A Messari crypto conference sponsor is tax dodger who says 99% of Americans shouldn’t pay up

DL News · 2024-10-03T20:12:06.000Z

The sponsors of Messari Mainnet, a crypto conference in New York City, include a who’s who of crypto. There are industry pillars like Coinbase, Circle and Ripple. There are up-and-comers like Pyth and Jito. And then there’s Freedom Law School, which paid $40,000 to sponsor the conference, the founder, Peymon Mottahedeh, told DL News. When attendees walked into the conference hall in Manhattan, the company’s booth greeted participants in all caps: “PAY NO CRYPTO TAXES EVER.” Freedom Law School tells customers that they don’t have to pay federal income tax. If the US Internal Revenue Service does go after them for tax evasion, the company promises to protect them — for a fee. For a single taxpayer with a salary of $100,000, it costs approximately $4,500 a year to opt into the “Restore Freedom Plan,” according to the business’s online estimator. Mahesh Sashital, a crypto startup founder at the conference, raised his eyebrows at Freedom Law School’s legal proclamations. “I would never really want to be associated with something like this,” he told DL News. Messari, though, didn’t seem to mind. Freedom Law School’s logo was on their website for the conference. It was plastered across signage at the conference venue. And Peymon Mottahedeh, founder of the business, spoke on the conference floor on Monday about how to not pay taxes. His presentation was part of his sponsorship package, Eric Turner, the CEO of Messari, told DL News. He declined to comment on the details of the agreement, including the sponsorship amount. “Messari works with a range of sponsors solving various problems that crypto users face,” Turner told DL News. “Rather than trying to be arbiters of solutions, our goal is to create conversations between people in the industry.” “If people want to remain ignorant and not look at things with an open mind, that’s their problem,” Mottahedeh, the founder, told DL News. ‘Fear not’ Mottahedeh claims on his website that he hasn’t paid federal income taxes since 1993. In a pamphlet he handed out to attendees at Messari’s conference, he argued that “it has been proven” that the only people required to pay federal income taxes are residents of Washington and federal workers in the nation’s capital. But Mottahedeh hasn’t had much success in court. In 2016, the Department of Justice successfully convicted Richard Grant, a member of Mottahedeh’s Freedom Law School, for tax evasion. Grant was sentenced to 33 months in prison. “Instead of using the lawyer we PLEADED with Richard to get, he hired his own lawyer, ignoring our suggestions,” read an entry on Freedom Law School’s website. And, in 2023, an appeals court reaffirmed a tax court’s decision that Mottahedeh had evaded paying taxes from 2001 to 2006. “The court of appeals did not address anything I said,” Mottahedeh told DL News. “The briefs were voluminous.” However, the Freedom Law School won’t let the law or his mortality get in the way of his mission to spread the gospel of tax evasion. “Fear not!” reads a response to a frequently asked question on his website about “What Happens if Peymon Dies?” The Freedom Law School founder has been passing along his secrets of tax evasion to “passionate activists,” it continued. “You will not be stuck when Peymon passes away.” Ben Weiss is a Dubai Correspondent at DL News. Got a tip? Email him at bweiss@dlnews.com. (Disclosure: Llama Corp, the parent of DL News, provides some of the same services of Messari.)

Zu den Sponsoren von Messari Mainnet, einer Krypto-Konferenz in New York City, gehört das Who-is-Who der Krypto-Welt.
Es gibt Branchensäulen wie Coinbase, Circle und Ripple. Und es gibt Aufsteiger wie Pyth und Jito.
Und dann ist da noch die Freedom Law School, die 40.000 Dollar für die Förderung der Konferenz bezahlte, sagte der Gründer Peymon Mottahedeh gegenüber DL News.
Als die Teilnehmer den Konferenzsaal in Manhattan betraten, wurden sie am Stand des Unternehmens in Großbuchstaben begrüßt: „ZAHLEN SIE NIEMALS KRYPTO-STEUERN.“
Die Freedom Law School erklärt ihren Kunden, dass sie keine Bundeseinkommenssteuer zahlen müssen. Sollte die US-Steuerbehörde sie dennoch wegen Steuerhinterziehung verfolgen, verspricht das Unternehmen, sie zu schützen – gegen eine Gebühr.
Für einen einzelnen Steuerzahler mit einem Gehalt von 100.000 Dollar kostet die Teilnahme am „Restore Freedom Plan“ laut dem Online-Kostenschätzer des Unternehmens etwa 4.500 Dollar pro Jahr.
Mahesh Sashital, Gründer eines Krypto-Startups auf der Konferenz, zog angesichts der rechtlichen Erklärungen der Freedom Law School die Augenbrauen hoch.
„Ich möchte niemals mit so etwas in Verbindung gebracht werden“, sagte er gegenüber DL News.
Messari schien das allerdings nicht zu stören. Das Logo der Freedom Law School war auf ihrer Website zur Konferenz zu sehen. Es war auf allen Schildern am Konferenzort zu sehen. Und Peymon Mottahedeh, der Gründer des Unternehmens, sprach am Montag auf dem Konferenzboden darüber, wie man Steuern vermeiden kann.
Seine Präsentation sei Teil seines Sponsoringpakets gewesen, sagte Eric Turner, CEO von Messari, gegenüber DL News. Zu den Einzelheiten der Vereinbarung, einschließlich der Sponsoringsumme, wollte er sich nicht äußern.
„Messari arbeitet mit einer Reihe von Sponsoren zusammen, um verschiedene Probleme zu lösen, mit denen Krypto-Benutzer konfrontiert sind“, sagte Turner gegenüber DL News. „Anstatt zu versuchen, Schiedsrichter bei Lösungen zu sein, ist es unser Ziel, Gespräche zwischen den Leuten in der Branche zu schaffen.“
„Wenn die Leute unwissend bleiben und die Dinge nicht unvoreingenommen betrachten wollen, ist das ihr Problem“, sagte Gründer Mottahedeh gegenüber DL News.
„Fürchte dich nicht“
Mottahedeh behauptet auf seiner Website, dass er seit 1993 keine Bundeseinkommenssteuer mehr gezahlt habe.
In einer Broschüre, die er an die Teilnehmer von Messaris Konferenz verteilte, argumentierte er, es sei „bewiesen“, dass die einzigen Menschen, die Bundeseinkommenssteuer zahlen müssten, Einwohner Washingtons und Bundesangestellte in der Hauptstadt seien.
Doch Mottahedeh hatte vor Gericht keinen großen Erfolg.
2016 verurteilte das Justizministerium Richard Grant, ein Mitglied von Mottahedehs Freedom Law School, erfolgreich wegen Steuerhinterziehung. Grant wurde zu 33 Monaten Gefängnis verurteilt.
„Statt den Anwalt zu nehmen, den wir Richard GEBETEN hatten, engagierte er seinen eigenen Anwalt und ignorierte unsere Vorschläge“, heißt es in einem Eintrag auf der Website der Freedom Law School.
Und im Jahr 2023 bestätigte ein Berufungsgericht die Entscheidung eines Steuergerichts, dass Mottahedeh von 2001 bis 2006 Steuern hinterzogen habe.
„Das Berufungsgericht hat sich mit nichts von dem befasst, was ich gesagt habe“, sagte Mottahedeh gegenüber DL News. „Die Schriftsätze waren umfangreich.“
Die Freedom Law School lässt jedoch nicht zu, dass das Gesetz oder seine Sterblichkeit ihn von seiner Mission abhalten, das Evangelium der Steuerhinterziehung zu verbreiten.
„Keine Angst!“ lautet eine Antwort auf eine häufig gestellte Frage auf seiner Website: „Was passiert, wenn Peymon stirbt?“
Der Gründer der Freedom Law School habe seine Geheimnisse der Steuerhinterziehung an „leidenschaftliche Aktivisten“ weitergegeben, hieß es weiter. „Sie werden nicht auf der Strecke bleiben, wenn Peymon stirbt.“
Ben Weiss ist Dubai-Korrespondent bei DL News. Haben Sie einen Tipp? Schreiben Sie ihm eine E-Mail an bweiss@dlnews.com.
(Offenlegung: Llama Corp, die Muttergesellschaft von DL News, bietet einige der gleichen Dienste wie Messari an.)

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