Laut Cointelegraph sind mehrere französische Regierungswebsites infolge eines Denial-of-Service-Angriffs (DDoS) offline gegangen, der vermutlich mit einer russischen Hackergruppe in Verbindung steht. Zu den betroffenen Websites gehörten das Verwaltungsgericht von Paris, die Website ansm.sante.fr des französischen Gesundheitsministeriums und die Seite des Kassationsgerichts. Cointelegraph konnte zum Zeitpunkt des Schreibens nicht auf die Websites zugreifen und erhielt eine Warnung, dass die Verbindungen zu den Websites nicht sicher seien.
Erste Berichte von Entropia Intel deuteten darauf hin, dass die Angriffe vermutlich eine Reaktion auf die Verhaftung des Telegram-Gründers Pavel Durov in Frankreich am 24. August waren. Am 26. August gab der französische Präsident Emmanuel Macron eine Erklärung zu Durovs Verhaftung ab, in der er behauptete, sie sei nicht politisch motiviert. Macron bekräftigte Frankreichs Bekenntnis zur Rede- und Meinungsfreiheit und betonte gleichzeitig, dass der Ausgang des Falles Durov von Frankreichs unabhängiger Justiz und nicht vom politischen Apparat des Landes bestimmt werde.
Macrons Aussage löste in der Krypto-Community und bei Aktivisten für freie Meinungsäußerung heftige Reaktionen aus. Gabor Gurbacs, ehemaliger Direktor für digitale Vermögensstrategie bei VanEck, stellte die Verhaftung in Frage und fragte: „Sie verhaften den Kerl und schauen dann, ob er etwas falsch gemacht hat? Ist das die ‚Rechtsstaatlichkeit‘ und ‚Meinungsfreiheit‘, von der Sie sprechen?“ Forderungen nach Durovs Freilassung waren weit verbreitet und kamen von Branchenführern wie Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin und dem milliardenschweren Industriellen Elon Musk. Nach der Nachricht von Durovs Verhaftung äußerte Buterin seine Bedenken und erklärte: „Ich habe Telegram schon früher dafür kritisiert, dass es mit der Verschlüsselung nicht ernst ist, aber angesichts der bisher verfügbaren Informationen scheint die Anklage nur darauf zu lauten, dass es ‚unmoderiert‘ ist und die Daten der Leute nicht preisgibt. Das sieht sehr schlecht aus und ist besorgniserregend für die Zukunft der Software- und Kommunikationsfreiheit in Europa.“
Die französische Staatsanwaltschaft veröffentlichte am 26. August ein Update, aus dem hervorgeht, dass die französischen Strafverfolgungsbehörden Durov bis zum 28. August festhalten könnten, um ihn zu den Verbrechen zu befragen, die von einer „ungenannten Person“ begangen wurden, die angeblich auf der Plattform aktiv war. Zum Zeitpunkt des Schreibens dieses Artikels wurde Durov von den französischen Behörden noch nicht offiziell eines Verbrechens angeklagt und er hat auch kein Fehlverhalten nachgewiesen.