Wer hätte gedacht, dass eine weitgehend vergessene Fernsehfigur aus den 1980er-Jahren dabei helfen könnte, Entwickler für einen Krypto-Hackathon anzuziehen?

Dies scheint das Manöver von NEAR Protocol zu sein, das diese Woche eine sehr seltsame Übernahme seiner Social-Media-Kanäle durch einen angeblich unbekannten „Hacker“ inszenierte. Der vorgetäuschte Einbruch begann mit spöttischen Tweets und erreichte seinen Höhepunkt damit, dass ein maskierter Bösewicht den Gründer Illia Polosukhin störte, um den Krypto-„Wunschtraum“ zu verunglimpfen und den Zuschauern zu sagen: „In Thailand wartet nichts auf Sie“ (wo NEAR im November seinen Hackathon veranstaltet).

Abgesehen von der umgekehrten Psychologie erinnert der Marketing-Stunt an eine jahrzehntealte Figur der frühen digitalen Kultur: Max Headroom. Er ist der angeblich von künstlicher Intelligenz generierte Fernsehmoderator einer Reihe von Fernsehfilmen und nachfolgenden Shows aus den 1980er Jahren, die in den USA und Großbritannien ausgestrahlt wurden, und außerdem der Chefvermarkter von New Coke (einem berühmten Flop).

Was Max heute wirklich unvergesslich und für NEARs eher peinlichen Schachzug bemerkenswert macht, ist die Sendung, die es eigentlich nicht geben sollte: der Max-Headroom-Zwischenfall. 1987 kaperte ein unbekannter Signalpirat eine „Dr. Who“-Sendung in Chicago und ließ 90 Sekunden lang unsinniges Geschwafel von sich geben, während er eine Max-Headroom-Maske trug.

Zwischen dem Max Headroom-Vorfall (ein ungelöstes Verbrechen, das jahrzehntelange Ermittlungen der Bundesbehörden auslöste) und der Videoübernahme durch NEAR gibt es viele Gemeinsamkeiten. In beiden Fällen spielt ein maskierter, anzugtragender, sonnenbebrillter Mann mit veränderter Stimme die Hauptrolle, der sich über seine Zuschauer lustig macht.

Natürlich ist der Inhalt der Kritik an den beiden Charakteren unterschiedlich. Chicagos Signalpirat ließ während seiner nicht genehmigten Sendung eine Menge Kauderwelsch fallen und beschimpfte die Leute gelegentlich als „Streber“. Am Ende seiner Sendung bekam er einen Schlag mit einer Fliegenklatsche auf seinen nackten Hintern.

Während es sich beim Max-Headroom-Vorfall um eine echte Funkfrequenzübernahme handelte, handelt es sich bei der Übernahme durch NEAR um einen Marketing-Gag, den die Sprecher des Unternehmens selbst zugegeben haben. Ein unauthentischer Hack.

CoinDesk hat einiges über die Geschichte von NEAR-Max erfahren: Sein Name ist „HiJack“ und er ist „das Gegenteil der Werte von Web3 – ein schmieriger Bürohengst, der mit dem aktuellen Zustand der Welt zufrieden ist (weil er und seine Kumpane an der Spitze sind).“

„Sein Ziel ist es, Zwietracht und Zweifel (buchstäblich FUD) zu säen, weil Web3 und insbesondere die Schnittstelle zwischen KI und Web3, bei der der Benutzer (wir) an erster Stelle steht, eine greifbare Alternative zur aktuellen Funktionsweise der digitalen und sonstigen Welt darstellt“, sagte ein Vertreter gegenüber CoinDesk.

Im Vergleich zu Max verfolgte HiJack eine ernsthafte Agenda. Fast eine Minute lang trat er Krypto-Fanboys, darunter auch die Anhänger von NEAR, in den Wind und sagte ihnen, sie sollten sich „einen richtigen Job suchen“ und diesen „Web3-Müll“ aufgeben.

„Sie werden Solana oder Ethereum mehr vertrauen als bekannten Namen wie Apple und Amazon“, fragte er. „Gib mir eine Chance, Kumpel!“

Eine Erklärung des Mitbegründers des NEAR-Protokolls, Illia Polosuckin, zum jüngsten Vorfall auf dem NEAR-Protokoll-X-Konto. pic.twitter.com/X0OuhHS0MV

— NEAR-Protokoll (@NEARProtocol) 4. September 2024

Aber HiJack hat recht. Die Leute vertrauen keinem Krypto-Netzwerk mehr als Apple und Amazon. Zumindest noch nicht. Die Zahl der Menschen, die tatsächlich von Krypto leben – völlig losgelöst vom traditionellen Finanz- und Technologiesystem – ist verschwindend gering.

Ist es für Kryptowährungen zu früh, sich über ihren eigenen Kampf um Relevanz lustig zu machen? NEAR scheint zumindest zu glauben, dass es dazu beitragen kann, die Teilnehmerzahl beim Hackathon in Thailand, genannt REDACTED, zu steigern. Ein Sprecher lehnte es ab, zu dieser Geschichte Stellung zu nehmen.

Zumindest erregte der gefälschte Hack die Aufmerksamkeit der Leute. Emily Lai, eine Führungskraft bei der Krypto-Marketingagentur Hype, twitterte, der Schachzug habe die Aufmerksamkeit von NEAR auf den höchsten Stand seit drei Monaten gesteigert. Aber die Stimmung sei durchweg negativ, schrieb sie und äußerte Zweifel, dass es tatsächlich helfen würde. Zum Redaktionsschluss war der Preis von NEAR in den letzten 24 Stunden um rund 2 % gefallen.

Die Kommentatoren auf den sozialen Kanälen von NEAR waren weniger diplomatisch. Einige lobten den kreativen Ansatz. Andere kritisierten den Trick jedoch, weil er dem Ruf von NEAR schaden und kaum Vorteile für die Marke bringen könne. Messari warnte die Nutzer seiner Marktanalysesoftware ernsthaft und machte sie darauf aufmerksam, dass NEAR tatsächlich gehackt worden sei.

So zu tun, als wären Ihre sozialen Netzwerke gehackt worden, um eine 4chan/Max Headroom-artige Spielerei durchzuziehen, macht Sie nicht zu einem Marketing-Experten, sondern zu einem Vollidioten, der Verstöße als normal betrachtet. Bitte schnallen Sie alle, die hieran beteiligt sind, für zehn Jahre Killerwale in einen Clockwork Orange-Stuhl. https://t.co/SIJq7oZxP9

– Laurence (@functi0nZer0), 5. September 2024

„In Thailand erwartet Sie nichts“, schrieb ein Kommentator.