Microsoft steht wegen KI-Diensten für fossile Brennstoffunternehmen unter Beobachtung

Microsoft, ein Unternehmen, das für sein öffentliches Engagement für die Umwelt bekannt ist, sieht sich der Kritik ausgesetzt, weil es still und heimlich KI-Dienste an fossile Brennstoffgiganten verkauft.

Obwohl Microsoft sich dazu verpflichtet hat, bis 2030 CO2-negativ zu sein, arbeitet das Unternehmen weiterhin mit Ölkonzernen wie ExxonMobil und Chevron zusammen, um letztere mit KI-Technologien zu versorgen, die die Ölproduktion steigern.

Microsoft hat Berichten zufolge Algorithmen entwickelt, die fossile Brennstoffunternehmen dabei unterstützen sollen, ihre Produktion zu steigern, wie aus einem Bericht von Karen Hao von The Atlantic hervorgeht. Diese KI-Tools identifizieren die wahrscheinlichsten Bohrzonen, um den Umsatz des Ölkonzerns wie ExxonMobil zu maximieren. Dem Bericht zufolge zeigte ein Pitch Deck aus dem Jahr 2022, dass Microsoft geschätzt hatte, dass ExxonMobil durch den Einsatz seiner KI zusätzliche 1,4 Milliarden US-Dollar Jahresumsatz erzielen könnte, von denen 600 Millionen US-Dollar durch eine verbesserte Energieeffizienz erzielt würden.

Whistleblower decken Microsofts Partnerschaften mit fossilen Brennstoffgiganten auf

Während Microsoft seine KI öffentlich als Motor für Nachhaltigkeit bewirbt, bleibt seine Zusammenarbeit mit Öl- und Gasunternehmen weitgehend geheim. Wie im Bericht erwähnt, haben einige Mitarbeiter intern Bedenken hinsichtlich der Beteiligung von Microsoft an der fossilen Brennstoffindustrie geäußert.

Holly Alpine, eine ehemalige Nachhaltigkeitsprogrammmanagerin bei Microsoft, die fast ein Jahrzehnt für das Unternehmen gearbeitet hat, war eine von denen, die mit dem Vorgehen des Unternehmens unzufrieden waren. Alpine, die sich inzwischen gegen die Förderung fossiler Brennstoffe ausspricht, wies darauf hin, dass Microsofts öffentliche Haltung zu KI für Nachhaltigkeit nicht die ganze Wahrheit sei.

Microsofts CO2-negatives Versprechen steht im Konflikt mit Partnerschaften im Ölsektor

Obwohl Microsoft sich verpflichtet hat, bis 2030 eine CO2-negative Bilanz zu erreichen, arbeitet das Unternehmen weiterhin mit der fossilen Brennstoffindustrie zusammen. Die Führungskräfte des Unternehmens haben erklärt, dass die KI-Technologien, die es diesen Unternehmen zur Verfügung stellt, diesen dabei helfen können, Energiekosten und Emissionen zu senken, wodurch die Partnerschaft den Anschein erweckt, als würde sie eine nachhaltige Entwicklung fördern.

Jüngsten Statistiken zufolge sind die Emissionen von Microsoft um bis zu 40 % gestiegen, seit das Unternehmen im Jahr 2020 seine Verpflichtung zur CO2-Negativität eingegangen ist. Den größten Anteil daran haben die Scope-3-Emissionen, zu denen die von Microsoft gekauften Produkte und Dienstleistungen sowie die Materialien gehören, die in seine Bauprojekte einfließen.

Im Jahr 2023 stieß das Unternehmen 15,4 Millionen Tonnen Kohlendioxidäquivalent aus, das ist fünfmal mehr als die jährliche Produktion von Seattle. Vor kurzem hat Microsoft 10 Milliarden Dollar für Projekte im Bereich erneuerbare Energien zugesagt. Darüber hinaus gab Google kürzlich bekannt, dass sein CO2-Fußabdruck in den letzten fünf Jahren um 50 % gestiegen ist, was auf den höheren Energieverbrauch in Rechenzentren zurückzuführen ist. Und das, obwohl Google seine Pläne bekannt gegeben hat, bis 2030 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

In seinem jährlichen Umweltbericht wies der Suchmaschinenriese darauf hin, dass die Treibhausgasemissionen (THG) im Jahr 2023 um 13 % höher sein werden als im Vorjahr und 14,3 Tonnen betragen werden.