Vào năm 2010, một sinh viên đại học 22 tuổi tên Evan đang duyệt một diễn đàn công nghệ trực tuyến thì tình cờ thấy một bài đăng về thứ gì đó có tên là “Bitcoin”. Đó là một hình thức tiền tệ kỹ thuật số mới, được tạo ra bởi một nhân vật bí ẩn tên là Satoshi Nakamoto. Bị hấp dẫn bởi ý tưởng về một loại tiền tệ phi tập trung không bị chính phủ kiểm soát, Evan quyết định thử. Vào thời điểm đó, Bitcoin không có giá trị nhiều—chỉ vài xu cho mỗi đồng—nhưng anh ấy tò mò về công nghệ này.
Sử dụng máy tính để bàn cũ của mình, Evan đã đào được vài nghìn Bitcoin trong suốt một năm. Việc đào tiền vào thời điểm đó rất dễ dàng, với rất ít người tham gia. Đối với anh, đó chỉ là một sở thích hơn là một điều gì đó nghiêm túc. Anh không nghĩ quá nhiều về điều đó và lưu trữ Bitcoin của mình trên ổ cứng, cảm thấy như mình là một phần của điều gì đó thú vị nhưng không thay đổi cuộc sống.
Nhiều năm trôi qua, Evan tốt nghiệp, có việc làm và chuyển đến một căn hộ nhỏ. Cuộc sống trở nên bận rộn hơn và sự quan tâm của anh dành cho Bitcoin đã phai nhạt. Giàn khai thác của anh không được sử dụng và ổ cứng chứa Bitcoin của anh đã bị lãng quên, chôn vùi trong một hộp đựng các bộ phận máy tính cũ.
Vào năm 2017, khi giá Bitcoin tăng vọt và thế giới bắt đầu chú ý nghiêm túc đến tiền điện tử, Evan đã nhớ lại kho dự trữ cũ của mình. Anh thấy các bản tin về việc Bitcoin đạt 1.000 đô la, rồi 5.000 đô la và ngay sau đó là 20.000 đô la. Tim anh đập nhanh khi nhận ra rằng những đồng tiền đã bị lãng quên từ lâu của anh giờ đây có thể có giá trị rất lớn.
Anh háo hức lục tung những chiếc hộp cũ để tìm ổ cứng. Nhưng kinh hoàng thay, nó không còn ở đó. Hoảng sợ, Evan phá tan căn hộ của mình, lục tung mọi ngóc ngách, nhưng ổ cứng đã biến mất. Anh cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra với nó, và rồi anh chợt nhận ra. Vài năm trước, trong một lần chuyển nhà, anh đã vứt bỏ một số bộ phận máy tính cũ của mình—bao gồm, anh nhận ra với sự kinh hoàng, chính ổ cứng chứa Bitcoin của anh.
Chỉ sau một đêm, Evan đã từ một triệu phú có khả năng trở thành người mất hết tất cả. Anh trở nên ám ảnh với việc truy tìm ổ cứng. Anh thậm chí còn đến bãi rác nơi đồ đạc cũ của mình bị vứt bỏ, hy vọng mong manh rằng anh có thể tìm thấy nó. Nhưng việc đó giống như mò kim đáy bể.
Các phương tiện truyền thông đã biết đến câu chuyện của anh ấy, và Evan nhanh chóng trở thành biểu tượng của những cơ hội bị bỏ lỡ. Mọi người suy đoán về giá trị chính xác của số Bitcoin bị mất của anh ấy—một số người ước tính nó có giá trị hơn 50 triệu đô la vào thời điểm đỉnh cao. Bất chấp mọi nỗ lực của anh ấy, ổ cứng không bao giờ được phục hồi.
Mặc dù Evan đã bỏ lỡ khối tài sản không tưởng, câu chuyện của anh ấy đã trở thành một câu chuyện cảnh báo trong cộng đồng tiền điện tử: tầm quan trọng của việc bảo mật tài sản kỹ thuật số và sự khó lường của tương lai công nghệ. Cho đến ngày nay, số Bitcoin bị mất của anh ấy vẫn nằm dưới đống rác, một minh chứng thầm lặng cho bản chất dễ thay đổi và phù du của vận may trong thời đại kỹ thuật số.
