Epic Games, bekannt für seine Gerichtsschlachten, hat einen weiteren Rechtsstreit angezettelt – diesmal gegen Google und Samsung. In der Klage wird behauptet, dass beide Unternehmen das Erscheinen neuer App-Stores oder Alternativen wie dem Epic Games Store auf Samsung-Geräten unterbunden hätten.
Der Kern der Beschwerde von Epic ist Samsungs neue Änderung am Auto Blocker, die es Benutzern nicht erlaubt, Apps aus nicht genehmigten Quellen zu installieren. Obwohl die Funktion zunächst optional war, wurde sie im Juli 2024 zum Standard, einen Monat vor der Eröffnung des Epic Games Store auf Mobilgeräten.
Epic sagt, diese Maßnahme sei absichtlich erfolgt, um den Wettbewerb zu unterdrücken und die Dominanz des Google Play Stores aufrechtzuerhalten. Wie in der Klageschrift angegeben, wurde die Änderung in Zusammenarbeit mit Google vorgenommen, dessen Play Store 30 % des App-Umsatzes ausmacht.
Samsung implementiert 21-stufigen Prozess zum Deaktivieren des Auto Blocker
Laut Epic macht Samsung es seinen Nutzern fast unmöglich, den Epic Games Store herunterzuladen und zu verwenden, da die Auto-Blocker-Funktion standardmäßig aktiviert ist. In einer Erklärung wies Epic darauf hin, dass Spieler zum Deaktivieren des Auto-Blockers ein „lästiges“ 21-stufiges Verfahren durchlaufen müssen, das das Unternehmen in der Akte detailliert beschrieben hat. Diese Komplexität, so Epic, wird viele Nutzer davon abhalten, überhaupt zu versuchen, die Funktion zu deaktivieren, und sie daher dazu bringen, beim Google Play Store zu bleiben.
Samsung Auto Blocker ist eine Sicherheitsfunktion, die Benutzer vor dem Herunterladen aufdringlicher und gefährlicher Anwendungen schützen soll. Epic argumentiert jedoch, dass diese Sicherheitsbegründung nur ein Vorwand sei, um Google als einzigen Gatekeeper für die App-Verteilung auf Android-Geräten zu behalten. In der Klageschrift von Epic heißt es, Samsung habe noch nie zuvor ähnliche Bedingungen für App-Stores von Drittanbietern durchgesetzt.
Tim Sweeney, CEO von Epic Games, erklärte, wie diese Einschränkungen für Entwickler und Verbraucher nachteilig seien. Laut Sweeney sei es schwierig, sich dem Provisionsmodell von Google anzuschließen, insbesondere wenn externe Stores den Kunden keine praktische Benutzeroberfläche bieten können. Er sagte, dass Google Play den Entwicklern eine Umsatzbeteiligung von 88 % angeboten habe, aber Barrieren wie diese machten die Entwickler weniger wettbewerbsfähig und zwingten die Benutzer zurück zu Google Play.
Klage folgt auf jüngsten Rechtssieg gegen Google Play Store
Sweeney wies auch darauf hin, dass die Auto-Blocker-Änderung unmittelbar vor dem Start des mobilen Stores von Epic vorgenommen wurde. In der Klage wird auch darauf hingewiesen, dass diese Einschränkung durch Samsung mit „ungewöhnlichen Kommunikationsniveaus“ zwischen den beiden Unternehmen vereinbar ist, und Epic hat dies als Gegenleistung bezeichnet.
Diese Klage folgt auf einen anderen kürzlichen Rechtsstreit, den Epic gegen Google errang. In diesem entschied eine Jury, dass das Verhalten von Google im Play Store wettbewerbswidrig sei. Obwohl Epic durch dieses Urteil den legalen Betrieb seines Stores auf Android-Geräten gestattet wurde, behauptet das Unternehmen, dass Google und Samsung den Wettbewerb weiterhin behindern.
Die Klage von Epic weist Ähnlichkeiten mit Apples Vorgehen im App Store auf, insbesondere in Europa. Laut dem Digital Markets Act der EU ist es Apple untersagt, Benutzer von iOS-Geräten daran zu hindern, Stores von Drittanbietern zu installieren.