Der langwierige und schwierige Registrierungsprozess für Kryptofirmen im Vereinigten Königreich wirke abschreckend auf Unternehmen, so eine lokale Branchengruppe.
CryptoUK, ein selbstregulierender Branchenverband der britischen Kryptoindustrie, sagte, einige seiner Mitglieder hätten „ihre Zurückhaltung gegenüber dem Verfahren geäußert“, das derzeit unter der Beobachtung der Financial Conduct Authority (FCA) stehe.
Ein Sprecher von CryptoUK sagte gegenüber Cointelegraph, dass seine Mitglieder „Geschichten von Organisationen gehört haben, die das durchgemacht haben, und es ist ziemlich abschreckend. Die Anwendung ist eine enorme Herausforderung in Bezug auf Ressourcen, Personal und Finanzen.“
Seit Januar 2020 müssen sich Unternehmen, die im Vereinigten Königreich Krypto-Asset-Aktivitäten durchführen, bei der FCA registrieren.
Am 6. September berichtete Cointelegraph, dass 87 % der Krypto-Registrierungen in Großbritannien innerhalb von über 12 Monaten fehlgeschlagen seien. Die Gründe dafür seien laut FCA „schwacher“ Betrugsschutz und Sicherheitsvorkehrungen zur Geldwäschebekämpfung.
Die britische FCA lehnte fast 90 % der Registrierungen von Krypto-Unternehmen ab. Quelle: FCA
Von den 35 Anträgen wurden nur vier genehmigt. Insgesamt 15 zogen ihren Antrag vor Abschluss zurück, während der Rest abgelehnt oder zurückgewiesen wurde.
Natalia Latka, Direktorin für öffentliche Ordnung und Regulierungsangelegenheiten beim Blockchain-Analyseunternehmen Merkle Science, sagte Cointelegraph, dass das Vereinigte Königreich vor dem Brexit seinen Rahmen an die fünfte Anti-Geldwäscherichtlinie der Europäischen Union angepasst habe.
Während diese Bedingungen in manchen Ländern eher locker und als bloße Pflichtübung gehandhabt werden, nehmen die britischen Regulierungsbehörden ihre Pflicht sehr ernst.
„Der Prozess läuft alles andere als automatisch ab“, sagte Latka. „Die FCA verlangt umfangreiche Informationen und Unterlagen, die einer gründlichen Prüfung unterzogen werden. Viele Unternehmen haben Mühe, die strengen Anforderungen zu erfüllen, da die Erwartungen der FCA hoch sind, obwohl sie sich an breiteren Branchenstandards orientieren.“
Obwohl die FCA die Beschränkungen zur Bekämpfung der Geldwäsche als größtes Einzelhindernis für eine Registrierung ansieht, glaubt Latka, dass auch andere Faktoren eine Rolle spielen.
„Einige Teilnehmer haben festgestellt, dass der Registrierungsprozess selbst und nicht die regulatorischen Standards zur hohen Zahl der Abhebungen beitragen. Der Prozess ist langwierig und die Antragsteller haben das Gefühl, dass die Zusammenarbeit zwischen der FCA und den Unternehmen begrenzt ist“, sagte Latka.
Die Daten scheinen diese Behauptung zu stützen. Von Januar 2020 bis zum 31. März 2024 wurden 240 von 340 Anträgen – volle 70 % – zurückgezogen, bevor die FCA eine endgültige Antwort gab. Nur 47 oder 14 % der Anträge wurden genehmigt.
Genehmigungsverfahren der FCA ist langsam, wird aber schneller
Im August gab die internationale Anwaltskanzlei Reed Harris nach einer Anfrage nach dem Freedom of Information Act bekannt, dass die FCA für die Bearbeitung einer einzelnen Registrierung durchschnittlich 459 Tage benötigt.
Brett Hillis, Partner bei Reed Smith, sagte der Financial Times am 28. August, dieser Aufwand sei vergleichbar mit dem einer Vollbanklizenz – eine Situation, die er als „ehrlich gesagt erstaunlich“ beschrieb.
„Angesichts der Zeit, die für die Genehmigung von Anträgen benötigt wird, stellt sich nicht die Frage, ob die FCA sorgfältig vorgeht, sondern ob ihre Prozesse zu langsam sind.“
Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass die FCA den Prozess in den Griff bekommt und die Wartezeiten verkürzt. In einer E-Mail an Cointelegraph teilte die FCA mit, dass zwischen dem 1. September 2023 und dem 31. August 2024 nur zwei Antragsfälle länger als sechs Monate gedauert hätten.
Es geht jedoch nicht nur um die Geschwindigkeit. Latka glaubt, dass die britische Aufsichtsbehörde mehr Unterstützung und Zusammenarbeit bieten könnte.
„Mehr Anleitung würde den Unternehmen helfen, wirksamere Anträge einzureichen“, sagte Latka.
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„Darüber hinaus haben einige darauf hingewiesen, dass Anträge oft komplett zurückgeschickt werden, wenn Unterlagen fehlen oder unzureichend sind, anstatt zusätzliche Zeit zur Behebung dieser Probleme einzuräumen, eine in anderen Sektoren gängigere Praxis.“
Wie Latka betonte, ist es eine Frage effektiver Kommunikation.
„Was wir brauchen, ist ein besserer Dialog zwischen den Regulierungsbehörden und der Industrie“, sagte sie.
Ein sich schließendes Fenster
Reed Harris gab außerdem bekannt, dass die Zahl der Studieninteressierten rückläufig sei.
Zwischen Mai 2023 und April 2024 gingen bei der Aufsichtsbehörde 29 Anträge ein, im gleichen Zeitraum des Vorjahres waren es 42 und im Jahr davor 59.
Dies hat die Befürchtung geschürt, dass Großbritannien gegenüber kryptofreundlicheren Regionen den Anschluss verlieren könnte.
Ali Khan, Co-Vorsitzender der Web3-Interessengruppe beim Institute of Directors – einer britischen Wirtschaftsorganisation – und technischer Leiter der Anwaltskanzlei AS Legal, glaubt, dass die Kultur der britischen Institutionen derzeit dagegen arbeitet. Er sagte gegenüber Cointelegraph:
„Sowohl der Stil als auch der Ansatz zeigen die kulturellen Herausforderungen, mit denen traditionelle Rechtssysteme wie das Vereinigte Königreich konfrontiert sind, wenn es darum geht, Marktteilnehmer wirksam zu regulieren, die großen Wert auf Dezentralisierung und Autonomie legen.“
Khan verwies auf Beispiele, bei denen schnellere Fortschritte erzielt werden.
„Insbesondere Gerichtsbarkeiten in den Entwicklungsländern haben klare Aussagen dazu gemacht, dass sie diese Technologie nutzen wollen, um Entwicklungsstufen westlicher Gerichtsbarkeiten zu überspringen, um wettbewerbsfähig zu bleiben“, sagte Khan.
„Die ersten Regulierungsrahmen in Bahrain und in vielen anderen Rechtsräumen der VAE sind ein Beweis dafür – sie wurden viel schneller entwickelt und umgesetzt als ihre Pendants in Großbritannien und Europa“, fügte er hinzu.
Im Mai kündigte das Blockchain-Analyseunternehmen Chainalysis an, dass es seinen regionalen Hauptsitz in Dubai eröffnen werde, was die wachsende Bedeutung der Vereinigten Arabischen Emirate als Zentrum für Krypto-Assets widerspiegelt.
Es gibt schon lange Gerüchte, dass Binance sich in den Vereinigten Arabischen Emiraten niederlassen wird, während die Durov-Brüder von Telegram bereits seit 2017 dort ansässig sind.
Der Fall für die FCA
Während die FCA oft für die langsame Einführung der Blockchain in Großbritannien kritisiert wird, spielen auch andere wichtige Faktoren eine Rolle.
Obwohl der ehemalige Premierminister Rishi Sunak den Wunsch geäußert hat, Großbritannien zu einem Zentrum für Krypto-Assets zu machen, sind unter seiner Führung kaum Fortschritte zu verzeichnen. Aus Krypto-Sicht könnte der Financial Services and Markets Act 2023, der ein Regulierungssystem für Stablecoins vorsieht, als Höhepunkt von Sunaks Amtszeit gelten.
Der Wahlsieg der Labour-Partei im Juni hat den Optimismus erneuert, dass unter Premierminister Keir Starmer schnellere Fortschritte erzielt werden können.
Khan sagte: „Wenn [Großbritannien] seine führende Position beibehalten möchte, muss die Regierung Berufsverbände und Industriekapitäne einbinden und ihnen Anreize bieten.“
Er begrüßte die Einführung des Property (Digital Assets etc) Bill am 11. September als positiven Schritt für Großbritannien. Der Gesetzentwurf schlägt vor, Krypto-Vermögenswerte gesetzlich als Eigentum anzuerkennen.
Nicht nur die Politiker sind gefordert – auch der Bankensektor muss die Branche unterstützen. Latka sagte, dass „der Zugang zu Bankdienstleistungen ebenfalls von entscheidender Bedeutung ist. Viele Teilnehmer haben erwähnt, dass sie noch immer vor Herausforderungen stehen, wenn es darum geht, grundlegende Bankdienstleistungen in Großbritannien sicherzustellen.“
Der Sprecher von CryptoUK sagte, dass die Mitglieder noch immer eine Registrierung in Großbritannien beantragen wollen und dies auch beabsichtigen, aber „auf der Stelle treten“, bis die regulatorischen Unsicherheiten ausgeräumt seien.
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Die FCA ihrerseits verteidigte energisch ihre Sicherheitsbilanz und legt für die Blockchain dieselben Standards an wie für andere Branchen.
Ein Sprecher der FCA sagte gegenüber Cointelegraph: „Wir bieten interessierten Unternehmen erhebliche Unterstützung und registrieren diejenigen, die nachweisen können, dass sie die erforderlichen Standards erfüllen. Wir erwarten von den Unternehmen, dass sie über angemessene Systeme verfügen, um Geldflüsse aus Straftaten zu identifizieren und zu verhindern.“
„Wir halten viele Unternehmen, nicht nur Krypto-Unternehmen, an hohe Standards. Sie sind unerlässlich, um Menschen zu schützen, die Integrität unseres Finanzsystems zu wahren und einen nachhaltigen und wettbewerbsfähigen Sektor zu fördern.“