Sam Bankman-Fried, in der Kryptowelt als „SBF“ bekannt, stand diese Woche im Zentrum des Sturms, als er in seinem laufenden Strafprozess vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York mit einer Flut von Fragen konfrontiert wurde.
SBF stritt mutig jegliche korrupten Verstrickungen zwischen FTX und Alameda Research ab und gab zu, während des kometenhaften Aufstiegs seines Unternehmens „große Fehler“ gemacht zu haben, blieb jedoch den Vorwürfen vorsätzlicher Misswirtschaft widerstandslos.
Der Beginn seiner offiziellen Aussage am 27. Oktober stellte einen krassen Gegensatz zu den Verhandlungen vom Vortag dar, bei denen er unter der intensiven Beobachtung der Staatsanwälte zu schwächeln schien.
Er erholte sich jedoch und zeigte sich in seiner Rede vor der Jury gelassener und vorbereiteter.
SBF tauchte in die trüben Gewässer der früheren Aktivitäten von FTX ein, wies Behauptungen zurück, im Jahr 2021 politische Spenden von Millionären orchestriert zu haben, und argumentierte, dass die Nutzungsbedingungen von FTX Transaktionen zwischen Alameda und der Kryptobörse ausreichend abdeckten.
Er bestätigte seinen Wunsch nach robusteren Absicherungsstrategien für Alameda in den Jahren 2021 und 2022, bedauerte jedoch deren mangelnde Umsetzung.
Die Wende: Die politischen und unternehmerischen Verstrickungen des SBF
SBF geriet in Schwierigkeiten, als er vehement bestritt, den Puppenspieler von Ryan Salame und Nishad Singh, den ehemaligen Spitzenkräften von FTX, gespielt und sie dazu gebracht zu haben, Millionen in politische Kampagnen zu stecken.
Aus den Daten von OpenSecret geht hervor, dass Singh im Wahlzyklus 2022 8 Millionen Dollar beisteuerte und Salame sich von 10 Millionen Dollar in Form von Darlehen von Alameda Research trennte.
Obwohl er sich aus diesen Transaktionen nicht zurückhalten konnte, konnte SBF die entscheidende Rolle der politischen Lobbyarbeit bei der Durchsetzung eines günstigen regulatorischen Rahmens für Kryptowährungen in den USA im Jahr 2021 nicht leugnen.
Die Staatsanwälte warfen eine Falle und beschuldigten SBF, Kundeneinlagen bei FTX missbraucht zu haben, um über 100 Millionen Dollar an politischen Wahlkampfspenden im Vorfeld der US-Zwischenwahlen 2022 zu finanzieren.
SBF blieb bei seiner Meinung und argumentierte, dass FTX im Jahr 2021 in Einnahmen von über 1 Milliarde US-Dollar schwamm und dass die politischen Spenden aus der eigenen Kasse der Börse und nicht aus Kundengeldern erfolgten.
Alamedas merkwürdige Rolle und Fehltritte
SBF beleuchtete die besondere Beziehung von Alameda zu FTX und erläuterte detailliert, wie Alameda mehrere Rollen erfüllte: die eines Zahlungsanbieters, eines primären Liquiditätsanbieters, eines Market Makers und eines Kunden.
Alamedas Kreditlinien bei FTX wuchsen sprunghaft, als die Kryptoindustrie auf der Welle eines Bullenmarktes ritt. SBF unterstrich jedoch die Notwendigkeit dieser einzigartigen Vereinbarungen, da sie potenzielle Liquidationen verhinderten, die auf den Kryptomärkten Chaos anrichten könnten.
Das Versäumnis von Alameda, trotz der beharrlichen Aufforderungen von SBF geeignete Absicherungsstrategien umzusetzen, wurde offengelegt.
SBF berichtete über seine Interaktionen mit Caroline Ellison, der damaligen CEO von Alameda Research, und betonte dessen Vorstoß für eine Bitcoin-Absicherung im Wert von 2 Milliarden Dollar gegen einen möglichen Markteinbruch im Jahr 2021 – eine Strategie, die nie umgesetzt wurde.
Bis September 2022 waren die Verbindlichkeiten zwischen FTX und Alameda von 2 Milliarden auf unglaubliche 8 Milliarden Dollar gestiegen, was SBF unvorbereitet traf und die Gefahren eines unzureichenden Risikomanagements verdeutlichte.
Nutzungsbedingungen und Rückforderungsklausel
Zu seiner Verteidigung verwies SBF auf die Nutzungsbedingungen von FTX und betonte eine Rückforderungsklausel, die für den Fall eines Ausfalls der Risiko-Engine der Börse die Verluste auf Kunden verteilt, die Margin-Handel und Futures-Kontrakte nutzen.
Die Verteidiger nutzten dies als Ausgangspunkt für ihr Argument, dass die Kunden, die auf FTX handeln, sich der damit verbundenen Risiken durchaus bewusst waren, und zeichneten so ein Bild von Transparenz und Sorgfalt.
Während der Prozess gegen SBF weitergeht und die Verteidigung ihre Befragung voraussichtlich bis zum 30. Oktober abschließen wird, gefolgt von den Gegenargumenten der Staatsanwaltschaft, beobachtet die Kryptowelt die Angelegenheit mit angehaltenem Atem.
Die mögliche Einberufung eines Gegenzeugen durch die Staatsanwaltschaft könnte das Blatt noch weiter wenden, denn SBF muss mit einer Gefängnisstrafe von 115 Jahren rechnen, wenn er in allen Anklagepunkten des Betrugs und der Verschwörung für schuldig befunden wird.
In diesem Spiel um Wahrheit und Konsequenzen, bei dem viel auf dem Spiel steht, ist der Fall von FTX unter der Aufsicht von SBF zu einem Spektakel epischen Ausmaßes geworden. Die Kryptoindustrie steht an einem Scheideweg und das Vermächtnis eines Mannes hängt auf dem Spiel.
