Eine unterhaltsame Sache an sozialen Medien ist, dass es für Kritiker viel einfacher geworden ist, öffentlich kritisiert zu werden. Marques Brownlee, der YouTube-Influencer und Tech-Rezensent, bekannt als MKBHD, lernt dies auf die harte Tour, nachdem er seine neue mobile Wallpaper-App namens Panels auf den Markt gebracht hat.

Die Leute hassen es. Und zwar lautstark. Die App, die als Teil von Brownlees Testvideo zum iPhone 16 vorgestellt wurde, wird von Fans wegen ihrer Preisgestaltung, Datenerfassung und allgemeiner Schmuddeligkeit mit einer Flut von Kritik überschüttet.

Panels bietet eine kuratierte Auswahl „atemberaubender Hintergrundbilder in voller Auflösung“ von digitalen Künstlern. Das Abonnementmodell – 49,99 US-Dollar pro Jahr oder 11,99 US-Dollar pro Monat – schreckt jedoch viele der über 19 Millionen Follower von Brownlee ab.

Die teure Panels-Sammlung umfasst eines, das nichts weiter als einen einfarbig orangefarbenen Hintergrund aufweist (vielleicht gut für Halloween?); ein anderes ist ein pixeliges Klavier und ein flaches Bild einer kleinen Person, die auf einem blauen Hintergrund läuft.

Screenshots von MKBHDs Wallpaper-App Panels. Bild: Decrypt

Die negativen Reaktionen in Brownlees Kommentarbereich waren … zahlreich und erreichten offenbar innerhalb der ersten 20 Stunden über 13.000 Antworten. Die Leute schienen sich nicht wirklich für das neue iPhone zu interessieren, wollten aber unbedingt wissen, was er sich dabei gedacht hatte, als er die Preisstruktur für seine App ersann.

„Niemand zahlt 50 $ pro Jahr für eine normale Wallpaper-App, kleiner Bruder“, kommentierte der Benutzer MrUnknownXD und erhielt mehr als 25.000 Likes. „Ich frage mich, wie wahnsinnig weltfremd man sein muss, um zu glauben, dass ein Abonnement für 50 $ pro Jahr für eine Wallpaper-App eine gute Idee ist“, sagte ein anderer Kommentator.

Brownlee, der sich zuvor bereits an Produktentwicklungen beteiligt hat – vor allem durch die Zusammenarbeit mit Ridge und Atoms – betonte, dass Panels „von Grund auf neu“ entwickelt wurde. Die Hintergrundbilder seien „alle von Künstlern erstellt worden, die sich entscheiden können, ob sie KI in ihren Erstellungsprozess einbeziehen oder nicht“, erklärte Brownlee einem Benutzer, der den Wert der App in Frage stellte. Außerdem wies Brownlee darauf hin, dass die Hälfte der Einnahmen (nach Abzug des 30-prozentigen Anteils von Apple) an die Künstler der Hintergrundbilder gehen würde.

Bisher wurde die App über 10.000 Mal auf Android heruntergeladen und ist die am zweithäufigsten heruntergeladene App in Apples Foto- und Videobereich (der keine Downloadzahlen angibt). Ein kostenloser Download bedeutet nicht, dass jemand anschließend ein Abonnement erworben hat, aber es ist eine öffentliche Statistik, die es sich zu verfolgen lohnt – also machen wir eine überschlägige Berechnung:

Bei nur 10.000 Abonnenten würde er rund 500.000 US-Dollar im Jahr verdienen. Wenn hingegen 1,9 Millionen Abonnenten – 10 % seiner Nutzerbasis – wären, würde er fast 10 Millionen US-Dollar im Jahr verdienen.

MKBHD sagte, er nehme 50 % der Einnahmen und gebe 50 % an die Künstler weiter. Die 10 Millionen Dollar würden also zwischen den App Stores aufgeteilt, die 3 Millionen Dollar erhalten würden, dann 3,5 Millionen Dollar für MKBHD und Mitarbeiter und schließlich 3,5 Millionen Dollar, die unter den in der App vorgestellten Künstlern aufgeteilt würden.

Keine schlechte Ausbeute für einen orangefarbenen Hintergrund.

Neben der Preisstruktur äußerten die Benutzer auch Bedenken hinsichtlich der riesigen Datenmengen, die Panels sammelt, bevor Benutzer JPEGs herunterladen können. Die Liste umfasst Standort, Kontaktinformationen, lokale IP-Adresse, Gerätemodell, Cookies, lokale Adressen und mehr.

Brownlee versuchte, die Wogen zu glätten, indem er darauf hinwies, dass es für Taugenichtse eine kostenlose Version gibt; natürlich müssten sie sich zwei nicht überspringbare Werbeanzeigen ansehen, bevor sie eine einzige Datei in niedrigerer Auflösung herunterladen können. Aber nichts ist umsonst, oder?

Außerdem versprach er seinen Abonnenten Updates – was auch seinem eigenen Ruf schadete, da er dafür bekannt ist, Produkte zu ihrem aktuellen Wert zu empfehlen und nicht für das, was sie versprechen. Das war ein wichtiger Punkt, der ihn dazu veranlasste, den AI Humane-Pin als das schlechteste Produkt zu bezeichnen, über das er je berichtet hat.

Kluge Menschen lernen natürlich aus ihren Fehlern, und Brownlee ist nicht ohne Klugheit zum Big Man auf YouTube geworden. Er nahm das negative Feedback schnell zur Kenntnis und versprach, dass das Team daran arbeite, die „übermäßige Datenoffenlegung“ zu beheben und die „Anzeigenhäufigkeit“ für die kostenlose Version der App zu reduzieren.

Er beharrte jedoch auf dem jährlichen Abonnementplan für 50 US-Dollar. „Was die Preise angeht, verstehe ich Sie! Es ist unsere persönliche Herausforderung, diesen Wert für die Premium-Version zu liefern“, twitterte er. Er versprach auch, dass die Panels-App „im Laufe der Zeit ziemlich kontinuierlich verbessert wird“.

Vielleicht ist ein roter Hintergrund in Planung? Wir können nur träumen.

Herausgegeben von Josh Quittner und Andrew Hayward