Laut dem U.S. Bureau of Prisons (BOP) wurde der Binance-Gründer Changpeng „CZ“ Zhao aus dem Gefängnis entlassen.
Zhaos Freilassung erfolgt zwei Tage vor dem geplanten Entlassungstermin am Sonntag, dem 29. September. Dem BOP ist es gesetzlich gestattet, Gefangene vorzeitig freizulassen, wenn ihr Entlassungstermin auf ein Wochenende oder einen Feiertag fällt.
Im April wurde Zhao zu vier Monaten Gefängnis verurteilt, weil er gegen den Bank Secrecy Act (BSA) verstoßen hatte, weil er bei Binance kein angemessenes Know-Your-Customer-Programm (KYC) eingerichtet hatte. Als Teil seines Schuldbekenntnisses erklärte sich Zhao auch bereit, eine Geldstrafe von 50 Millionen Dollar zu zahlen und als CEO der Kryptobörse zurückzutreten. Die Börse erklärte sich bereit, eine Geldstrafe von 4,3 Millionen Dollar an verschiedene US-Regulierungsbehörden zu zahlen, um damit verbundene Anklagen beizulegen.
Obwohl Freiheitsstrafen für Verstöße gegen den BSA ungewöhnlich sind (der ehemalige BitMEX-CEO Arthur Hayes, der sich 2022 in ähnlichen Anklagepunkten schuldig bekannte, wurde nur zu einer Bewährungsstrafe verurteilt), war Zhaos viermonatige Haftstrafe im Vergleich zu den drei Jahren, die die Bundesanwälte gefordert hatten, milde.
Der mit Zhaos Fall betraute US-Bezirksrichter Richard Jones aus dem westlichen Bezirk von Washington schien von Zhaos blitzsauberem Vorstrafenregister und seinem guten Ruf überzeugt zu sein – unterstützt durch 161 Unterstützungsschreiben von seinen Freunden, seiner Familie und seinen Kollegen.
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Zhao – früher bekannt als Häftling Nr. 88087-510 – saß drei Monate in einem Gefängnis mit niedriger Sicherheitsstufe, Lompoc II, an der kalifornischen Zentralküste. Im August wurde er in ein Übergangsheim in San Pedro, Kalifornien, verlegt.
Mit einem geschätzten Nettovermögen von 25,3 Milliarden Dollar (laut Bloomberg Billionaires‘ Index) gilt er als der reichste Mensch, der in den USA jemals im Gefängnis saß.
Ein Sprecher von Zhao lehnte auf Anfrage von CoinDesk einen Kommentar ab.