Ein Einwohner von Nashville im US-Bundesstaat Tennessee wurde vom FBI festgenommen und angeklagt, weil er Gelder für das nordkoreanische Waffenprogramm beschafft hatte, indem er Arbeitern aus diesem Land half, sich als US-Bürger auszugeben und Fernarbeitsplätze bei amerikanischen und britischen Technologieunternehmen zu bekommen, teilte das Justizministerium mit.
Der 38-jährige Matthew Isaac Knoot half Nordkoreanern dabei, sich mit gestohlenen Identitäten als US-Bürger auszugeben, hostete Firmenlaptops in seiner Wohnung, lud ohne Genehmigung Software herunter und installierte sie und half dabei, Zahlungen für die Remote-IT-Arbeit zu waschen, unter anderem auf Konten, die mit nordkoreanischen und chinesischen Akteuren in Verbindung standen.
„Nordkorea hat Tausende hochqualifizierte IT-Mitarbeiter in die ganze Welt entsandt, um ahnungslose Unternehmen zu täuschen und internationale Sanktionen zu umgehen, damit es sein Programm für gefährliche Waffen weiter finanzieren kann“, sagte der US-Staatsanwalt Henry C. Leventis für den Mittleren Bezirk von Tennessee.
Dem Justizministerium zufolge beinhalten betrügerische Machenschaften nordkoreanischer IT-Mitarbeiter die Verwendung pseudonymer E-Mail-, Social-Media-, Zahlungsplattform- und Online-Jobbörsen-Konten sowie falscher Websites, Proxy-Computer und wissentlicher und unwissender Drittparteien in den USA und anderswo.
Eine kürzliche Untersuchung von DL News ergab, dass falsche Bewerber Jobbörsen mit gefälschten Lebensläufen überschwemmten. Dabei deuteten die Beweise darauf hin, dass es sich bei vielen dieser falschen Bewerber um nordkoreanische Staatsbürger handelte, die versuchten, Krypto-Projekte zu infiltrieren und dabei schändliche Zwecke zu verfolgen.
Mehr als 4.000 Nordkoreaner wurden laut dem UN-Sicherheitsrat dazu gebracht, sich unter Verschleierung ihrer Identität Jobs in der westlichen Technologiebranche zu erschleichen. Dazu gehört auch die Kryptoindustrie.
Mithilfe der Remote-Desktop-Anwendungen von Knoot konnten die Nordkoreaner von Standorten in China aus arbeiten, während es für die betroffenen Unternehmen so aussah, als würden sie von Nashville aus arbeiten.
Für seine Teilnahme an dem System erhielt Knoot eine monatliche Gebühr von einem im Ausland ansässigen Vermittler namens Yang Di.
Knoot wird Verschwörung zur Beschädigung geschützter Computer, Verschwörung zur Geldwäsche, Verschwörung zum Zwecke des Überweisungsbetrugs, vorsätzlicher Beschädigung geschützter Computer, schwerer Identitätsdiebstahl und Verschwörung zur illegalen Beschäftigung von Ausländern vorgeworfen.
Im Falle einer Verurteilung erwartet ihn eine Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis, darunter eine Mindeststrafe von zwei Jahren wegen schweren Identitätsdiebstahls.