Caroline Ellison, die Kronzeugin im Verfahren gegen den ehemaligen FTX-Mitbegründer und CEO Sam Bankman-Fried, wurde von einem New Yorker Bundesgericht zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Zusätzlich zu ihrer Gefängnisstrafe wurde Ellison zur Zahlung einer Geldstrafe von 11 Milliarden Dollar verurteilt. Die Nachricht wurde am Freitag von Mackenzie Sigalos von CNBC gemeldet und erklärte, dass Ellison, einst CEO des FTX-Investmentzweigs Alameda Research, trotz ihrer Zusammenarbeit mit der Regierung eine härtere Strafe als erwartet erhalten habe.

Zunächst hatte die Bewährungsbehörde des Bundes eine Strafminderung für Ellison empfohlen. Richter Lewis Kaplan hielt dies jedoch für unzureichend und verwies auf das enorme Ausmaß des FTX-Betrugsfalls. Richter Kaplan bezeichnete den FTX-Fall als „den größten Finanzbetrug in der Geschichte der USA“ und kam zu dem Schluss, dass Milderung nicht angebracht sei.

Dies ist das dritte Mal, dass Richter Kaplan im FTX-Fall ein härteres Urteil als erwartet gefällt hat. Sam Bankman-Fried, der Mitbegründer von FTX, wurde zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, obwohl eine Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren empfohlen worden war. Ein weiterer wichtiger Manager, Ryan Salame, erhielt eine Haftstrafe von 7,5 Jahren, verglichen mit den empfohlenen 5 bis 7 Jahren. Beide Personen waren stark in die Geschäfte und den Zusammenbruch des Unternehmens verwickelt, und ihre Strafen spiegeln die Schwere der Verbrechen wider.

Ellison bekannte sich im Dezember 2022 schuldig und arbeitet seitdem mit den Behörden zusammen, um ansonsten unwiederbringliche Krypto-Vermögenswerte wiederzuerlangen. Diese Zusammenarbeit sollte zunächst zu einer milderen Strafe führen, doch Richter Kaplan betonte die Schwere des Betrugs und verhängte stattdessen eine zweijährige Haftstrafe.

Was die nächsten Schritte angeht, forderte Richter Kaplan, dass Ellison ihre Strafe möglichst in einer Einrichtung mit Mindestsicherheit in der Nähe von Boston verbüßen solle. Er ordnete an, dass sie sich am oder nach dem 7. November 2024 den Behörden stellen müsse.

Neben Ellison warten zwei weitere ehemalige FTX-Führungskräfte, Nishad Singh und Gary Wang, auf ihre Urteilsverkündung. Singh soll am 30. Oktober verurteilt werden, während Wang am 20. November verurteilt wird. Beide Personen haben sich schuldig bekannt und werden voraussichtlich ihre eigenen Urteile von Richter Kaplan erhalten, der in der Vergangenheit immer härtere Strafen als erwartet verhängt hat, um künftiges Fehlverhalten im Kryptobereich zu verhindern.