethereum-Rollups.
Am Dienstag postete der offizielle Celestia-Account auf X: „Was einst als wilder Mondflug galt, ist nun, vier Jahre nach der Veröffentlichung des LazyLedger-Whitepapers, Realität.“
Was unterscheidet Celestia von anderen Blockchains?
„Die Datenverfügbarkeit beantwortet die Frage“, antwortete Ahmed, bevor er die Bedeutung der Überprüfung von Daten in einer Blockchain hervorhob. „Benutzer einer monolithischen Blockchain laden normalerweise alle Daten herunter, um zu überprüfen, ob sie verfügbar sind.“
Derzeit ist dieses Problem für Ethereum- oder Solana-Nutzer nicht unbedingt von größter Bedeutung, aber das liegt vielleicht daran, dass keine der beiden Blockchains die breite Masse erreicht hat. Laut ycharts werden bei Ethereum durchschnittlich etwa 1 Million Transaktionen pro Tag abgewickelt, bei Solana nur ein Bruchteil davon.
Letzte Woche modellierte der Fondsmanager VanEck ein Szenario, in dem Solana 100 Millionen Nutzer erreichen würde. Wenn es Blockchains gelingt, auf dieses Niveau zu skalieren, zielen Projekte wie Celestia darauf ab, sicherzustellen, dass die Daten für jeden Blockchain-Knoten verifiziert und validiert werden.
„Modulare Ketten lösen dieses Problem, indem sie es Benutzern ermöglichen, sehr große Blöcke mithilfe einer Technologie namens Data Availability Sampling zu überprüfen“, sagte Ahmed.
Das Flaggschiff-Feature von Celestia ist Data Availability Sampling (DAS) – eine Möglichkeit zur Überprüfung aller in einer Blockchain verfügbaren Daten.
Zu den vorgesehenen Benutzern gehören diejenigen, die sogenannte Light Nodes betreiben – die auf kleinen Computern laufen, die keine enorme Rechenleistung oder Datenspeicherkapazität benötigen – und die dann die Datenverfügbarkeit überprüfen können, ohne alle Daten für einen Block herunterladen zu müssen. Diese Light Nodes führen mehrere Runden zufälliger Stichproben der Blockdaten durch. Je mehr Runden abgeschlossen werden, desto größer ist die Zuversicht, dass die Daten verfügbar sind.
„Sobald der Light Node erfolgreich ein vorgegebenes Konfidenzniveau erreicht, beispielsweise 99 %, betrachtet er die Blockdaten als verfügbar“, schloss Ahmed.
Wenn sich Al-Bassams Vision durchsetzt, könnten Krypto-Nutzer im Alltag irgendwann mit Celestia interagieren, ohne es zu wissen. Und dass sie es komplett verstehen? Das scheint deutlich unwahrscheinlicher.