Laut CoinDesk hat die Polizei von Hongkong einen Kryptowährungs-Investmentbetrug im Wert von 360 Millionen HK$ (46,35 Millionen US-Dollar) aufgedeckt, der von einem Büro im Stadtteil Hung Hom aus betrieben wurde. Die Operation führte zur Festnahme von 27 Personen im Alter zwischen 21 und 34 Jahren, die der Verschwörung zum Betrug und des Waffenbesitzes verdächtigt wurden. Unter den Festgenommenen befanden sich lokale Universitätsabsolventen im Bereich digitale Medien und Personen mit mutmaßlichen Verbindungen zu Triadengruppen.

In einer Pressekonferenz am 14. Oktober betonte die Polizei, dass derart groß angelegte, gut organisierte Betrugsoperationen in Hongkong selten seien. Superintendent Yiu Wing-kin von der Kriminalpolizei der New Territories South stellte fest, dass es zwar ähnliche Betrugszentren in Südostasien, Indien, Dubai und Sri Lanka gebe, es jedoch selten sei, dass derartige Organisationen physisch in Hongkong angesiedelt seien.

Die weltweiten Auswirkungen von Betrugsfällen bei Kryptowährungsinvestitionen waren erheblich. Laut dem Internet Crime Complaint Center beliefen sich die gemeldeten Verluste im Jahr 2023 auf 3,96 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 53 % gegenüber 2,57 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. In Hongkong machten Betrugs- und Schwindelfälle im ersten Halbjahr dieses Jahres 43,9 % aller gemeldeten Straftaten aus.

Diese jüngste Razzia ist kein Einzelfall. Ende August verhaftete die Hongkonger Polizei sechs Malaysier und fünf Anwohner, die an einem Telefonbetrug im Wert von 61 Millionen HK$ (7,8 Millionen US-Dollar) beteiligt waren. Die Gruppe operierte von vier verschiedenen Zentren in der Stadt aus.

Bei der jüngsten Operation beschlagnahmte die Polizei Schulungshandbücher, in denen die Durchführung des Betrugs detailliert beschrieben wurde. Der Betrug ähnelte einem typischen „Schweineschlacht“-Schema, bei dem die Täter die Opfer über soziale Medien kontaktierten, romantische Beziehungen aufbauten und sie dann überredeten, in eine betrügerische Kryptowährungsplattform zu investieren. Die Gruppe arbeitete Berichten zufolge mit ausländischen Betrugsunternehmen und Computerexperten zusammen, um diese gefälschten Investitionsplattformen zu entwickeln.