Der 86-jährige ehemalige Anwalt aus Kalifornien, David Kagel, wurde zu fünf Jahren auf Bewährung und der Zahlung von fast 14 Millionen Dollar verurteilt, nachdem er zugegeben hatte, ein Bitcoin-Schneeballsystem im Wert von mehreren Millionen Dollar betrieben zu haben.

In einem am 8. Oktober eingereichten Urteil verurteilte die Bundesrichterin Gloria Navarro in Las Vegas Kagel wegen Verschwörung zum Warenbetrug, nachdem er sich im Mai schuldig bekannt hatte. Aus gesundheitlichen Gründen befindet er sich derzeit in einer Senioreneinrichtung in Las Vegas. Der Mann wird dort seine Bewährungsstrafe absitzen, es sei denn, er verlässt die Einrichtung. In diesem Fall muss er ein Überwachungsgerät tragen.

Die Nachricht folgt auf Berichte von Ende August, wonach die US-Börsenaufsichtsbehörde damals zwei Brüder angeklagt hatte, weil sie über ein Jahr lang mehr als 80 Anleger in einem angeblichen Krypto-Schneeballsystem im Wert von 60 Millionen Dollar betrogen haben sollen. Dennoch entwickeln sich Krypto-Betrügereien schnell über einfache Schneeball- und Schweineschlachtsysteme hinaus, und aktuelle Berichte deuten darauf hin, dass sie deutlich ausgefeilter werden.

Die Staatsanwälte, die Kagel letztes Jahr angeklagt hatten, erklärten, dass Kagel und zwei Komplizen von Dezember 2017 bis etwa Juni 2022 Opfer dazu verleitet hätten, in ein betrügerisches Kryptowährungs-Bot-Handelssystem zu investieren, indem sie hohe Renditen ohne Risiko versprachen. Beide mutmaßlichen Komplizen Kagels, David Saffron und Vincent Mazzotta, haben auf nicht schuldig plädiert und warten auf ihren Prozess vor einem Bundesgericht in Los Angeles im kommenden April.

In diesem Zeitraum hat das Trio laut Staatsanwaltschaft „auf betrügerische Weise Investitionen gefördert und angeworben und mindestens 15 Millionen Dollar an Geldern von Opfern und Investoren für verschiedene Kryptowährungs-Handelsprogramme erlangt“.

Kagel unterstützte die Kampagne, indem er Briefe verfasste, die an die Opfer geschickt wurden. Diese Briefe waren auf dem Briefkopf seiner Kanzlei gedruckt. Die Staatsanwälte wiesen darauf hin, dass die offiziellen Briefköpfe dabei halfen, Vertrauen aufzubauen.

Die Opfer glaubten, sie hätten in ein legitimes System investiert, das Trading-Bots nutzte, um in Kryptowährungsmärkte zu investieren. Das System „garantierte“ die Rückzahlung der Kapitalinvestition und versprach Gewinne zwischen 20 und 100 Prozent des Kapitals innerhalb von 30 Tagen, sagten Staatsanwälte.

Kagel behauptete im Januar 2018, 1.000 Bitcoin (BTC) in einer Wallet im Wert von 11 Millionen Dollar zu besitzen, und sagte, diese würden treuhänderisch verwahrt, um Investitionen zu garantieren. Er behauptete auch fälschlicherweise, bereits Erfahrung mit Investitionen in Kryptowährungen zu haben.

Im Jahr 2023 entzog der Oberste Gerichtshof Kaliforniens Kagel seine Anwaltszulassung, weil er auf Disziplinarmaßnahmen nicht reagiert hatte. Er hatte 25.000 Dollar an Klientengeldern veruntreut. Zu diesem Zeitpunkt war seine Anwaltszulassung bereits zweimal zuvor ausgesetzt worden, nämlich 1997 und 2012.

Herausgegeben von Stacy Elliott.