Ein Pump-and-Dump-Schema bei Kryptowährungen ist eine Form der Marktmanipulation, bei der der Preis einer Kryptowährung durch irreführende oder falsche Informationen, Hype oder koordinierte Käufe einer Gruppe von Personen künstlich in die Höhe getrieben wird („Pump“).
Sobald der Preis deutlich ansteigt, verkaufen die Organisatoren des Systems ihre Bestände zum erhöhten Preis.
Dieser plötzliche Ausverkauf führt zu einem Kurseinbruch und beschert den meisten Anlegern, die während der Pump-Phase gekauft haben, schwere Verluste.
Pump-and-Dump-Systeme kommen üblicherweise bei kleinen Kryptowährungen mit geringer Marktkapitalisierung vor, die leichter zu manipulieren sind.
Diese Machenschaften sind auf traditionellen Märkten illegal, können aber in der dezentralisierten und oft unregulierten Welt der Kryptowährungen schwieriger zu regulieren sein. Betrüger nutzen häufig soziale Medien, Chatgruppen oder private Foren, um diese Machenschaften zu koordinieren und ahnungslose Investoren anzulocken.