Eric Council Jr., ein 25-Jähriger aus Athens, Alabama, wurde im Zusammenhang mit dem Hack des X-Kontos der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC im Januar 2024 festgenommen.
Durch den Hackerangriff des Rates wurde der falsche Eindruck erweckt, die SEC habe börsengehandelte Bitcoin-Fonds genehmigt, was zu einem starken Anstieg des Bitcoin-Werts (BTC) führte.
Council wurde der Verschwörung zum schweren Identitätsdiebstahl und Zugangsgerätebetrug angeklagt. Sein erster Gerichtstermin ist im Northern District of Alabama.
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Vom SIM-Tausch bis zur Marktmanipulation
Der Anklageschrift zufolge orchestrierten Council und seine Komplizen einen „SIM-Swap“-Angriff, um unbefugt die Kontrolle über das X-Konto der SEC zu erlangen.
Am 9. Januar 2024 veröffentlichten sie eine betrügerische Nachricht des SEC-Vorsitzenden, in der fälschlicherweise behauptet wurde, dass Bitcoin-ETFs für die Notierung an nationalen Wertpapierbörsen zugelassen worden seien. Diese Ankündigung ließ den Wert von Bitcoin um 1.000 $ steigen.
SEC-KONTO WURDE GEHACKT pic.twitter.com/EhOrPRwG3b
— Bitcoin Archive (@BTC_Archive) 9. Januar 2024
Nachdem die SEC die Kontrolle über das Konto wiedererlangt und klargestellt hatte, dass es sich bei der Nachricht um eine Fälschung handelte, sank der Wert von Bitcoin um 2.000 US-Dollar.
SIM-Swapping ist eine Internetkriminalität, bei der Angreifer Mobilfunkanbieter dazu verleiten, die Telefonnummer eines Opfers auf eine von ihnen kontrollierte SIM-Karte zu übertragen. Auf diese Weise können sie Sicherheitsmaßnahmen wie die zweistufige Verifizierung umgehen.
In diesem Fall benutzte der Rat angeblich einen gefälschten Ausweis, um eine SIM-Karte zu erhalten, die mit dem Telefon des Opfers verknüpft war, und nutzte diesen Zugang dann, um das X-Konto der SEC zu kapern.
Ermittelt das FBI gegen mich?
Der Anklageschrift zufolge verwendete der Rat im Internet Benutzernamen wie „Ronin“, „Easymunny“ und „AGiantSchnauzer“ und erlangte von Mitverschwörern personenbezogene Daten sowie das Foto und den Namen eines Opfers.
Mithilfe dieser Informationen erstellte Council mithilfe eines Ausweisdruckers einen gefälschten Ausweis. Anschließend nutzte er diesen, um in einem Handyladen in Huntsville, Alabama, eine SIM-Karte zu besorgen, die mit der Telefonleitung des Opfers verknüpft war.
Endlich gibt es die Antwort auf die Frage, wer das X-Konto der SEC vor der Bitcoin-ETF-Genehmigung gehackt hat: Ein 25-Jähriger aus Alabama, der unter den Online-Namen „AGiantSchnauzer“ und „Easymunny“ auftrat. pic.twitter.com/iitBFFXLOj
– Leo Schwartz (@leomschwartz), 17. Oktober 2024
Mithilfe der SIM-Karte und eines mit Bargeld gekauften neuen iPhones verschaffte sich der Rat Zugang zu den Codes für das @SECGov X-Konto und gab diese an seine Mitverschwörer weiter.
Sie nutzten die Codes, um im Namen des SEC-Vorsitzenden einen betrügerischen Tweet auf dem Konto @SECGov X zu veröffentlichen, in dem sie fälschlicherweise die Genehmigung von BTC-ETFs durch die SEC verkündeten.
Laut FBI erhielt der Rat für den erfolgreichen SIM-Austausch eine Bitcoin-Zahlung und gab das iPhone später in Birmingham, Alabama, gegen Bargeld zurück.
Anschließend suchte der Rat im Internet nach Begriffen wie „SECGOV-Hack“, „Telegram-SIM-Tausch“, „Wie erkenne ich sicher, ob das FBI gegen mich ermittelt?“ und „Welche Anzeichen deuten darauf hin, dass Sie von der Polizei oder dem FBI untersucht werden, auch wenn Sie nicht kontaktiert wurden?“
Ich weiß nicht, ob der SIM-Swapper eher einen niedrigen IQ für diese Internetsuchen hat oder die SEC, weil sie keine 2FA verwendet. pic.twitter.com/269RFjk4Tc
– ZachXBT (@zachxbt), 17. Oktober 2024
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FBI warnt vor SIM-Swapping
US-Staatsanwalt Graves betonte die schwerwiegenden Folgen von SIM-Swapping-Programmen, die zu erheblichen finanziellen Verlusten führen können. „Hier sollen die Verschwörer ihren illegalen Zugang zu einem Telefon genutzt haben, um die Finanzmärkte zu manipulieren“, sagte er.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Argentieri hob hervor, wie der Rat und seine Komplizen diesen Zugang ausnutzten, um den Preis von Bitcoin in die Höhe zu treiben, und unterstrich damit das Engagement des Justizministeriums, Cyberkriminalität zu verfolgen, die die Marktintegrität bedroht.
Geist, stellvertretender Sonderagent des FBI, merkte auch an, dass SIM-Swapping weiterhin von Cyberkriminellen genutzt wird, um Finanzsysteme auszunutzen. „Das FBI wird weiterhin unermüdlich mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die gegen US-Gesetze verstoßen“, sagte er.
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