Während die großen Telekommunikationsunternehmen mit einer durch COVID noch verschärften Schuldenlast zu kämpfen haben, wird die Aussicht auf 5G in großem Maßstab in diesem Jahrzehnt eher zu einem Meme als zu einer Unvermeidlichkeit. Während es für Kunden, die bereits ein 5G-Symbol auf ihren Telefonen sehen und davon ausgehen, dass sie vollen Service haben, wahrscheinlich ein Schock ist, steckt der 5G-Ausbau noch in den Kinderschuhen.

Dieser Kommentar ist Teil von CoinDesks neuem DePIN Vertical und deckt die aufstrebende Branche der dezentralisierten physischen Infrastruktur ab.

Die Telekommunikationsunternehmen werden weitere 250 Milliarden Dollar benötigen, um 5G selbst aufzubauen. Diese Aussicht sorgt in den Vorstandsetagen der Unternehmen für wenig Begeisterung, da es heute kaum Anwendungsfälle gibt, die dies erfordern. Infolgedessen leiden die Anbieter mobiler Netzwerkinfrastrukturen. Ericsson schockierte die Finanzanalysten im vergangenen Quartal, als es einen Umsatzrückgang von fast 20 % gegenüber dem Vorjahr meldete. Die Kapitalintensität und die Koordinationskomplexität beim Aufbau eines Telekommunikationsnetzes sind für ein zentralisiertes Unternehmen den Aufwand einfach nicht wert.

Doch der technologische Fortschritt lässt nicht nach: Die rasant steigende Nachfrage nach Cloud-Computing erfordert eine exponentiell steigende Bandbreite. Woher soll diese sprunghafte Verbesserung kommen?

Dezentrale drahtlose Netzwerke (DeWi) bieten eine effiziente Möglichkeit, beide Ziele zu erreichen, indem sie die für den Aufbau von 5G-Netzwerken erforderliche Arbeit auslagern. Die geheime Zutat von DeWi ist die von der Community gesteuerte Zusammenarbeit: Jeder kann ein Gerät einsetzen, das anderen Bandbreite zur Verfügung stellt, und sicher sein, dass er für die Bereitstellung des Dienstes bezahlt wird. Indem sie Menschen dazu anregen, ihre Internetverbindungen zu monetarisieren, machen DeWi-Netzwerke ihre Communities zu ihrer Lieferkette.

Die geheime Zutat von DeWi ist die Community-gesteuerte Zusammenarbeit

Der Schlüssel zum Erfolg von DeWi ist die Kommerzialisierung von Telekommunikationshardware: Während früher komplexe Türme und Boxen die Schwerstarbeit erledigten, erledigt heute die Software die ganze Arbeit. WiFi-Offload hat sich als Schlüsselkomponente zur Beschleunigung von 5G herausgestellt, da der Großteil der mobilen Nutzung in Innenräumen stattfindet.

Dieses Modell zum Aufbau von Telekommunikationsnetzen ist zwar noch in den Kinderschuhen, hat aber vielversprechende Entwicklungen erlebt. DePIN-Netzwerke wie Helium haben auf der Angebotsseite bedeutende Präsenzen geschaffen und unterstützen Tausende von Hotspots. Durch die Kombination ihrer Hotspot-Präsenz mit dem landesweiten Mobilfunknetz von T-Mobile hat Helium Helium Mobile gegründet, um günstige Telefontarife direkt an Kunden zu verkaufen. Das Experiment befindet sich noch in den Kinderschuhen, mit etwa 100.000 Abonnenten und 10.000 Anbietern im Netzwerk, und viele sind skeptisch, ob es jemals funktionieren wird, da kostenlose Telefone und zweijährige Exklusivverträge erhebliche Wechselkosten verursachen.

Während sich die Nachfrage deutlich langsamer entwickelt als von den Anlegern erwartet, lässt die skeptische Haltung den veränderten Kontext außer Acht, der die Markteintrittsbarrieren rasch senkt.

Jahrzehntelang haben große Telekommunikationsunternehmen ihre Kunden an langfristige Verträge gebunden und ihnen den Wechsel des Anbieters erschwert. Doch das ändert sich. Die physische SIM-Karte, einst ein wichtiger Teil dieser Strategie, wird obsolet. Apples neues iPhone 14 unterstützt mehrere eSIMs, also digitale Versionen von SIM-Karten. Das bedeutet, dass man jetzt mit ein paar Fingertipps auf dem Telefon den Anbieter wechseln kann, ohne ein Geschäft aufsuchen zu müssen.

Dieser Wandel reduziert die Wechselkosten drastisch und schafft gleiche Wettbewerbsbedingungen, sodass kleinere Unternehmen mit den Telekomriesen konkurrieren können. Was früher Tage dauerte, um den Anbieter zu wechseln, dauert heute nur noch Minuten. Diese Herausforderung wird durch die Regulierungsbehörden noch verstärkt, die die Möglichkeiten der Telekoms einschränken wollen, ihre Kunden an Exklusivverträge zu binden.

Das letzte Überbleibsel des kostenintensiven Wechselmodells, die Kundenbindung, wird heute von der FCC angegriffen. Der Vorsitzende der FCC plädiert für eine Richtlinie, die es den Netzbetreibern untersagt, die Nutzung anderer eSIMs auf Mobiltelefonen nach sechs Monaten zu blockieren. Diese Änderung bedeutet, dass nach sechs Monaten jeder problemlos und ohne Einschränkungen den Netzbetreiber wechseln kann, unabhängig von den ursprünglichen Bedingungen und Preisaktionen, die mit dem Vertrag verbunden sind.

Diese Politik könnte die Telekommunikationsbranche aufrütteln und der lukrativen Strategie ein Ende setzen, kostenlose Telefone mit langfristigen Verträgen zu bündeln. Als Folge muss die Branche mit einem intensiven Preiswettbewerb rechnen, da die Netzbetreiber ihre Kunden nicht mehr mit Paketangeboten halten können und stattdessen mit dem Verkauf standardisierter Bandbreite konkurrieren müssen.

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Im Kampf um die Bandbreite pro Einheit hat DeWi einen unfairen Vorteil: Das von Protokollen wie Helium übernommene Community-Bereitstellungsmodell wird immer mehr kosten als das entsprechende zentralisierte Modell, wenn auch mit einer gewissen Größenordnung. Die drei größten Kostenfaktoren für die etablierten Netzbetreiber sind: Spektrumkosten, Kapitalausgaben für Hardware und Gebühren für die Turmwartung.

Das Geheimnis von DeWi besteht darin, alle drei Kosten an Personen auszulagern, die bereit sind, Internet-Router selbst zu hosten, wodurch die Notwendigkeit entfällt, Geld für Immobilien und Sendemasten auszugeben. Durch die Bezahlung in Tokens ermöglichen DeWi-Netzwerke den Community-Mitgliedern, am Erfolg teilzuhaben, und fördern virales Wachstum.

Während Unternehmen wie Helium heute auf dem Gebiet der Telefontarife konkurrieren, werden sie morgen darum konkurrieren, Bandbreite auf Abruf bereitzustellen. Dies ist ein Kampf, in dem von der Community betriebene Netzwerke einen unfairen Vorteil haben. Da sie vom ersten Tag an keine immensen Anlaufkosten haben, sind sie nicht auf die langfristige Bindung von Kunden angewiesen, um Gewinn zu erzielen.

Derselbe Wandel im Kundenverhalten ist auch bei Cloud-Diensten im Gange, da Anbieter wie AWS gezwungen sind, von Vertragsmodellen für Software-as-a-Service (SAAS) zu Pay-as-you-go-Modellen für Infrastruktur-as-a-Service (IAAS) überzugehen. Auch dort lösen DePIN-Netzwerke einige der größten Probleme der Welt durch Crowdsourcing der Versorgung. Da die Beschleunigung in Richtung IAAS anhält, ist zu erwarten, dass DePIN-Projekte wie Helium aufgrund ihres flexiblen, günstigen Serviceangebots weiterhin an Bedeutung gewinnen werden.

Hinweis: Die in dieser Kolumne geäußerten Ansichten sind die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die Ansichten von CoinDesk, Inc. oder seinen Eigentümern und verbundenen Unternehmen wider.