Die Regierung von Präsident Joe Biden hat mehrere Führungskräfte russischer Staatsmedien angeklagt und Sanktionen verhängt, da sie ihnen vorwirft, in die US-Wahlen eingreifen zu wollen.
Dies ist Teil der Bemühungen, dem entgegenzuwirken, was die Regierung als russische Kampagne zur Beeinflussung des Präsidentschaftswahlkampfs bezeichnet. Das Justizministerium sowie das Außen- und Finanzministerium kündigten diese Maßnahmen gestern an.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland wandte sich direkt an RT, das frühere Unternehmen Russia Today, und behauptete, das Unternehmen habe einem in Tennessee ansässigen Unternehmen 10 Millionen Dollar gezahlt, um Inhalte zu verbreiten, die mit versteckten Botschaften der russischen Regierung gespickt seien und sich an ein amerikanisches Publikum richteten.
Eine der Hauptfiguren dieser Sanktionen ist RTs Chefredakteurin Margarita Simonyan sowie neun weitere Personen, denen vorgeworfen wird, das Vertrauen der Öffentlichkeit in amerikanische Institutionen untergraben zu haben. RT hat diese Vorwürfe jedoch entschieden zurückgewiesen.
Garland glaubt, dass es Moskaus Ziel war, den Wahlausgang zu manipulieren, insbesondere im Rennen zwischen Donald Trump und Kamala Harris.
John Kirby, dem Sprecher des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, zufolge zielen die Strategien Russlands auch darauf ab, die weltweite Unterstützung für die Ukraine zu schwächen, während man gleichzeitig eine prorussische Politik betreibt und amerikanische Wähler um seinen Einfluss buhlt.
Ein Beamter des Finanzministeriums fügte hinzu, RT und andere russische staatliche Medien seien Teil einer „ruchlosen Kampagne“ zur heimlichen Anwerbung amerikanischer Influencer gewesen.
Diese Influencer wurden angeblich dazu benutzt, russische Propaganda auf verschiedenen Plattformen zu verbreiten, oft ohne es zu merken.
Als Reaktion darauf hat die Biden-Regierung unter anderem Anklage gegen zwei in Moskau ansässige Manager von RT erhoben. Ihnen wird vorgeworfen, Inhaltsersteller in den USA für die Verbreitung prorussischer Propaganda bezahlt zu haben.
Die Regierung hat außerdem zwei Unternehmen und zehn Einzelpersonen, darunter Simonyan, wegen Aktivitäten, die das öffentliche Vertrauen schädigten, mit Sanktionen belegt.
Außerdem haben sie die Visaerteilung für Mitarbeiter der vom Kreml unterstützten Medien eingeschränkt und 32 Internetdomänennamen beschlagnahmt, die angeblich dazu verwendet wurden, von der KI generierte Falschmeldungen zu verbreiten, die auf bestimmte Bevölkerungsgruppen in den USA abzielten.
Die Biden-Regierung bezeichnete Rossiya Segodnya und ihre fünf Tochtergesellschaften, darunter RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly und Sputnik, als „Auslandsmissionen“.
Dies verpflichtet die Medien dazu, der US-Regierung detaillierte Informationen über ihr Personal zu melden, was zu mehr Transparenz und Kontrolle führen soll.
Um die Schlinge noch enger zu ziehen, hat die US-Regierung eine Belohnung von 10 Millionen Dollar für Informationen ausgesetzt, die zur Identifizierung von Hackern führen, die mit der russischen Gruppe „Russian Angry Hackers Did It“ (RaHDit) in Verbindung stehen.
RT ließ sich diese Vorwürfe nicht gefallen. Sie antworteten mit einem bissigen Kommentar: „2016 hat angerufen und will seine Klischees zurück“, und nahmen die Behauptungen der USA damit offensichtlich nicht ernst. Sie scherzten sogar:
„Drei Dinge sind im Leben sicher: Tod, Steuern und RTs Einmischung in die US-Wahlen.“
In der Anklageschrift gegen Kalashnikov und Afanasyeva wird das in Tennessee ansässige Unternehmen, mit dem sie angeblich zusammengearbeitet haben, nicht namentlich genannt. Doch die Gerichtsakten beschreiben ein „Netzwerk heterodoxer Kommentatoren“, das sich auf westliche politische und kulturelle Themen konzentriert, was sehr nach Tenet Media klingt.